Neil Diamonds schmaltzy universalisme er en spændende triumf for hvide jødiske folk, men udelader nogle andre.Rob Verhorst / Redferns Den elskede sanger-sangskriver Neil Diamond er 80 i denne uge, og han er pensioneret fra turné på grund af Parkinsons sygdom. Men forhindrer det ham i at frigive bølgende dyster hjertelig AOR-guld for at bringe os alle sammen? Du satser på din bum-bum-bum, det gør det ikke. Rundt juletid frigav han en ekspansiv feel-good split screen video af fans (for det meste i lockdown), der synger med til hans stedsegrønne mega-hit Sweet Caroline. I modsætning til Gal Gadots berygtede berømthed Forestil dig videoen (nej, jeg vil ikke linke til den), disse er alle til) almindelige folk der kan b.) bærer for det meste en melodi, og de bælter de velkendte uhyggelige / sappy linjer ud - Hænder rører ved hænder / Rækker ud / rører ved mig / rører ved dig! - med en solid efterligning af Neils uforlignelige ekstroversion. I en tid med isolation og elendighed, hvordan kan du ikke tørre en tåre af fyren i en julemandsdragt, eller kvinden, der smider en tromlefyldning, eller det ældre par danser, eller det lille barn ryster og går oooh oooh ooh, eller på stadionet af folk, der synger med.
Neil, jeg er en troende. Du kom til mig, og jeg har følelsen. Vi er adskilte, men alle forenede i Neil. Eller som trøjen, der bæres af en kvinde i en Neil Diamond-koncertvideo, erklærede, Du kan røre ved mig når som helst Neil! (Ew.)
Men! At røre ved (ahem) som den globale singalong er, det er svært ikke at bemærke, at de mennesker, der bliver rørt, ikke udelukkende, men overvældende er hvide.
Dette er ikke ligefrem overraskende. Neil Diamond er en massiv hitmaker, og der er ingen tvivl om, at han har tusinder og tusinder af sorte og brune fans. George Clooney's nylige Netflix-film Midnight Sky havde en bemærkelsesværdig scene hvor et multiracialt rumbesæt synger med til Sweet Caroline. Men ikke desto mindre er Neils mærke af corny, sentimental, letlyttende musik-teater-klar Americana schmaltz forbundet med et inkluderende, ikke-militant, men stadig overvejende hvidt publikum.
Amerika skal være lige så åbent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareridt af vægge og bure og fortvivlelse.
Diamond selv er trods alt hvid. Men han er også jødisk. Og hans evne til at tage den jødiske schmaltz og gøre det til et universelt kald til emote er en hyldest til de bedste i Amerika - og også en hyldest til nogle ting, der er mindre end de bedste.
Diamond blev født i 1941, søn af østeuropæiske indvandrerhandlere med tørre varer. Han voksede op i Brooklyn på et tidspunkt, hvor antisemitisme var ved at aftage, og hvide jødiske folk stod over for mange færre barrierer end deres forældre. Han blev inspireret til at være sangskriver, da han så Pete Seeger optræde i en jødisk sommerlejr - søvnløs sommerlejr med folkesang som en del af den jødiske oplevelse så gennemgribende og accepteret, at jeg ikke engang vidste, at ikke-jøderne ikke gjorde det indtil jeg var omkring 30.
Efter at have slået rundt i New Yorks musikindustri landede Diamond endelig i den berømte Brill Building. Der skrev han sange, der konsekvent kombinerede en følelse af fremmedgørelse og udstødelse med oplevelsen af glæde og accept. Den mindre vigtige trussel fra Solitary Man er en liste over håbefulde kærlighedsforhold, der ender i desillusion, alt sammen op til et stort tutende kor, der opsummerer isolation i en inkluderende feel-good hook. Og der er et af hans mest berømte hits, jeg er en troende, hvor den skeptiske jødiske fyr tvivler på kærlighedens magt, indtil han ser hendes ansigt, og den karnevalske musik hvirvler rundt om titelfrasen med kraften fra henrykkelse og en go -go beat. Monkees-versionen var større, men deres version, på trods af sin appel, holder ikke et lys til Diamonds skifte mellem verdenstræt kendskab og den konvertering med et strejf af et blink.
Du kan finde antydninger til den jødiske oplevelse og integration gennem Diamonds arbejde. Men du behøver ikke at kigge efter tip i hans soundtrack, The Jazz Singer . Udgivet i 1980 som akkompagnement til hans halvdårlige film om en kantors søn, der vælger pop, var selve albummet en megasucces, især den opgraderede immigrantsang Amerika. Over et oppustet Vegas-arrangement, der starter ved bombast og skralder op til virkelig gasconade, forestiller Diamond sig oplevelsen af sit folk, som også gennem sit corny, brystede geni omdannes til oplevelsen af mange andre mennesker også.
De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
Da jeg talte om nogle af disse spørgsmål den Twitter , en flok mennesker ringede ind for at sige, at de ikke havde vidst, at Neil Diamond var jødisk. Nogen sagde, at de altid havde troet, at Amerika handlede om den irske indvandreroplevelse. Når vi lytter til det nu, i 2021, er det umuligt ikke at høre det som en afvisning af vores nuværende foragtelige grænsepolitik. Amerika skal være lige så åbent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareridt af vægge og bure og fortvivlelse.
Men vidunderligt som Amerika er, er det stadig ikke ligefrem en hymne til alle Amerikanere. Indfødte kom ikke med skib til et nyt og skinnende sted; tværtimod tog folkene på disse skibe glansen lige fra deres hjem. Og du kan ikke rigtig sige, at folk, der blev bragt her i Middle Passage, kom til Amerika for frihedens lys, der brændte varmt, og ikke engang at de havde en drøm om at føre dem derhen. Oplevelsen af hvide jødiske østlige indvandrere kan være med til mange menneskers oplevelser og kan være inspirerende for mange mennesker. Men dens specificitet udelukker andre.
Naturligvis behøver Diamond ikke tale for alle. Det er forståeligt, at hans sang taler til historien om hans familie, hans forældre og bedsteforældre snarere end til andres. Men grunden til, at han er en mega-stjerne, elsket af alle de mennesker, der synger Sweet Caroline, er netop fordi han har været i stand til at udtrykke sine særlige følelser af at være en outsider og en jøde på en sådan måde, at de føler sig universelle og tilgængelige for den store squishy sjæl i Amerika. Selv når han mest udtrykkeligt taler om sin jødiske baggrund mest eksplicit, ser mange mennesker, der ikke er jødiske, ham stadig som tilhørighed - og flere ser ham som definerer deres oplevelse af tilhørsforhold.
For en hvid jødisk person som mig, gift med en kvinde fra Kentucky, ikke mindre , Neil Diamond er en forsikring om, at trods nogle ujævnheder undervejs tror Amerika på mig. Det er faktisk en forsikring om, at Amerika på sin fumlende, blinkede måde ikke engang kan se forskellen mellem at tro på mig og at tro på sig selv. Vores schmaltz er din schmaltz, bubala.
For sorte eller farvede mennesker - inklusive sorte jødiske folk og jødiske farver - er Diamants udholdenhed måske ikke helt så betryggende. Der er bestemt mange sorte kunstnere med massiv appel. Men når Beyoncé for eksempel henviser til en sort historie med forfølgelse, stolthed og modstand i Dannelse , ingen kommer til at forveksle hende med at synge om irerne. Evnen til at få din individuelle identitet valideret af Amerika som ukontroversiel og universel - det er forbeholdt hvide mennesker. Derfor er denne sang-a-long i al sin trøstende schmaltzy universalisme stadig en ubehagelig påmindelse om, hvordan Amerika deler os, selvom Neil Diamond siger, at han rører ved mig og jer begge.
Newjornal er en semi-regelmæssig diskussion af nøgledetaljer i vores kultur.
