New Jersey-guvernør Chris Christie taler til gæsterne på Iowa Freedom Summit den 24. januar 2015 i Des Moines, Iowa. (Foto af Scott Olson / Getty Images) Konservative vælgere fik et tidligt glimt af, hvordan 2016's republikanske præsidentvalg primære løb kunne se ud i denne weekend, da førende GOP-figurer fra hele amtet strømmede til Des Moines, Iowa for den amerikanske repræsentant Steven Kings årlige Iowa Freedom Summit. Den første store samling af partiet forud for 2016-cyklussen - og den uofficielle kickoff af de republikanske primærvalg - begivenheden blev overværet af en håndfuld af de dusin potentielle præsidentkandidater, der i øjeblikket siges at veje bud til nomineringen.
Den håndfuld inkluderede regering Chris Christie, den initiativrige moderate fra New Jersey, som nogle betragter som en frontløber for nomineringen. Ligesom de øvrige GOP-håbefulde, der var til stede, brugte Christie topmødet som en mulighed for at indlede indledende appeller til et nationalt valgmøde og i forlængelse heraf skelne sig ud i et felt af kandidater, der allerede viser sig at være en af de mest overfyldte. i republikansk primærhistorie. I en tale i slutningen af den dag lange begivenhed, den siddende guvernør præsenterede sig som en ærlig konservativ fra Garden State, smækkede en eller anden kejserlig præsident Barack Obama og skitserede en panoramisk livslang dagsorden, der vedrører sig lige så meget med stofgenoptræning som med livet ved undfangelsen.
For nære tilhængere af den siddende guvernør var det en lidt ukendt gengivelse af den Christie, de er kommet til at kende - som i sin tid som guvernør har vist sig at være en pragmatisk politiker, der ikke er mere end at gå ind i en fysisk omfavnelse af den kejserlige præsident på hans hjemmebane, eller skifter holdning om abort, når det er politisk praktisk. Men det giver mening. Topmødet, siger eksperter, var et klassisk kvægopkald med nominerede, der konkurrerer over et trofast republikansk publikum med omhyggeligt udformet konservativ retorik, der ofte ofte sætter dem længere lige på det ideologiske spektrum, som deres faktiske optegnelser indikerer. Og det var især tilfældet med Christie, en etableringskandidat, der befinder sig sammen med tidligere regeringer. Jeb Bush og Mitt Romney, en af et par token-moderater i mængden.
At Christies forholdsvis moderate stilling kunne vise sig at være et ansvar for kandidaten i en republikansk forkyndelse blev gjort endnu mere tydelig lørdag, da topmødets mere modige konservative overskrifter brugte Christie, Bush og Romney som boksesække i deres taler, alt sammen under voldsom bifald. .
Men hvor falder Christie faktisk på det konservative ideologiske spektrum? Ud af mere end et dusin potentielle kandidater, hvis politiske orientering styrer det konservative spektrum, fra Texas Sen. Ted Cruz's Tea Party-principper til Kentucky Sen. Rand Pauls libertariske tilbøjelighed, er Christie ved at skære sin niche et eller andet sted i midten, hvis ikke mod venstre . Nu med et bedre kig på konkurrencen, her er hvordan Christie stabler op politisk.
1. Ted Cruz
Hvis Christie og Bush går i spidsen for etableringen af det republikanske parti, leder Cruz sin bevægelseskonservative ende. En teselskab-standardbærer og selvudråbt forfatningsmænd, Cruz har arbejdet hårdt for at dyrke sit image som en stenribbet republikaner. Under sin egen tur ved mikrofonen lørdag fortalte Cruz tilskuerne, at samtalen er billig, og at vælgerne næste år skal tvinge republikanske kandidater til at bevise, at de er konservative, mens bare i sidste uge han annoncerede en plan om at indføre et føderalt ændringsforslag, der forbyder dommere at vælte statslige ægteskabsforbud.
Cruz's trofaste konservatisme kan give ham en fordel ved siden af Christie i dyprød primær tilstand som Iowa, men det er mindre klart, om han vil klare sig så godt ved et parlamentsvalg, hvor moderation kan oversættes til et positivt aktiv. Men Cruz har også andre styrker at falde tilbage på: han er en cubansk-amerikaner med en stærk rekord for indvandringsreform, et emne, der kunne spille en central rolle i politiske debatter næste år.
2. Mike Huckabee
Mike Huckabee hævdede sig tilbage på præsidentens scene lørdag med en tale, der appellerede til den samme socialkonservative gruppe som kandidater som Cruz og den tidligere guvernør i Pennsylvania, Rick Santorum, med en tale, der bl.a. spottet klimaforandringsaktivisme og Obamas udenrigspolitiske arbejde . En tidligere regering i Arkansas, der faktisk vandt Iowa under de republikanske primærvalg i 2008, kunngav Huckabee for nylig fornyet interesse for en anden præsidentkørsel efter at have forladt sit job som Fox News-vært for at måle støtte til en kampagne.
Men Huckabee kan have en sværere tid med at opnå den samme succes, som han gjorde første gang, siger eksperter, da kandidater i dag står over for en del, der har ændret sig i komposition i løbet af de sidste mange år. Meget af Huckabees succes i 2008 kom fra hans evne til at forene store blokke af de sociale konservative, der i dag indtager et mere marginaliseret sæde i GOP - og det er uklart, om Huckabee og hans politiske holdninger, som inkluderer stærk modstand mod abort, ægteskab af samme køn , og reducerede militære udgifter, vil genlyde med nok vælgere til at gøre ham til en reel spiller i 2016.
3. Scott Walker
De to mandat guvernører i Wisconsin har holdt sig relativt stille på sine præsidentvalg i de sidste par måneder, men eksploderede på scenen i Des Moines med en af weekendens mest roste taler. Eksperter siger, at Walker, en rustbæltekonservativ, der har opbygget et solidt omdømme, der kæmper med fagforeningsmagt og pensionsproblemer i sin hjemstat, gjorde mest på lørdag for at forbedre sin politiske status i partiet og foreslog en konservativ dagsorden, der tilsyneladende ramte et sødt sted mellem at glæde partiets konservative base og appellere til dets mere moderate medlemmer.
Det er en udvikling, der kan være særligt bekymrende for Christie, der allerede kæmper med to populære kandidater i Bush og Romney. Christie og Walker er forfattere af politiske karrierer, der på mange måder ligner hinanden: begge er populære konservative guvernører i historisk demokratiske stater, begge har været brændt af skandaler der har truet deres politiske forhåbninger og begge dele udråber de samme underskrift lovgivningsmæssige resultater : nemlig pensions- og ydelsesreform. Desværre for Christie har Walker dog haft en smule mere succes med at holde et minimum tilbage fra sin egen skandale samt håndtere sine pensionsreformer på en måde, der ikke har resulteret i alvorlige økonomiske kriser og dårlig hjemmestatsk omtale. .
4. Rick Perry
Indtil sidste år slutter Perry sig til den længst fungerende guvernør i landet, og Christie er en erfaren leder - noget begge vil prøve at spille, når de konkurrerer mod andre GOP-håbefulde, mange med små regeringsskoteletter. Perrys rekord som guvernør i Texas hæves af succesen med de økonomiske politikker, som han hjalp med at gennemføre, siger eksperter også, hvilket resulterer i Lone Star-staten med nogle af de højeste jobvækstnumre i landet. Igen kommer Christie kort der: New Jerseys eget finanspolitiske og økonomiske klima gør ondt, hvilket kan gøre det sværere for ham at virkelig eje den udøvende for præsidentens image.
Men de to har en anden ting til fælles: Begge blev lukket på lørdagens topmøde af demonstranter over deres holdning til immigrationsreform. Perry har kæmpet med spørgsmålet i sin egen stat og beskylder den føderale regering for dårlig grænsepatruljepolitik, som han sagde har tilladt tusinder af papirløse indvandrere at oversvømme Texas, mens Christie er blevet kritiseret for at trække benene på lignende immigrationsrelateret lovgivning, som tilvejebringelse af instatundervisning for udokumenterede studerende (skønt han underskrev lovgivning derom i 2013).
5. Jeb Bush
Det er i denne ende af det politiske spektrum, hvor Christie sandsynligvis bliver overgået af de mest moderate spillere i partiet. Sammen med Mitt Romney kan Bush - som ikke var på lørdagens topmøde, men alligevel modtog stor opmærksomhed - være den stærkeste udfordrer til en Christie-primær løb ud af et dusin republikanske kandidater i blandingen, da begge er ideologisk ens. Begge appellerer også stærkt til partiets etableringskerne, hvilket kan resultere i en vis heftig konkurrence, når det kommer til fundraising og landing af donorer i løbet af de næste par måneder. (Christie kom lige i dag formelt ind i spillet, annoncerer lanceringen af lederskab PAC kaldte Leadership Matters, som han selv vil være formand for).
Men på andre fronter kan Bush muligvis udkonkurrere Christie om den bedste moderatitel. En af Bushs styrker / svagheder - styrker, siger nogle i et parlamentsvalg og svaghed i et primærvalg - inkluderer hans holdning til spørgsmål som uddannelse, hvor han fortalte støtte til Common Core-standarder, der opstiller et sæt anbefalinger til, hvad studerende skal vide i børnehaven gennem gymnasiet. De mest konservative talere på lørdagens topmøde gjorde lette mål for denne holdning, hvor millionær Donald Trump kaldte den tidligere Florida Govs støtte til Common Core en katastrofe.
