Cate Blanchett som Anna Petrovna og Richard Roxburgh som Mikhail Platonov.Joan Marcus hvor mange sæsoner er der i blinken
Af frygt for at blive mærket som den dreng, der græd ulv, havde jeg næsten besluttet at afstå fra at kalde Broadway viser det værste, jeg nogensinde har set. Så gik jeg til Ethel Barrymore Theatre og led igennem en ubarmhjertig tre timers bunke af støjende, meningsløs og prætentiøs skrammel kaldet Gaven. Importeret fra Australien uden fornuftig anden grund end det giver det amerikanske publikum en sjælden chance for at spilde lidt tid i samme rum med den fortryllende to-gangs Oscar-vinder Cate Blanchett. To spørgsmål: Hvorfor skulle alt dette forfærdelige blive produceret i første omgang, og hvorfor skulle denne yndefulde, elegante og dygtige skuespillerinde, der kunne stjerne i ethvert køretøj, hun valgte, vises i det? Svaret på begge er dette: Det blev skrevet af hendes mand, Andrew Upton. Til dem begge siger jeg, Feh!
Upton er en Aussie-adapter til værker af sådanne berømte dramatikere som Ibsen, Genet, Gorky og Molière, som han moderniserer og dumper på scenen for Sydney Theatre Company. Med Gaven, han påtager sig Anton Chekhovs første (rimer med det værste) stykke, skrevet mens han var studerende på medicinsk skole og universelt fordømt som et værk af uendelig juvenilia og kaos, der aldrig af åbenlyse grunde blev færdiggjort, offentliggjort eller endda titlet (selvom det er ofte blevet kaldt Platonov, efter en af pøbelen af mistede figurer, der strejfer rundt, spytter, råber, skriger og råber på hinanden hele vejen igennem ). Du kan strikke en sweater mellem talerne.
Det originale manuskript, der blev opdaget i et bankhvelv i Moskva 16 år efter Tjechovs død i 1904, er fem timer langt. Upton har hakket, strimlet og slettet så meget af jabberwocky, at intet giver mening ved teksten, og selvom ændringerne har forkortet løbetiden, har han ikke forbedret noget i processen.
Stadig beliggende i et stereotypisk tjekkisk herregård i det russiske landskab før den bolsjevikiske revolution, er dette knirkende gamle sophomoriske eksperiment nu blevet moderniseret til at omfatte rock 'n' roll, balloner, knaphalsbånd og tennissko, der tilføjer bjerge med frisk forvirring til det berømte tjekhov-kedsomhed. Med en kaskade af safranfarvet hår og hudtætte jeans spiller Blanchett Anna Petrovna, den kede enke fra en person, der hedder Generalen, der giftede sig med hende, da hun var 19 og efterlod hende med en økonomisk sikkerhed, der til sidst er ved at løbe tør som hun fejrer sin 40-års fødselsdag. Keder sig til næsten katatonien, har hun tåbeligt inviteret en bande af de 12 kedeligste mennesker i Rusland som sine festgæster.
Det er umuligt at sortere alle de komplekse forhold, fordi den australske rollebesætning (bortset fra Blanchett, der har haft store erfaringer med at arbejde med alle amerikanske instruktører fra Woody Allen til Martin Scorsese og enhver vigtig engelsktalende medspiller fra Judi Dench til Robert Redford) taler med så mange variable accenter, at du ikke kan forstå et ord, de siger, men lejlighedsvis får du en linje som ord uden tanker, aldrig til himlen.
Galloner vodka forbruges. Rifler, haglgeværer og semi-automatik affyres med nervepirrende regelmæssighed. Den første og anden handling før pause trækker i næsten to timer, hvorunder en hel middag forbruges, og et par tegn faldt i søvn og slutter sig til publikum, der allerede snorkede. Så sprængte nogen sommerhuset med sprængstoffer. Godt, sagde jeg til mig selv, nu får vi nogle nye møbler.
Et antal mennesker reagerede på eksplosionerne ved at gå mod udgangene. Ak, der var mere. I Apostlenes gerninger 3 og 4 hostede de gennem et tomt stadium indhyllet i røg, og publikums overlevende blev behandlet på udvekslinger, som jeg tror, Rusland er ved et korsvej. Det kunne gå den ene eller den anden vej. Vi har ladet os acceptere brugte idealer.
Scene efter scene demonstrerer Chekhovs ungdommelige politik, før han lærte noget om ting som karakterudvikling, plot eller narrativ samhørighed. Gæsterne skulle være gamle venner, men de hader alle hinanden. De inkluderer Annas stedbror Sergei, hans ondskabsfulde bedste ven Nikolai, deres vejleder Mikhail Platonov og forskellige kyniske forældre, onde læger, elendige hustruer og desillusionerede elskere, der begge ønsker seksuel tilfredshed med en anden end den person, de kom med. De strejfer omkring og stirrer og kaster sig over borde og gulve, instrueret af John Crowley som et togvrag, der venter på at ske.
Stykket er så slemt, at det ser ud til at være på et ukendt sprog.
Richard Roxburghs Mikhail Platonov, der fungerer som et kaustisk og selvafskyende centerpiece, er en sjusket, ubøjet seng af et sexobjekt, hvis hår ser ud som om det er børstet af den slags metalgaffel, der skraber fedtet fra en grill. Han er genstand for seksuel besættelse for alle kvinder på scenen af grunde, der stadig er stykkets største uforklarlige mysterium. Hvilket stort set efterlader Cate Blanchett for at holde det på sporet.
Den eneste grund til, at jeg kan tænke på, hvorfor nogen ville komme ind i denne bedlam, selv for spark, er Blanchett så fantasifuld og spændende at se, at du bliver nittet til alt, hvad hun gør - et bundt kæderygning, pistolvinkende nerver, hvis arme og fødder bevæger sig altid, klar til at springe. Når andre figurer blæser sammen, ser hun den anden vej, og det er endda fascinerende at se hende ignorere dem - selv når hun ikke er en del af scenen, er hun en del af scenen. Ellers, Gaven er en masse svinekød, der efterlader publikum i alvorlig fare. Du går væk med teatralsk trichinose.
