Ja, så vidt øjet kunne fortælle, havde Mr. Obama en af disse mænds undertøj, der oftest er forbundet med det virkelige liv Tony Sopranos og Stanley Kowalskis. I populærkulturen har de længe været et symbol på sløvhed, idet de tænker på billeder af sved, sprut og fedtpletter og hårdt talende guider med synligt armhulehår, der krydser strandpromenaderne på Jersey Shore. Det kan derfor tænkes, at kandidatens valg med vilje eller ej angav hans solidaritet med arbejderklassen. (Hans kampagne havde ingen kommentarer efter pressetiden, og republikaneren John McCains kampagne var heller ikke interesseret i at afveje 2008's svar på boksere-eller-kort øjeblik i løbet af 1992-løbet.)
Det giver et hårdt image, sagde Fred Martin, 25, en kvalitetsinformationsspecialist på New York Presbyterian Hospital. Han talte fra sit kontor, hvor han en nylig eftermiddag var kommet på arbejde iført en kjoleskjorte fra Zara, kjolebukser fra Theory, et Coleman-slips, Dolce & Gabbana-sko og en wifebeater fra American Apparel ($ 15 for en pakke to). Selvom det bæres som undertøj, kan folk helt se, at du har en på, fortsatte han. En del af at være sexet er at være edgy og være den dårlige dreng. Så selvom du ikke er en dårlig dreng, får du denne implikation i at bruge en wifebeater.
Beklædningsgenstanden er fremvist på stort set alle typer af mænd, som din hverdag ikke er, men måske i hemmelighed vil være - skuespillere (Brad Pitt, Ed Norton), rockstjerner (Kid Rock, Tommy Lee), endda superhelte (Iron Man; Hulken). Det var en hæfteklammer fra Marlon Brando i En sporvogn navngivet ønske og blev båret af de slangefaldende kloge fyre fra 1996-indiekomedien Swingers . Og i New York er det måske uundgåeligt langsomt blevet udvalgt af overklassecirkler, hvor det er kendt som en monteret tank.
Joseph Keefer, en manager hos Odin, en af flere Manhattan-butikker, der nu bærer længere og løsere versioner af designere som Rick Owens og Robert Geller, sagde, at wifebeater-looket er kommet tilbage i to helt forskellige ender af spektret.
For den mere modefordrevne publikum handler det om lagdelingseffekten, sagde Mr. Keefer og talte om en ny stil med wifebeater-skjorter, der hænger under taljen, som en monteret ribbetank af Robert Geller ($ 115) der flyver ud af hans butik. (Fra pressetiden var de udsolgt.) Derefter er der gruppen, der bærer den klassiske Hanes-piskeris under en poloshirt eller en knap op. Begge kommer tilbage samtidigt.
Det er ikke svært at finde en designer, der tager på din standard wifebeater. Dolce & Gabbana tjener en til $ 58, der viser etikettens logo på brystet, eller du kan gå med Emporio Armanis $ 20-version med et meget tyndere snit langs skuldrene. Saks Fifth Avenue laver sine egne ribbet ærmeløse tanke til $ 20 pr. Pakke med tre, og en tre-pakke fra Calvin Klein, producenten af den sædvanlige wifebeater, koster $ 29,50.
Ikke alle køber dog ind i denne eksklusive omformning.
Det er en total guido-ting, sagde Ian Dennis, en 26-årig, der var sammen med en ven, der gennemsøgte mænds tøjafdeling i Bloomingdales på 59th Street en nylig eftermiddag. De er temmelig halte.
Mr. Dennis, der arbejder inden for økonomi, sagde, at når det kommer til undertøj, foretrækker han en T-shirt med V-hals, som ikke så tydeligt afslører sin oversigt og tilbyder afgørende svedbeskyttelse i et område, hvor wifebeater ikke kan. Men hvad med piskerisens Brando-appel?
Det var ligesom for 50 år siden, og vi er bare ikke, du kender ... ham, sagde Mr. Dennis. Han kiggede på modellen, der blev vist på en pakke Calvin Klein-wifebeaters, inden han genovervejede. Ved du, måske hvis jeg havde arme som hans, ville jeg bære en.
Lam Nguyen, en køber hos Barneys, var enig i, at det tager en mand med muskler at trække en wifebeater. Det er sandsynligvis et af de mest utilgivende stykker i herretøj, sagde han. Du skal næsten have den perfekte krop til at trække den af.
Dette har ikke afskrækket Mr. Martin, der beskrev sin bygning som høj og slank - brede skuldre, men ingen udbulende muskler med en størrelse 31 i taljen. En wifebeater, sagde han, giver overkroppen en eller anden definition. Det fremhæver lidt brystet lidt. Det er mere en mands undertøj svarende til kvindens bh, vovede han. Der er ikke noget så sexet som en wifebeater.
jpompeo@observer.com
- Yderligere rapportering af Irina Aleksander og Kate Mason
