Leonardo Da Vinci, Saint Jerome beder i ørkenen , begyndt ca. 1483. Olie på træ.Vatikanstaten, Musei Vaticani. Foto copyright-guvernør for Vatikanstaten. hvor gammel er don williams countrysanger
En tryllekunstner fortæller aldrig sit trick, en forfatter afslører aldrig sin muse, og en kunstner afslører aldrig sin proces. Men når du har været død i et par århundreder, bliver sådanne friheder taget ud af din hånd, som Leonardo da Vinci snart vil finde. For at markere 500 år siden hans død viser Metropolitan Museum of Art sit ufuldstændige mesterværk Saint Jerome beder i ørkenen, giver et sjældent indblik i kunstnerens sind.
Maleriet skildrer Jerome (AD 347–420), en større helgen for den kristne kirke, i en senere periode af sit liv, som han tilbragte som eremit i ørkenen. Spredt ud foran den gamle helgen er en tæmmet løve, en central figur i historien om Jerome's liv. Maleriets tilsigtede destination, og hvem det er bestilt af, forbliver ukendt, men tilstedeværelsen af fingeraftryk øverst til venstre i det ufærdige kunstværk, som kan ses ved nøje inspektion, gør det til et vigtigt stykke i da Vincis forfatterskab. Det er et af kun seks malerier, der uden tvivl er tilskrevet den italienske maestro.
Da Vinci begyndte at arbejde på Saint Jerome beder i ørkenen i 1483 og fortsatte med at omarbejde stykket indtil sin død i 1519 uden nogensinde at færdiggøre det. Maleriet blev kun opdaget ved en tilfældighed og købt af Napoleons onkel, kardinal Joseph Fesch. Opdagelsesmåden fremmer kun mysteriets hylster omkring dette maleri. Legenden siger, at kardinalen opdagede maleriet i to dele-den nederste halvdel i butikken hos en romersk brugtforhandler, der brugte den, dækker en kasse, og den øverste halvdel bruges til at dække en skammel i en skofabrik.
Maleriet, der er udlånt til Met af Vatikanmuseet, giver seerne et indblik i da Vincis kreative proces. Kunstværket er ikke helt et færdigt stykke, som det fremgår af løvens silhuet, der ikke er modelleret ud over dets konturer. Opmærksomheden på detaljer i skabelsen af en anatomisk korrekt tegning af helgenens krop peger mod kunstnerens fascination af sit emne, som kun blev mere udtalt i hans arbejde. I henhold til Met-pressemeddelelsen til udstillingsåbningen brugte Leonardo fingrene til at distribuere pigmenterne og skabe et blødt fokus i maleriets himmel og landskab.
Dette er anden gang, at Met udstiller da Vinci-maleriet-det sidste var 2003, hvor maleriet blev vist sammen med adskillige andre da Vinci-skitser og studier. Men denne gang, Saint Jerome vil være det eneste, der hænger i galleriet, hvor det vises. Faktisk består udstillingen udelukkende af dette ene billede. Maleriet vil blive vist i et galleri i sig selv, stærkt oplyst i et ellers mørkt rum for at øge billedets kontemplative dimension, som Leonardo havde til hensigt, forklarede Met i en erklæring.
Udstillingen åbner for offentligheden den 15. juli og vises indtil 6. oktober.
