I det, der ville have været et smukt koreograferet segment, rapporterede fru Kosinski live om oversvømmelser i Wayne, N.J., i en kano, der flød ned ad en neddykket forstadsvej.
Otte dage med regn, og nogle kvarterer ligner ikke engang kvarterer mere, fortalte hun I dag seere i toppen af klokken 7. Små floder med deres egne stærke strømme har overtaget gaderne, og folk kommer ud, uanset hvordan de kan.
Og det ville også have fungeret - det kunstneriske billede af en korrespondent Huck Finn - vej igennem en underafdeling i Jersey - havde to fyre i hoftevadere ikke gået gennem skuddet øjeblikke senere klokken 07:02, som om de var i kø . Vand skubbede rundt om deres ankler. Fru Kosinski lignede en voksen kvinde i et dejligt tøj, der padlede sig rundt i børnepuljen.
Da det skete, var det sjovt og pinligt, og jeg tænkte bare, 'OK, dette ser sandsynligvis lidt dårligt ud, eller det ser i det mindste usædvanligt ud for de mennesker, der ser på,' sagde fru Kosinski Observatøren fire dage efter, at segmentet blev sendt.
På det tidspunkt havde klippet gjort runder i e-mail-videresendelser og på kabelnyheder.
Den eftermiddag gik Don Imus vildt over gaffe. Tucker Carlson hentede det senere, og lørdag var værterne for Fox og venner diskuterede, hvad de kaldte Flood Faux Pas.
Hvis Michelle Kosinskis kano havde sprunget en lækage på NBCs show i dag fredag, forkastede Associated Press, havde hun ikke meget at bekymre sig om.
På mandag, The Daily Show Jon Stewart fik fat:
Bank, bank, sagde han, efter at have vist klippet.
Hvem der?
Kano.
Kano hvem?
Kano tro, de gør dette på tv?
Fru Kosinski tager ribben i skridt. En erfaren tv-reporter med bachelor- og kandidatgrad fra Northwestern University's Medill School of Journalism, hun begyndte sin tv-karriere på WIFR i Rockford, Ill., Og blev i 2001 kåret til bedste reporter i Charlotte af byens kunst- og underholdningsmagasin for sin ligefremme tilgang. .
Hun blev national korrespondent for flere måneder siden efter at have arbejdet i fire år hos NBC-datterselskabet i Miami.
Men heller ikke hendes første strejf af national opmærksomhed var positiv. Hun og et NBC-kamerateam scorede en improviseret rundvisning af den mistænkte Holloway-kidnapper Joran van der Sloots fængselscelle i august. Under turen løb hun uventet ind i Mr. van der Sloot, som hun gennemførte et kort interview med.
Hun blev senere beskyldt af et par lænestolkritikere for at have sneget sig ind i fængslet, og hr. Van der Sloots advokat med held sagsøgt for at forhindre NBC i at udsende optagelserne med den begrundelse, at segmentet krænkede hans klients ret til privatliv, selvom han havde givet samtykke til interview.
Fru Kosinski sagde, at Aruba-fængselsdirektør Fred Maduro tilbød fru Kosinski og hendes besætning interviewet.
I begge tilfælde var det ens, sagde fru Kosinski. Folk troede, det var en ting, mens det faktisk var en anden. Der var aldrig noget forsøg på at gøre noget underhånd i begge tilfælde.
Savvier nu for sin tidligere kamp med kritikere sagde fru Kosinski, at hun ikke var overrasket over svaret på Canoegate, kun af dets intensitet.
Det er lidt smertefuldt, sagde hun, fordi du vil forklare dig selv. Det vigtigste punkt for mig at komme igennem er: Ja, det så rigtig dumt ud, men der var aldrig noget forsøg på at få det til at se ud som om det var værre af en storm, end det virkelig var.
Her er der af hensyn til luftrensning præcis, hvad der skete:
På den ottende lige dag med regn på østkysten og fru Kosinskis tredje morgen, hvor hun rapporterede om I dag fra Bergen County var hun i et kvarter i Wayne, der var blevet oversvømmet, da den nærliggende Passaic-flod flod over sine bredder.
På dag 1 og 2 havde den smørstemte 31-årige fra Cinnaminson, N.J., båret hoftevaddere og udsendt skarpe, kontekstualiserede rapporter om gode borgere, der flygtede fra deres soddede hjem, om redningsindsats i gang.
Men enhver tv-nyhedsproducent vil fortælle dig, at den offentlige appetit i disse dage til dødsudfordrende vejrrapportering er den stærkeste, det har været siden den dag, Dan Rather klamrede sig fast på en pol under orkanen Carla i 1961; så stærk, med andre ord, som det nogensinde har været.
Vi har set Foxs Shepard Smith blive sprængt over som et kæmpe lille barn i stormvejr. Vi har set Anderson Cooper i sin røde CNN-windbreaker klappe omkring Golfkysten som en drage. Vi har set Geraldo Rivera skubbe eller ikke skubbe redningsarbejdere ud af vejen, og Ted Koppel trænger en sygeligt overvægtig ældre til at forlade sit strukturelt usunde New Orleans-hjem. Vi har været vidne til voldsomhed, medfølelse, fest, hyperbole, sult, kvalme, vold og den menneskelige ånds uforlignelige modstandsdygtighed. Hvad kan der muligvis være tilbage?
En kano!
Vi har ikke set en korrespondent padle gennem et par centimeter stående vand i det, der efter sigende er en $ 1.500 kano.
Dette, i mere uskyldig form, er ideen, der blinkede gennem en I dag vis producentens sind torsdag aften. Gader blev oversvømmet. Beboere og redningsarbejdere kørte rundt i både. Det gav mening.
De købte en båd og fik den leveret den følgende morgen. Fru Kosinski ankom tidligt for at øve sig på at padle rundt. Hun havde været i kano før, sagde hun, men aldrig alene og aldrig i farvande noget hårdere end en langsom strøm. De forsøgte at sætte skuddet op i et kryds, hvor vandet var taljehøjt og strømmen var stærk, men de kunne ikke tænde det, sagde fru Kosinski. Mikrofonen var trådløs, og den fungerede ikke, og med alt udstyr kunne de ikke vade ud i det dybe vand.
Så producenterne bad fru Kosinski om at padle til, hvor vandet var lavere. Hun gjorde. Hun var ikke glad for det. Men det gjorde hun.
Selvom jeg ønskede at vise dybere vand, til sidst sagde jeg O.K. Jeg troede ikke rigtig, at det var upassende, sagde hun.
Øverst på 7-tiden introducerede Matt Lauer rapporten:
... Men først, den alvorlige oversvømmelse her i det nordøstlige, da mere regn fortsætter med at falde i dag. NBC's Michelle Kosinski — jeg antager, hun er i kano….
Dreng, var hun! Fra håndværkets mave leverede fru Kosinski en rapport, hvor hun beskrev evakueringsbestræbelser og nævnte, at der var dybere og råere vand i nærheden. Lige da hun sparkede det tilbage til Katie Couric, sprøjtede de to mænd sig ind i rammen.
Mr. Lauer gik op. Er der en slags alvorlig drop-off der mellem forgrunden, at vi - gå tilbage, sagde han. Vi så disse fyre for et sekund siden, Michelle, gå - går disse hellige mænd oven på vandet? Hvad sker der her?
Fru Kosinski, som sidste måned blev udnævnt til årets hotte reporter den Rullende sten magasinets årlige Hot List, improviseret gamely. Hvorfor gå, sagde hun, når du kan ride?
Rammer din åre jorden, Michelle? spurgte fru Couric, ikke en, der går glip af en så gylden mulighed.
Naturligvis ikke, svarede fru Kosinski. Det er så glat som silke.
Hun forklarede, at producenterne ikke ville lade hende udsende fra dybere farvande, fordi strømmen var for stærk - en begrundelse, der ville vise sig alt for prescient, når de i et segment i løbet af klokken 8 lod hende udsende fra dybere farvande. og strømmen fejede hende ude af syne. (For mig, sagde The Daily Show Stewart på mandag har den første regel om stormdækning aldrig været padlet ud af rammen.)
Efterfølgende sagde fru Kosinski, jeg ville ønske, at jeg havde gjort tingene anderledes. Jeg ville ønske, jeg havde sagt lige fra flagermusen, bare så det var helt klart, 'Katie, Matt, vi er i en fod vand her, men længere ude er den talje-dyb og strømmen er stærk.'
Værternes drilleri var sjovt, sagde hun. Alle andres drilleri? Lidt trættende, men at forventes. Som enhver anden, der har magt, synes jeg, vi fortjener og har brug for kontrol, sagde fru Kosinski. Men jeg tror, at der nogle gange derude er der en følelse af at ønske at se det negative over det positive og det godartede.
Hendes ene langvarige bekymring: At det måske så ud til nogle mennesker, som om vi prøvede at lægge noget på seerne, sagde hun.
Det ville bare være idiotisk.
