Kehinde Wileys maleri af præsident Barack Obama.Matt McClain / The Washington Post via Getty Images En berømt riposte: Gertrude Stein kunne ikke lide portrættet 1905-06, som Pablo Picasso malede af hende. Stein hævdede, at det ikke lignede hende, som kunstneren svarede: Det vil det.
Det, kunstneren var forudseende, var at portrættet ville forblive længe efter at Stein var gået fra denne verden. Det hænger nu i Metropolitan Museum of Art som den permanente repræsentation for den berømte forfatter og velgørenhed.
De fleste portrætter finder dog ikke vej til museets samlinger. I det mindste ikke de bestilte, der er malet eller skulpturelt som en måde at ære nogen på - et familiemedlem, en administrerende direktør, en embedsmand, en dommer, en kirkeleder eller en almindelig penge - og derefter vises i dennes hjem, kontor eller andet sted af virksomheden. Du har set dette billede masser: Gammel fyr i en jakkesæt og slips med en mørk baggrund. Eller hvis du ikke har gjort det, måske bemærkede du ikke, at det var der. Med andre ord adskiller mange portrætter derude sig ikke nøjagtigt.
Men der er lejligheder, hvor portrætter stiger over den hvad-gjorde-han-lignede monotoni for at opnå en vis fremtrædende plads. Det for nylig afslørede malerier af præsident Barack Obama af Kehinde Wiley og tidligere First Lady Michelle Obama af Amy Sherald - betalt med private midler og i den permanente samling i Washington, D.C.s National Portrait Gallery - fangede kunstverdenens opmærksomhed.
De var ikke bare bemærkelsesværdige, fordi de viste disse to storslåede figurer i en mere fantasifuld og uformel stil, end det er sædvanligt. De blev også opsigtsvækkende, fordi de udnyttede deres producenters moderne stjernekraft - den ene et fremvoksende navn fra Baltimore, der blev bemærket for hendes socialt bevidste portrætter, den anden beordrede allerede astronomiske priser - begge kendt for at skabe plads i samtidskunsten til at male malerier ikke at hænge i bestyrelseslokaler, men på banebrydende gallerivægge. 
Kehinde Wiley, LL Cool J, 2005. Olie på lærred.Kehinde Wiley / Sean Kelly Gallery
Og det er ikke kun disse to kunstnere, der får moderne anerkendelse for arbejde, der tilfældigvis har menneskelige ligheder. Den aktuelle udstilling af malerier af David Hockney på Los Angeles County Museum of Art, David Hockney: 82 portrætter og 1 stilleben (fortsætter frem til 29. juli), indeholder siddende portrætter af kendte figurer (kunstner John Baldessari og galleri ejer Larry Gagosian blandt dem) sammen med mindre kendte. Selv George W. Bushs malede portrætter af internationale ledere (Vladimir Putin, Dalai Lama og George H.W. Bush) såvel som kampveteraner har vundet den tidligere præsident en vis forvirring og overraskende ros .
Hvad er der med den fornyede interesse for portrætter? Måske er det fordi malerier af mennesker tillader seerne at gøre noget, der ellers betragtes som uhøfligt-at stirre på nogen-og i denne tidsalder af selfies og andre former for selvtillid tilføjer de et niveau af fortolkning, der viser sig forfriskende for publikum. Men så har portrætter altid været nyskabere: lige så meget for hvordan de repræsenterer en person som for hvordan de gør det ikke. Og i alle disse tilfælde - sandt til livet, smigrende, kedeligt eller tilsyneladende frisk - er en ting sikker, de har en måde at holde fast ved.
Portræt: kunstens oprindelse?
Portrætter har en lang historie inden for kunst med billeder af faraoer, paver, konger, adelsmænd og politiske figurer, der er de første, der er nedfældet i maling. De oprindelige tegn på kunst kunne have været mennesker, der efterlod spor af sig selv med håndtryk på hulvæggene, men kort efter vendte de denne nyfundne færdighed til at lave optegnelser over deres ledere. De tidligste skildringer var ofte meget stiliserede eller idealiserede og passede en ide om storhed mere end verisimilitude. (De har analyseret Kong Tutankhamuns skelet , han var næsten helt sikkert ikke så statelig som håndværkerne af den tid skildrede ham.)
Hans Holbein den Yngres malerier fra det 16. århundrede af Thomas More og Thomas Cromwell indfanger utvivlsomt, hvordan disse to lignede, skønt det antages, at det seriøse og ydmyge udtryk, der bæres på More's ansigt, og det pudgy, perleøjne syn på Cromwell ikke kun antyder deres udseende, men kunstnerens mening om hver mand. Leonardo da Vincis gådefulde Mona Lisa, John Singer Sargents sultne portræt af Virginie Amélie Avegno Gautreau (populært kendt som Madame X) og Picassos portræt af Gertrude Stein er blandt de mest berømte værker af vestlig kunst. 
Gertrude Stein stiller sig foran portrættet af hende, som Picasso malede i 1906.AFP / Getty Images
En hel del kunstnere gennem århundrederne har markeret sig gennem portrætter. Ringer navnene Bellini, Rubens, Rembrandt, Manet, Cézanne, Braque, Warhol eller Katz nogen klokker? I de tidlige dage af De Forenede Stater dedikerede Charles Willson Peale (1741-1827) sig til at male portrætter af lederne af den amerikanske revolution for at hans landsmænd fortsat skulle huske dem, der formede en ny og fri nation i det, der havde været Britiske kolonier.
Vi fremmer stadig mindet om dem, der leder nationen, dens institutioner og store virksomheder med malede (og undertiden skulpturelle) portrætter. Vægge i bestyrelsesrum er dækket af disse ting. Men i dag er vi mindre tilbøjelige til at tænke på disse portrætter som kunstværker og mere som udøvende tapet. Udtrykket portrætmaler ser ud til at bære et stigma af kommercialisme, om at glæde en protektor og ikke sig selv.
Brandon Brame Fortune, chefkurator ved National Portrait Gallery, fortalte Braganca, at den prisede maler Alice Neel ikke tænkte på hendes malerier af mennesker som portrætter, hvilket de tydeligvis var, fordi hun så portrætter som noget, der blev betalt for og beregnet til smigre. Man kan se Neels lyse, stiliserede malerier af sine venner, kunstnere og familiemedlemmer som inspiration til den aktuelle Hockney-udstilling samt et antal unge up-and-comers (se: Jemima Kirke , Håber Gangloff ). De fleste af hendes portrætter sad, rettet mod psykologisk mere end anatomisk nøjagtighed og understregede det uformelle-folk sluger, bærer ikke deres søndag bedst og smiler sjældent. Dette er ikke smukke billeder, der viser siddere i deres bedste alder.
Hvor smiger og historisk rekord mødes
Hvad Neel sagde på mange måder antydede en underliggende definition af, hvad der udgør et portræt: det er generelt meningen at præsentere emnet i et positivt lys - seriøst, tankevækkende, tiltrækkende . Også sandsynligvis lidt yngre end hvad kunstneren rent faktisk ser: Portrætter bestilles næsten altid efter en persons pensionering, når personen er gammel og har tendens til at se det ud.
De mest efterspurgte portrættere fortæller ikke løgne, men de gennemgår normalt fotografier af sidderen på et tidligere tidspunkt i hans eller hendes karriere og finder et billede, der ser lidt mere vital ud, lidt mindre udslidt. For mange kunstnere er den underliggende besked her dog, at de ikke har frie tøjler til at male hvad de måtte ønske. I sidste ende skal emnet være lykkeligt.
Portrættere fra en tidligere æra havde deres egne grunde til at opfriske et emne, som Charles Baudelaire skrev tilbage i midten af det 19. århundrede: Især Ingres store svigt er, at han søger at påtvinge enhver type sitter en mere eller mere mindre komplet, hvor jeg mener en mere eller mindre despotisk form for perfektion, lånt fra lageret af klassiske ideer. Dvs. Baudelaire beskyldte den store neoklassicist Ingres for at få hver rig fyr til at ligne den nye Cicero.
Dette behov for at redegøre for et emnets forfængelighed har ført til ideen om en portrætmaler som noget af en andenrangs kunstner. Jeg er maler, og jeg laver meget ikke-portrætarbejde, E. Raymond Kinstler fortalte mig engang . Kinstler er primært kendt for sine portrætter af amerikanske præsidenter. Jeg er ikke pistol til leje, sagde han. Tilsvarende sagde Daniel Greene, en portrætmaler i North Salem, New York, at jeg ikke er en ansat børste. Hvad de begge mente var, at de ikke bare maler, hvad du fortæller dem. Der er kunstnerisk integritet på spil. 
Tony Bennett poserer for et portræt af E. Raymond Kinstler.E. Raymond Kinstler
Jim Pollard, en kunstner med base i Wisconsin bemærkede, at mange af hans kunder er store hjul-Administrerende direktører for store virksomheder, fonde eller universiteter eller er til den måde, de er født på-og de er vant til at give ordrer, som underordnede skal udføre. Lejlighedsvis bliver jeg behandlet som en blikkenslager, der kommer til at rense toilettet, sagde han.
Det kan være grunden til, at Kehinde Wiley næsten altid siger 'nej', når han bliver bedt om at lave et portræt, ifølge Janine Cirincione, direktør for Sean Kelly Gallery i New York, der repræsenterer ham i USA og med jævne mellemrum felt anmodninger fra folk, der ønsker at bestil et værk. Han ser sig selv som en konceptuel kunstner, der tilfældigvis fokuserer på mennesker, sagde Cirincione. Underliggende i denne erklæring: han er ingen portrætmaler.
Kunstnere, der regelmæssigt gør folk til genstand for deres arbejde, får ofte disse anmodninger. Alec Soth, der fotograferer mennesker, han snubler over på sine rejser, men som reflekterer for ham amerikanske typer, bliver også ofte bedt om at fotografere samlere. Ligesom Wiley siger han næsten altid nej til portrætopgaver, og jeg ved ikke, hvornår han sidst accepterede en ifølge Ethan Jones, studieleder for fotografen.
Mens nogle hellere ikke vil tage kommissioner for at undgå noget kompromis for penge, har andre omfavnet at tage betalt portrætarbejde som en måde at finansiere deres andre bestræbelser på.
Andy Warhol var kendt for at deltage i fester af de rige og berømte og var berygtet for at arbejde i lokalet og kom ofte væk med en række portrætkommissioner fra en vellykket aften. Disse var en vigtig indtægtskilde for ham gennem 70'erne. Nogle af hans mest berømte kunstværker er ikke-bestilte portrætter af kendte figurer baseret på populære fotografier af dem, såsom Elvis Presley, formand Mao og Jacqueline Kennedy Onassis. Lille under at andre ville have en Warhol af sig selv.
Portrætprisen—For en kunstner
Portrætter tager tid væk fra mit andet arbejde, fra at udstille, fra min karriere, sagde maleren Brenda Zlamany. På den anden side, ligesom Warhol, indser hun også, hvor lukrative de kan være. Jeg kan tjene $ 100.000 på et portræt. Jeg vil ikke afvise det. Jeg kan sælge et maleri til $ 100.000 på et galleri, men jeg får kun halvdelen på grund af forhandlerkommissionen. Så hun gør en eller to om året på grund af de mere pålidelige penge, det bringer ind. Jeg lever virkelig ordentligt, og jeg behøver ikke undervise. 
Brenda Zlamany, Portræt # 135 (Kurt Landgraf med Blu on Red), 2010. Olie på panel, to paneler, 88 x 41 og 27 x 27 in.Brenda Zlamany
Jacob Collins, en meget realistisk maler, der er repræsenteret af New Yorks Adelson Galleries og gennemsnitligt tager to private portrætopgaver årligt, skubbede også tilbage på nedsættelsen af portrætter. Hvis du er kendt som portrætkunstner, er du i det mindste kendt for noget, sagde han. Mange mennesker vil gerne være kendt for noget.
Hans portrætter, ligesom hans gallerimalerier, gennemsnit $ 100.000 pr. Stk., Selvom hans stil med at arbejde med et portrætfag muligvis ikke appellerer til alle. De fleste portrætikere mødes med emnet, laver nogle skitser og tager masser af fotografier og trækker sig derefter tilbage til deres studier for at male. Collins bruger ikke fotografier, men gør alt-poseringen, skitserne og selve maleriet-foran et stillet emne. Jeg advarer folk på forhånd, 'Vil du virkelig sidde så længe?' Og bemærker, at der muligvis er 12 til 14 sessioner og så mange som 40 timers posering. De fleste mennesker ønsker ikke at gøre det. Mange emner føler sig simpelthen utilpas med nogen, der ser direkte og opmærksomt på dem, hvilket kan forklare, hvorfor folk kan lide at se på kunst, men ikke selv være genstand for kunst.
Han advarer også potentielle emner om, at han ikke vil sminke et ansigt. Når de sidder stille, sidder siddere, især ældre, ud og deres ansigter hænger ofte. Gilbert Stuart, kendt for sine portrætter af George Washington, skrev det en vakuum spredt over hans ansigt, så snart Washington begyndte at sidde. De fleste portrætmotiver er ældre mennesker, der kan blive søvnige, hvis de skal sidde inaktivt i længere tid. Det har jeg ikke noget imod, når ansigterne falder ned og går i dyb ro, sagde Collins. Mine portrætter ligner en person, der sidder stille.
Greene, der også maler af livet bortset fra når kunstneren er død, bemærkede, at hans valgte måde at arbejde på præsenterer nogle gange vejspærringer. Det er lettere at lave et posthumt portræt end et af en, der er i live, sagde han. Og han har gjort en hel del af begge dele gennem sin 50-årige karriere. Du arbejder fra et fotografi eller fra flere fotografier ved at vælge det ansigtsudtryk, der er mest fremtrædende, og selvfølgelig bevæger eller taler et fotografi ikke. Udtrykket ændres ikke, du behøver ikke arrangere møder. Levende eller død, prisen på hans tid og arbejde er konstant.
For Greene har portrætter af de levende en tendens til at tage længere tid-fra flere måneder til et år-end de døde på grund af behovet for at afholde adskillige møder, måske så mange som et dusin, der hver varer tre timer. Og al den tid er havde brug for . For portrættere er der mange beslutninger, der skal tages: størrelsen på det samlede maleri, hvad deres motiv skal have på, om det vil være i fuld længde, tre fjerdedele eller en byste, for ikke at nævne baggrunden. (På det portræt, som Greene gjorde af den tidligere republikanske kongresmedlem Larry Combest, er et fotografi af politikerens kone en del af landskabet-han elskede sin kone meget.)
En anden beslutning er, om man skal inkludere sidders hænder, hvilket portrætkunstnere ofte ser ud til at udelade. Hænder er en smerte i røvet, sagde Zlamany. Goya plejede at opkræve ekstra for hænder. (Hun huskede ikke, hvor hun læste eller hørte det.) Hænderne er ekstremt udtryksfulde, så udtryksfulde som et ansigt. 
Brenda Zlamany's nyligt afslørede portræt for Yale University's Davenport College med alumner og medlemmer af Davenport-samfundet.Benda Zlamany
At finde den rigtige kunstner
Fra mund til mund eller bare at se et portræt i en persons hus eller kontor og finde ud af, hvem der malede det, er, hvordan mange mennesker finder kunstnere, når de ønsker at få deres lighed fanget. Greene sagde, at han fik til opgave at lave et portræt af guvernøren i Hawaii, efter at guvernøren havde set Greene's portræt af en fremtrædende hawaiisk bygherre, Tom Gentry og hans kone. (Det var meget sjovt at gå ud til Hawaii flere gange for at lave Gentrys, og så var det sjovt at gå tilbage for at gøre guvernøren.)
Præsident George W. Bush valgte kunstneren John Howard Sanden til at gøre sit officielle Hvide Hus-portræt gennem en henvisning fra en ven. Ikke længe efter at have forladt Det Hvide Hus blev George og Laura Bush inviteret af gamle venner, Annette og Harold Simmons, til middag hjemme i deres hjem i Dallas. Samtalen vendte sig snart mod det portræt, som Annette var midt i at sidde for, malet af Sandon. Er han let at arbejde med? spurgte den tidligere præsident, og hun tilbød stor ros. Inden for få uger sendte en medarbejder i Bush-præsidentbiblioteket e-mail til Sanden om at komme for at møde den tidligere præsident.
Den mest centrale ressource for dem, der leder efter en portrætist, er Portrætter, Inc. , en online ressource, der guider klienter gennem processen. Ifølge Julia G. Baughman, administrerende partner for Portraits, Inc., varierer de fleste priser fra $ 10.000 til $ 100.000 afhængigt af portrætets størrelse-hoved og skuldre, tre fjerdedel længde (ingen fødder, ofte for en siddende stilling) eller fuld længde-og mediet (trækul, pastel eller olie maling). Den gennemsnitlige provision er $ 20.000-30.000, selvom der er en lavere pris på $ 3.000 til $ 10.000 for kunder, der ønsker et portræt af deres kæledyr. 
Amerikanske præsident George W. Bush med sit præsidentportræt Union League of Philadelphia, malet af Mark Carder.Saul Loeb / AFP / Getty Images
Din tid og penge: er det det værd?
Portræt er et af de ulige områder i kunstverdenen, hvor priserne på det sekundære marked måske kun er en lille brøkdel af deres oprindelige primære markedsværdi. Debra Force, en uafhængig forhandler af amerikansk kunst, fortalte Braganca, at medmindre emnet er en velkendt person, siger folk: 'Hvorfor vil jeg have et portræt af nogen, jeg ikke kender?' For nylig blev hun spurgt af en forsikring firma til at estimere værdien af et nutidigt portræt, som nogen havde gjort af sin kone, som var blevet brændt i ild. Forsikringsværdien-hvad det ville koste at få malet endnu et portræt af denne kvinde-var ca. $ 25.000, skønt den fair markedsværdi (hvad maleriet måske havde solgt for på det sekundære marked, hvis det ikke var blevet ødelagt) ville have været meget mindre. Tusind dollars, måske $ 500.
Det betyder ikke engang, om kunstneren er kendt og velanset, sagde hun. Portrætter af Charles Willson Peale, Thomas Sully og Gilbert Stuart, blandt de mest berømte portrætkunstnere i slutningen af det 18. og det tidlige 19. århundrede, kan være vanskelige at sælge. Du kan få en Stuart til under $ 10.000. 
Gilbert Stuart malede et af de mest ikoniske billeder af George Washington i sin tid, men alligevel kan kunstnerens andre portrætter erhverves til en overraskende lav pris.Cindy Ord / Getty Images
National Portrait Gallery erhverver værker til sin permanente samling gennem gaver fra private kunsthandlere, galleri ejere og familiemedlemmer til bemærkede personer, hvis forælder eller bedsteforældre blev portrætteret i et maleri, tegning eller fotografi, sagde Brandon Brame Fortune. De modtager måske 100 ting i løbet af et år.
De fleste kuratorer ønsker at bede om gaver fra samlere af bestemte typer objekter, men Fortune bemærkede, at der ikke er mange kunstkøbere, der specialiserer sig i at samle portrætter. En der gør det, New York-advokat Nathaniel Kramer, ejer flere hundrede malede, tegnede og fotograferede portrætter af mennesker, han ikke kender. De er normalt kunstneres venner eller bekendte, sagde Kramer. De blev ikke bestilt. Ikke at kende emnet er ikke en ulempe for ham; han kan bare lide at se på folk. Nogle mennesker kan lide at se på heste, nogle mennesker kan lide at se på både. Jeg stiller ikke spørgsmål om heste eller både. Folk er mere interessante for mig.
I sidste ende er det dog en sentimental bestræbelse at have et portræt malet,og måske også en lidt egoistisk. Det er noget, der er beregnet til at bevare din hukommelse eller standse tidstesten-de penge og kræfter, der investeres i, er netop grunden til, at de har en tendens til at blive hængende som historiske optegnelser. Længe efter at emnet er forsvundet, uanset hvem han eller hun har været, er et maleri stadig noget, vi tildeler en enorm værdi til og ikke får til at kassere-Uanset hvad den faktiske markedsværdi måtte være. At have dit portræt malet (eller det fra en elsket), uanset om du kan lide resultatet eller ej, er en ret sikker måde at sikre, at ansigtet holder fast.
