Begynder Zachary Spicer skinner som en tvivlsom præst i 'Den gode katolske'

Mens Hollywood viser escapist junk og tegnefilm med opblødt budget, seriøse filmbesøgere på jagt efter originalitet mere end nogensinde før til beskedne uafhængige film med store ideer. Frisk fra festivalkredsen, hvor den har fået opmærksomhed og priser, Den gode katolik er en ædru, tankevækkende og vellavet lille perle om en ung præst, der er splittet mellem hans dedikation til Gud og hans pludselige fysiske og følelsesmæssige tiltrækning til en ukonventionel kvinde, der tvinger ham til at sætte spørgsmålstegn ved hans tro og hans formål. Det er en lille film på alle måder, men jeg fandt den nittende.

Filmet i den usandsynlige indstilling i Bloomington, Indiana, Den gode katolik er baseret på forfatter-instruktør Paul Shoulbergs personlige oplevelse. Hans far var en præst, der mødtes, blev forelsket i og giftede sig med sin mor, da hun var nonne. Intet der melodramatisk sker på skærmen, men filmen er centreret om en lignende åndelig krise, når den gode katolske præst i titlen begynder at stille spørgsmålstegn ved det religiøse dogme, der tilskynder til hengivenhed til skrifterne, men ikke kødet, og spørger, hvorfor en præst kan ' t gør begge dele. Fader Daniel (spillet af en karismatisk, engagerende og helt naturlig nybegynder, Zachary Spicer) er en smuk, praktisk og hengiven præst, der sluttede sig til kirken som en hyldest til sin afdøde far uden fuldt ud at anerkende sin egen personlige sårbarhed over for verdslige problemer og ønsker. Han bor i sognets prestegård, placeret mellem modsatte tilhængere af tro repræsenteret af to andre klædemænd - en anden ukonventionel præst, far Ollie (John C. McGinley), og den ældre, klogere far Victor (Danny Glover), der fungerer som en rådgiver til dem begge. På den ene side er fader Ollie en basketballmisbruger, der leder koret i en rock and roll-version af Amazing Grace, har brug for cigaretter og raffineret sukker, cusses som en stevedore og bærer tennissneakers under sine kapper under Doxology. På den anden side adresserer far Victor, en gammel ven af ​​sin far, der har lovet at vejlede og beskytte Daniel i præstedømmets disciplin, ethvert sognebarns problem med en bekvem passage fra Det Gamle Testamente og ti hagl Marys.

For fader Daniel er det ikke så simpelt. Han løber. Han træner. Han deltager i begravelser, døber babyer og lytter til tilståelser. Men hans allerede bløde holdning til traditioner og tolerance over for moderne tendenser begynder virkelig at smelte, når en kvinde ved navn Jane begynder at aflæse sine problemer i løbet af sine sene fredagskift, der lytter til tilståelser fra sognebørn, der ikke kan komme i kirken i regelmæssige dagtimerne. Jane (Wrenn Schmidt) er en musiker med sine egne ideer om religion, ansvar og sund fornuft. Allerede forvirret over sin egen tro og hensigt, idet han sætter spørgsmålstegn ved oprigtigheden af ​​hans løfter og dybt forstyrret over, at uanset hvor meget han prøver, kan han ikke se noget håndgribeligt bevis for, at der er en Gud, overgiver Daniel modvilligt, når Jane udfordrer ham til at handle med hende i tilståelsen, så han kan lade sine egne problemer til en forandring. Du kan se, hvor dette er på vej. De griner det som en stjernekorset, platonisk, G-klassificeret tragikomedie slags venskab, men når deres gensidige tiltrækning vokser, undgår instruktør Shoulberg alle forsøg på sensationalisme til fordel for en mere afbalanceret undersøgelse af det ældgamle spørgsmål: Er en præst en gud adskilt fra sin hjord eller bare en almindelig mand som andre mænd? Det er et sværende spørgsmål, som de fleste katolikker er tilbageholdende med at stille, meget mindre svar. Den gode katolik tackler det hovedet og præsenterer præstedømmet som en kompleks livsstil i en tilstand af konstant udvikling, for hvilken der ikke er nogen lette løsninger. Meget af det, der holder det materielle følsomme og verdslige, men alligevel ud over interessen for et begrænset trosbaseret kristent publikum, er den skrøbelige, men alligevel appel fra Zachary Spicer, en skuespiller, hvis begrænsede arbejde på tv indtil nu kun har antydet en bredere rækkevidde, der fortjener større og bedre eksponering i spillefilm. Han er en at holde øje med.

Den gode katolik modstår al fristelse til at introducere sex i ligningen, men på trods af de forskellige præsters forskellige meninger, der prøver at hyrde ham i den rigtige retning, er det klart i sidste ende, at når Daniel fjerner kraven og banker på Jane's dør, er han på randen af ​​en dyb forandring selv.