Amerikansk general og statsmand George Washington afviste at acceptere vilkår fra den britiske general Charles Cornwallis, 1. Marquess Cornwallis, hvis efterfølgende overgivelse praktisk talt sluttede den amerikanske uafhængighedskrig.Tre løver / Getty Images Sidste måned kørte en senator fra Georgia State til guvernør stillede med en bevæbnet militsgruppe ved et Atlanta-rally, der introducerede mange af os til III% Milits. De får deres navn kun fra deres påstand tre procent af amerikanere tjente i militsen i den amerikanske revolution. På tærsklen til uafhængighedsdagen er det værd at spørge, om kun den lave procentdel tjente, eller om deltagelse i krigen var mere udbredt.
Denne tre procent myte er født ud af påstanden om, at kun 80.000 mennesker tjente i den kontinentale hær og milits under krigen. Med befolkningen fra 1780 anslået til 2.780.369, det giver os 2,96 procent af det land, der tjener i George Washingtons hær.
Endvidere døde 25.000 soldater i kamp eller blev dødeligt såret, med yderligere 25.000 sårede eller lemlæstede i konflikten, hvilket efterlod os kun 30.000 tropper ved krigens afslutning, som var fuldt sunde nok til at tjene, eller et mindre antal end de hessiske lejesoldater, ikke medregnet de britiske regulære, loyalistiske styrker og indianere. Det er et under, at briterne stoppede på grund af deres overvældende odds og Conway's konstatering om, at britiske styrker nummererede en halv million i deres hær og flåde i 1780'erne. Noget er muligvis ikke rigtigt ved disse amerikanske numre.
Det viser sig, at det 80.000 antal, der blev bandied omkring, var nummer af pensionsfiler og ansøgninger om bounty-land-warrant. Det inkluderer ikke alle i den kontinentale hær, milits eller andre enheder eller dem, der tjente, men ikke indgav ansøgning om pension eller bounty-land.
Historikeren John Ferling finder at størrelsen på den kontinentale hær faktisk var 100.000, hvis militsen ikke tælles. Sandsynligvis dobbelt så mange soldater som militsfolk, for det meste forsvarer hjemmefronten, fungerer som en politistyrke og lejlighedsvis engageret i fjendens overvågning ud over at supplere den kontinentale hær til strækninger.
John K. Robertson udseende netop på dette spørgsmål om militsstørrelse i Journal of the American Revolution i 2016. I sin artikel Decoding Connecticut Militia 1739-1783 finder Robertson, at Connecticut-statslovgiver i maj 1774 oprettede 17thog 18thRegimenter. På det tidspunkt var statens befolkning 191.392 hvide mænd, kvinder og børn (der blev ikke opført noget ord om den ikke-hvide befolkning). Af disse var 26.260 i militsen, hvilket betød 13 procent af befolkningen.
Og dette skøn er meget sandsynligt alt for lavt for, hvor mange Connecticut-militser der var af flere grunde. For det første manglede en grænse med den indiske befolkning alderskravet for Connecticut i 1774 meget lavere end andre stater (den maksimale alder faldt fra 60 til 45). For det andet steg den maksimale servicealder under den amerikanske revolution til 55 i Connecticut. For det tredje udvidede staten deres regimenter fra 18 til 28, hvilket ville give anslået 14.588 mænd (estimeret ved at dividere 1774-regimentstørrelsen med 18 regimenter, multiplicere dette tal med 10 for de nye regimenter), hvilket gav os 40.849 militsfolk. Multiplicer dette tal med 13 stater, og du får 531.035 militsfolk (Connecticut var en mellemstor stat i 1790-folketællingen). Det kunne være lidt lavere, men tallet er meget tættere på Robert Allisons tal , der tjener 375.000 eller næsten 15 procent af befolkningen.
Dette inkluderer ikke den amerikanske flåde, statsflåder, kontinentale marinesoldater (2.000 efter et skøn) og de anslåede 55.000, der tjente på amerikanske privatpersoner , hvilket får os fra 15 procent til måske så højt som 25 procent deltagelse. Dette antal tæller heller ikke de mænd og kvinder, der arbejdede for at fodre vores tropper, klæde vores tropper, levere forsyninger, indsamle information og beskytte vores grænse og kyster.
Det er værd at bemærke, at selv seks procent betragtes som et meget stort antal af befolkningen i ethvert land til at kæmpe en krig. Beviset viser, at krigen var meget populær blandt amerikanere, som faktisk viste sig at kæmpe hårdt for deres frihed og deltog i priser, der var meget højere end hvad du ser fra andre lande i deres krige. Vores service var noget at være stolt af, ikke noget at skamme sig over, som nogle i udkanten ville få os til at tro.
John A. Tures er professor i statskundskab ved LaGrange College i LaGrange, Ga. Han kan nås på jtures@lagrange.edu . Hans Twitter-konto er JohnTures2.
