De tre grundlæggende svensker i BonBon slikbutik med deres nye soft serve-mulighed og lyserøde ishandske, en hyldest til Ali G, går hansken til Planned Parenthood. L til R: Selim Adira, Robert Persson og Leo Schaltz.Nina Roberts Elskere af slik, der spadserer ind i Slik , en pulserende svensk slikbutik på Allen Street på Manhattan, kunne befinde sig i en ændret salighed omgivet af skraldespand med skandinavisk slik. Mens svensk popmusik spiller, bærer butiksejerne med sprøde bomuldsforklæder sandsynligvis et par tænger med en Salty Bomb, Pinky Skull eller Rambo Twist i sin greb til kundesampling.
De svenske indvandrere Robert Persson, Selim Adira og Leo Schaltz åbnede BonBon, som bærer 160 forskellige slags slik, i begyndelsen af 2018. Farverige gummier, sours og gelé i form af læber, ferrarier og aber, blandt andre, sælger for $ 14 per pund - ligesom chokoladekonfekt og marshmallowy godbidder i pastelfarver.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
En særlig bin-sektion er dedikeret til sort lakrids, simpelthen kendt som lakrids i Sverige (voksagtig, plast-y rød lakrids findes ikke), der kan være sød, blød, krydret eller salt.
Hylder, der flankerer et dejligt malet portræt af Sveriges dronning Silvia, er fyldt med svensk Marabou-chokolade, poser med håndværksmæssig Carbon black slik samt godbidder fra nabolandet Danmark og Finland, som Fazer Geisha chokoladebarer og poser med Tyrkisk Peber , som oversættes til tyrkisk peber, et sødt, krydret og salt lakrids slik.
Den seneste tilføjelse til BonBons repertoire er ekstra cremet blød serveret is serveret med korte svenske tilbehør, fra hasselnødssauce til smagede sprøde dryss.
En lyserød ishandske kan købes for 50 cent, og provenuet går til Planned Parenthood. Det er BonBons hyldest til Ali G, tv-karakteren spillet af Sacha Baron Cohen, der slog ishandsken som en forretning for Donald Trump for mange år siden og blev hurtigt afskediget.
Før de landede i svensk slik, havde BonBons tre grundlæggere allerede boet i New York City i over et årti. De arbejdede i brancher som finans, skibsfart, nattelivsoperationer, ledelse for svensk / etiopisk restauratør Marcus Samuelssons Aquavit og Red Rooster og produktion af begivenheder i FN.
En nylig eftermiddag, da faste kvarterer kom ind og ud af butikken, satte de tre svensker sig ned på en bænk uden for den farvestrålende butik under et flagrende svensk flag. De forklarede, hvorfor de åbnede en butik, der solgte slik hjemmefra, herunder lakrids, en smag, som de fleste i USA fortalte
Først mødtes du i Sverige eller her i New York City?
Robert Persson: Selim og jeg gik i gymnasiet sammen nede i Malmø, vi mødte Leo her i New York for 10 år siden.
Du har varieret professionel baggrund, hvoraf ingen indeholder slik. Hvorfor åbne en svensk slikbutik?
RP: Åbning af en slikbutik havde været på pladen siden vi flyttede til denne by. Selim og jeg havde diskuteret det, vi havde kanalerne derhjemme, og så kom Leo om bord. Vi fandt dette butiksområde hurtigt, hvilket hjalp processen med.
Selim Adira: At sælge slik er bare sjovt. Jeg har arbejdet i restaurantverdenen i lang tid, folk kan blive meget vrede, hvis de venter på et bord og på mad. Du gør alt hvad du kan, og de er stadig ikke glade. At gå over til slikverdenen, det er ligesom, hvem! Folk kommer ind og ser slik, de bliver glade, du bliver glade.
Lakrids er et hæfteklammer af svensk slik, og folk hader ofte det. Var du bekymret for at åbne en butik, der sælger lakrids?
Leo Schaltz: Heldigvis åbnede vi ikke en butik, der kun sælger lakrids. Og i et forsøg på at få amerikanerne begejstrede for lakrids har vi udviklet et tegn kaldet Mr. Licorice, der bærer en hat og maske. Vi har et lille smagsfad startende med en meget mild lakrids, der er indlejret i karamel og mælkechokolade og derefter skrider frem mod de hårdere ting.
RP: Det bliver næsten en udfordring, hvordan kan vi konvertere? De chokoladeblandede lakrids er det, vi kalder gateway-stoffet.
TIL: Vi har vendt mange mennesker, der kommer ind i vores butik fra at være ikke-lakridselskere, til at elske det og komme tilbage.
Jeg elsker lakrids, men jeg har givet finsk lakrids slik til venner her, og de spytter det lige foran mig.
LS: Vi får det også, vi er forberedt på det, hver gang vi fodrer lakrids til mennesker. Jeg har næsten ikke haft nogen, der ikke kan lide vores lakridsis.
TIL: Vi gjorde vores due diligence, vi talte med slikvirksomheder tilbage i Sverige og hørte, hvordan amerikanerne ikke kan lide det. Men vi tøvede ikke med, vi ville være en autentisk svensk, skandinavisk butik. Uden lakrids ...
RP: Vi prøver heller ikke at skjule det, vi er så stolte af det! Vi synes næsten du er underlig, hvis du ikke kan lide lakrids, det er bare så normalt for os.
Detailhandel er dyrt, hvorfor åbne en murstensbutik i forhold til bare e-handel?
LS: Vi har e-handel, ca. 15 til 20 procent af salget foregår online, fra vores websted eller gennem Postmates, Grubhub og Uber Eats. Men det er vigtigt at opbygge en ordentlig detailidentitet. For at butikken skal være bæredygtig, er vi nødt til at skabe en oplevelse, gøre det til en destination, der er Instagram-venlig og værd for folks tid.
RP: Vi var meget opmærksomme på, at detailnedgangen gik ind i dette, men det jeg har bemærket er, at folk altid forbinder en slikbutik med et positivt øjeblik - din bedstefar ville bringe dig der som en belønning for noget. Det er positivt i modsætning til at gå ind i en butik og købe en skjorte. Åh, det passer ikke.
Jeg har ikke nøjagtige tal, men jeg vil sige, at konverteringsfrekvensen for købende kunder ligger på 90 procent. Det er meget sjældent, at en person kommer ind og siger, jeg kigger bare. Nej, nej, nej, du får helt sikkert en pose slik! [griner]
Vi laver også arrangementer, bar- og batmitzwaer, fødselsdagsfester, bryllupper.
Hvem er BonBons kunder?
LS: Omkring 50 procent er skandinaviske, flertals svenskere; resten er finnere, danskere og nordmænd. De resterende 50 procent er amerikanere eller turister fra andre lande. Vi drager fordel af de 10 hoteller i en radius på tre blokke.
RP: Det er sjovt at sige, men mange supermodeller [giver tilbud] kommer ind her.
LS: De er egentlige supermodeller, du behøver ikke [giver tilbud].
RP: OK, de er store Victoria's Secret-supermodeller, og alt hvad de spiser er slik!
Hvordan finder dine kunder BonBon, annoncerer du?
LS: Fodtrafik og organisk mund til mund. På B2B-siden gør vi os selv aktive. Vi er overbeviste om bytteordningen, vi går rundt til hotellerne og afleverer prøvepakker; de sender turister fra deres restauranter til butikken. Vi hyrede også en god PR-person, Lauren [Monroe].
Hvordan har forretningen været?
LS: Vi bestiller cirka tre tons slik hver sjette eller syvende uge. Vi brænder igennem noget seriøst slik.
RP: Jeg tror, at en af grundene til vores succes er, at når vi taler om sliket med kunderne, er det ikke en salgshøjde.
TIL: Vi sælger noget, som vi voksede op med, som vi brænder for, og vi elsker. Hvilket gør sådan en forskel i, hvordan du sælger det.
Udover det åbenlyse produkt, hvordan har det at være immigrant fra Sverige formet din virksomhed?
LS: Eftersom vi er fra Sverige, er vi som regel lidt mere standoffish, men vi har virkelig taget USAs ekstreme opmærksomhed på kundeservice - alt kan løses - til hjertet. Så vi sørger for, at kunden har det godt, men vi er ikke skræmmende eller irriterende.
TIL: At have en blanding af forskellige kulturer giver mange forskellige perspektiver og energi, når det kommer til forretning. Jeg er født og opvokset i Sverige, men mine forældre er marokkanske; de immigrerede til Sverige i slutningen af 60'erne.
New York City havde tidligere en stor skandinavisk indvandrerbefolkning, nu er den lille. Er du nogensinde nødt til at forklare Sverige for kunderne?
LS: Den mest almindelige misforståelse er, at de tror, det er Schweiz. Men jeg stoppede med at rette folk! [griner] De siger: Åh, du har gode chokolader. Jeg siger, ja, vi har gode chokolader, det gør vi!
Denne Q&A er redigeret og kondenseret for klarhed.
