Nå, du er nødt til at give Met æren for at have udført en bedrift, som ingen anden operakompagni i verden kunne - eller burde. På tirsdagens gala ny produktion af La Traviata, virksomheden formåede at nedgradere Verdis mesterværk af musikalsk drama til en kitschy Disney-musical.
Den primære skyldige i denne kunstneriske hærværk er instruktør Michael Mayer, som tilsyneladende slet ikke har noget at gøre med denne klassiske fortælling om en kurtisan inspireret af ægte kærlighed til at bringe det mest dybe offer. I den store duet i anden akt, for eksempel, når den angrende Violetta konfronterer Germont, den moralske oprørte far til hendes kæreste, cirkler sangere sløvt rundt om en seng, der sværger midt på scenen gennem alle tre akter.
Abonner på Braganca's Arts Newsletter
Andre gange skænkede instruktøren det elegant enkle plot med garish lav-camp fripperies. Et udsmykket enhedsæt foreslog en Louis XIV-stue, der blev narret med forgyldte vinstokke og juletræslys, og Susan Hilfertys glatte kostumer forvandlede Violetta og hendes elskede Alfredo til Askepot og Prins Charming. (Jeg kan kun antage, at det var for ren eklekticisme, at Violettas sukkerfar Douphol blev pyntet som troldmanden fra Oz.)
Nézet-Séguin, hvis dirigering ved Met i de sidste ni sæsoner altid har været slående og ofte transcendent, førte måske den mest manerer Traviata Jeg har hørt i mit liv. De svimlende øjeblikke i partituret, såsom Violettas Semper libera og den paniske duet Ah! gran Dio! Morir sì giovine i den sidste handling fladrede strålende nok forbi, men ankomsten af endda moderat tempi fandt, at dirigenten slap af i en slags kugletid slowmotion dirge.
I den anden aktduet for Violetta og Germont - Verdi på sit højeste som en musikalsk dramatiker - lancerede Nézet-Séguin hver sektion i et usædvanligt bevidst tempo og strakte derefter uendeligt slutningen af hver sætning med en uskrevet rallentando. Endnu værre introducerede han små pauser mellem sætningerne og trak musikken endnu længere. Det føltes som at svømme i melasse.
Nu er disse alle i de abstrakte, gyldige effekter, og de blev udført pletfri af det virtuose Met-orkester. Men Nézet-Séguins hyper-sofistikerede tilgang overvældede Verdis relativt ligefremme musik som at drukne en delikat filet sål i Mornay-sauce. Paris i 1840'erne, hvor sluttede zombier var raseri.Marty Sohl / Met Opera
Aftens Violetta, Diana Damrau, har tilsyneladende omarbejdet (og jeg vil sige meget forbedret) hendes vokalisme siden hendes skrabe forsøg på jeg Puritani her for et par sæsoner siden. Tirsdag aften var hendes sang konsistent og velindstillet, hvis den var lidt forsigtig. Hendes blødere dynamik stod til tider ved murring, og mange af konsonanterne måtte tages i tro. Alligevel var hendes musikalske valg fantasifulde, og for hvad det er værd, er hun den eneste i showet, der gider at handle.
Tenor Juan Diego Flórez i sin rolledebut som Alfredo afslørede, at hans udsøgte legato og mezza voce har holdt sig kæmpestorligt op i de fire sæsoner, siden han sidst sang på Met, og han så udkig hvis lidt keder sig i hans prins Eric actionfigur finery. Da hans far, Germont, Quinn Kelsey stort set bare stod der og sang, men det var nok. Hans omfangsrige, interessant kornede baryton steg op i Di provenzas klimatiske sætninger som en stor majestætisk ørn.
Desto mere medlidenhed måtte han lide den traditionelle udeladelse af adskillige sider i anden sektion af denne aria, ligesom Damrau og Flórez blev frarøvet anden stribe i deres udstillingsgenstande. Endnu værre sanktionerede Nézet-Séguin et grimt, vanærende snit i elskernes sidste handling-duet.
Maestro er nu ansvarlig for musikalske forhold på Met: han sætter standarden. Så det er nedslående og lidt foruroligende, at han skal vælge at starte sit regime ved at drive forretning som normalt.