At spille det sikkert: En kort historie med lip-syncing

Nu har du sikkert hørt om Mariah Careys Nytårsaften katastrofe . Efter nogle tekniske funktionsfejl endte Carey - som skulle lip-synkronisere over et vokalspor til Emotions og We Belong Together - hverken med at synge eller danse meget og for det meste talte om tekniske problemer over det musikalske akkompagnementspor.

Reaktionen på gaffe - som fremkaldte Ashlee Simpsons Saturday Night Live jig og Britney Spears ' humrende 2007 VMA-præstation - var hurtig og hård. Sociale medier udløste en lavine af snark, mens komikere som Stephen Colbert sprang .

Men er skandalen ved lip-syncing virkelig så skandaløs? Uanset om det er et nødvendigt onde eller en effektiv erstatning for at udføre live, er et spørgsmål om perspektiv.

Se intet ondt, hør ikke ondt

Historien om lip-syncing begynder i 1940'erne med soundies, korte musikvideoer produceret til film jukeboxes. Babyboomere forbinder sandsynligvis øvelsen med tv-showene American Bandstand og Soultrain, hvor musikgæster mimede deres seneste hits, ofte fraværende et liveband.

Men forfalskning blev kun kontroversielt, da det blev afsløret i 1967, at The Made-for-TV-bandet The Monkees ikke altid spillede deres egne instrumenter og stod stærkt på studiemusikere, især på deres tidlige optagelser. Kritikere latterliggjorde bandet og kaldte dem Pre-Fab Four. Men de virkede mere bekymrede end fans, hvoraf mange var meget interesserede i, om The Monkees spillede deres egne instrumenter eller ej. Gruppen red stormen og håndterede i stigende grad pligterne (og også sangskrivning).

Interessant nok, mens en række populære bands som The Beach Boys, The Byrds og The Association ville optræde live i koncert bag kulisserne, når de indspillede deres album, ville de bruge en pulje af Los Angeles studiemusikere kaldet Wrecking Crew (som faktisk også spillede på de tidlige albums fra Monkees).

I mellemtiden var det i filmmusicals en almindelig (og ukontroversiel) praksis at bruge uddannede sangere som Marni Nixon at dække vokalerne for skuespillere, hvad enten det var Audrey Hepburn i My Fair Lady, Deborah Kerr i The King and I eller Natalie Wood i West Side Story.

Hellere være på den sikre side

I 1980'erne, MTV dukkede op . Med det øgede spredningen af ​​en ny form - musikvideoen - betydningen af ​​skuespil under live og tv-forestillinger.

Koreografi og skuespil - kombineret med de akustiske og vejrrelaterede udfordringer ved store udendørs spillesteder - gjorde live sang både vanskeligere og mindre prioriteret. Skjult lip-synkronisering i koncert og på tv blev mere almindelig.

Mange kunstnere, især dem, der optræder på store udendørs spillesteder med komplekse, koreograferede dansetal, vil lip-sync eller synge sammen med forindspillede vokalspor. Disse inkluderer Beyoncé, Madonna og Britney Spears.

For en aldrende virtuose som Mariah Carey, kendt for sit fantastiske øvre register og vokale gymnastik, kan risikoen for mislykket teknologi opveje risikoen for at afvise noten. Dette er naturligvis en helt anden sag end at bruge digitale enheder til at skjule begrænset evne, et træk, der er mere fortroligt forbundet med automatisk indstilling , en populær tonehøjrekorrigerende enhed, der anvendes af kunstnere lige fra Lady Gaga til Tim McGraw.

Men den mest berygtede musikalske maskerade, og den hændelse, der sandsynligvis var ansvarlig for den intense kontrol af lip-syncing, var den kortvarige karriere hos den europæiske R & B-duo Milli Vanilli. Efter at Milli Vanilli vandt Grammy Award for bedste nye kunstner i 1990, sangeren Charles Shaw, der faktisk optrådte på gruppens debutalbum, afsløret at ud over lip-synkronisering deres vej gennem alle deres live forestillinger, de havde ikke sunget nogen af ​​de spor, der er optaget på deres album . Optageakademiet ophævede sin Grammy, og på trods af bestræbelser på at genskabe sig selv som rigtige vokalister forsvandt duoen til uklarhed.

Alligevel kan offentligheden og medierne være inkonsekvente i deres fordømmelser af musikalsk falskhed. Mens det var velkendt, at skuespillerinder Hepburn, Kerr og Wood lip-synkroniserede over Marni Nixons vokal, ser de ud til ikke at have lidt skade på deres efterfølgende karriere. (Kerr blev endda nomineret til en Oscar for sin rolle i Kongen og jeg.)

I modsætning hertil kom Beyoncé under beskydning for lip-synkronisering af Nationalsang ved præsident Barack Obamas indvielse i 2013. Dette var naturligvis en begivenhed med stor indsats fyldt med udfordringer for en levende vokalist: vintervejr, udendørs akustik og et enormt publikum (for ikke at sige noget om en notorisk vanskelig sang med en usædvanlig bred vifte). Ifølge Rickey Minor , der har produceret en række Super Bowl-pauseshows, er faldgruberne i disse situationer det at gøre liveoptræden ikke det værd. Og på trods af en vis kontrovers umiddelbart efter hendes præstation led Beyoncés karriere og omdømme bestemt ingen varige effekter.

Med undtagelse af Milli Vanilli er næsten enhver større handling, der har udholdt en lip-sync-skandale, til sidst genoprettet. I betragtning af Mariah Careys hidtil strålende karriere forbliver hendes omdømme på fast grund.

Alex Lubet er Morse alumner fremtrædende underviser professor i musik på University of Minnesota . Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen . Læs original artikel .