For at kalde en koncert, især for en sanger af religiøse sange, er en åbenbaring ud over kliché. Alligevel er der ingen bedre betegnelse for at beskrive første gang, jeg så den afdøde Nusrat Fateh Ali Khan.
I sin prime var den pakistanske qawwali-sanger en af de mest lidenskabelige og fantasifulde vokalister i sin tid, og den aften i oktober 1992 på Sanders Theatre i Cambridge, Mass., Sang han sin sufi-hengivne musik med fuld hals. Qawwalis formål er at bringe folk tættere på Gud, og at høre Mr. Khan bælte vildt plejende linjer med, at du har fået en sjov-mig-rytmisk flair, var det klart, at en slags transcendens fandt sted . Nogle mennesker blev så begejstrede, at de startede brandalarmen, og bygningen måtte evakueres. Næsten en time gik, inden vi fik lov til at komme tilbage, men ingen gik hjem i mellemtiden.
Jeg så Mr. Khan i koncert to gange mere i Rådhuset i 1995 - hvor jeg sad ved siden af den rasende fan Jeff Buckley - og i Radio City i 1996. På det senere show var det klart, at noget var galt. Mr. Khan var nu så tung, at han havde brug for hjælp på scenen. Hans præstation, skønt den var fyldt med geni, var forholdsvis dæmpet. Inden for et år var hans nyrer bukket under for langvarig diabetes. Han var 49 år gammel.
Kort før hans død gik Mr. Khan ind i studiet sammen med producenten Rick Rubin for at indspille otte numre, der netop er blevet frigivet som et dobbelt-disksæt, The Final Studio Recordings (American / Legacy). Mr. Rubin kan virke som et underligt valg til et qawwali-album, men hans nylige arbejde med Johnny Cash viser, at han afholder sig fra at fortynde traditionel musik. Lyden her er skarp, og tabla og harmonium - de eneste instrumenter foruden stemme - pumpes højt i blandingen, desto bedre at høre, hvordan de forsigtigt skygger for hver bøjning af sangers improvisationsflyvninger.
Med nogle få sublime undtagelser lægger Mr. Khan sig tilbage på det meste af den første disk og efterlader den større andel af det vokale fyrværkeri til sin yngre bror, Farroukh Fateh Ali Khan, og hans nevø, Rahat Nusrat Fateh Ali Khan. (I overensstemmelse med familietraditionen havde Mr. Khan allerede udnævnt Rahat til sin efterfølger. Han har lige udgivet et eget fremragende album, også på amerikansk og produceret af Mr. Rubin; han optræder på Bowery Ballroom den 13. juni). På den anden disk ser det ud til, at Mr. Khan varmer til sin opgave og skyder runder af vovet skridsang, da koret bliver mere glødende bag ham. Det er fantastiske ting, men det tager et stykke tid at komme til det.
Mr. Khan var bedst, da han skubbede sin raske, sjælfulde stemme til bristepunktet og videre, men da han indspillede disse spor, var han for syg til at gøre det konsekvent. Nybegyndere i denne bemærkelsesværdige mands arbejde bør først finde Shahen-Shah, hans debut i 1989 om Real World eller en af de fem En Concert à Paris-diske på Ocora. I modsætning til de meget gode Final Studio-optagelser indeholder disse albums den slags musik, der udløser brandalarmer.
–Mac Randall
The White Stripes: Great White Mopes
Der må være noget i Schlitz. Midtvesten har siden 50'erne pumpet ud biler og korn og farlige kemikalier og afgrøder efter afgrøde af klistrede høfrø. Det er også landets skår, der har hårdest klæbt sig til en skarp, grynet form af hvid sten - uanset at de fleste handlinger var engelske. I begyndelsen af 1970'erne ville de alle have slået sig ned for en langvarig gasfest, der endnu ikke har slået ud. MC5. The Stooges. Neil Young. Sort sabbat. Listen fortsætter, og de fleste af de gående døde er stadig på vej.
Så det er på tide, at vi får en ny reinkarnation til at rokke hjerterne og hjerne fra vores kulturelt sultede ungdom. For alle de Velveeta, som Midtvesten har produceret, kommer det nogle gange med en fin Limburger-rå, skarp, lidt sjusket. Det er de hvide striber.
Lige siden deres buzz-venlige udstillingsvindue på South by Southwest Music Festival i Austin i marts er denne søster-duo fra Detroit blevet skubbet på forkant med en ny garage-rock-trend. Vil garage rock være musikens næste store ting? undrede Wags på Entertainment Weekly sig for nylig. Årh, kom nu. Alle har hørt om fuglen. Det mest betydningsfulde, du kan sige om garagesten, er at der aldrig har været noget nyt ved det; det er altid fyldt med en tynd, strippet ned, bluesbaseret skronk. Sanger Jack White, der spiller guitar og klaver, mens hans storesøster Meg slår tromlerne som en Sasquatch, ser ud til at vide dette i sine knogler.
Bortset fra deres modige forkærlighed for kun at klæde sig i hvidt eller rødt og påberåbe sig de hellige navne på Blind Willie McTell og Loretta Lynn, kommer White Stripes forfriskende ubehandlede på deres tredje album, White Blood Cells (Sympathy for the Record Industry), med en whiff of the Buzzcocks her (Fell in Love With a Girl), en vintage Iggy Stooge bleat der (forventer) og nogle af de bedste crunge riffs siden Jimmy Page stadig var i kontrol med sine tarme. Og de gør dette uden at projicere noget af den trætte scuzz-rock 'tude, der stammer fra Mr. Blues Punk His'sef, Jon Spencer.
Nå, jeg er ked af det / Men jeg er ikke interesseret i guldminer, oliebrønde, skibsfart eller fast ejendom, udråber Jack White (omend via sangtekster løftet fra Citizen Kane) under et mellemrum i The Union Forever. Hvad ville jeg gerne have været? / Alt, hvad du hader. De hvide striber lyder som om de endnu ikke har fået deres drømme knust, og det er en fantastisk måde at gå igennem livet på.
–Jay Stowe
The White Stripes spiller Bowery Ballroom den 16.-17. Juni og Mercury Lounge den 18. juni.
Ron Sexsmith: Lille dreng, blå?
Det sker hele tiden i film: Den blidhjertede digter falder ind med det mørke sjæle oprør, og inden du kan sige Sal Mineo, svimler det lille lam rundt i sin hjemby i en læderjakke og stinker op med bourbon ånde og krone-butik nihilisme. Inden du er færdig med dit popcorn, er han død - et symbol på mistet uskyld eller sådan noget lort.
Dette scenarie faldt i mit sind, da jeg så, at den mørke prins i Nashville, Steve Earle, havde produceret baby-face bard af Ontario Ron Sexsmiths nye album, Blue Boy (Spinart). Faktisk var min første reaktion: spændende kombination. Efterhånden som singer-songwriters går, er Mr. Earle og Mr. Sexsmith nogle af de bedste, vi har, fyre, der konsekvent skaber fire-minutters verdener, der virker lige så følelsesladede som den, der foregår uden for vores lejlighedsdøre.
Så huskede jeg, at disse mænd har væsentligt forskellige verdenssyn. Mr. Earle er en pragmatiker - hans sidste album indeholdt en dejlig sang kaldet I Don't Wanna Lose You Yet - mens Mr. Sexsmith forbliver en optimist, selv når han befinder sig i skyggen. Så vidt jeg kan fortælle / Mørket også / bærer en tyndt tilsløret forklædning, sang han på sit fremragende andet album, Andre sange.
Den gode nyhed er, at Mr. Sexsmith ikke trækker en Mineo på Blue Boy. Mr. Earle trækker sin kærlighed til lagdelte Beatles-psykedelia, reggae og snare trommer og giver Mr. Sexsmith et musikalsk spark i bukserne. Selvom albummet har sine uhyggelige øjeblikke (lyt til lignelse, hvor den stakkelige taber undrer sig: Hvad hvis den dårlige vinder / skulle have en lille ulykke?), Vinder Mr. Sexsmiths almindelige romantik.
Den kamp mellem mørke og lys findes på det allerførste spor, Denne sang. Med en stemme, der lyder som en glat hybrid af Van Morrison og Chet Baker, synger Mr. Sexsmith om at bringe en skrøbelig sang ind i denne verden og spørger gentagne gange: Hvordan kan denne sang overleve? Men han erklærer også: Jeg vil aldrig lade denne sang være i fred / jeg holder den / Sikker og varm / For had er stærkt / Og mørket trives.
Ikke alle sange på Blue Boy er en perle. Den sørgelige orgel- og guitarlinie på Cheap Hotel lyder godt, men teksterne om en kvinde, der flygter fra sin voldelige mand, føles svage. Men der er ingen rigtige klunkere. Mr. Sexsmith fortsætter med at pakke sine smukt enkle tekster med små overraskelser. På Fallen bruger han for eksempel billedet af efterårsblade for ikke at symbolisere dødens forudsigelige spøgelse, men en intens kærlighed: Og bladene har mistet grebet / Af grenene som altid / Hvilket efterlader os med guld / Og vinfarvet stier / På samme måde er jeg faldet for dig.
Der er øjeblikke - som f.eks. På Don't Ask Why og Just My Heart Talkin' - når musikken lyder så meget som Mr. Earle, at du halvt forventer at høre hans verdenstrætte stemme over de jangly guitarer. Så dukker Mr. Sexsmith op og får dig til at tro, at optimister kan operere i en farlig verden.
- Frank DiGiacomo
