Sophie og Anna var opmærksomme på hinanden - de var begge sophomores på den samme private skole i Brooklyn - men havde faktisk aldrig mødt, før en fælles ven inviterede dem begge til at gå snowboard upstate i sit landsted sidste vinter. De holdt op med at tale efter at alle andre var kommet i seng.
Vi tilbragte hele hele natten med at finde ud af, hvordan vi var forelsket i de samme bøger og musik, sagde Sophie, som har langt, beskidt-blondt hår og tunge låg-øjne, der aldrig er helt åbne. Hun var ny, og hun var smuk og mystisk med sit mørke hår - alle fyrene strømmede til hende.
Den følgende fredag aften gik de til Annas hus, plyndrede hendes forældres spirituskabinet og endte med at gå op og ned på nedre Broadway, tale med fremmede og fnise. De holdt i hænderne og krammede, og på et tidspunkt læggede Anna sig op ad et udstillingsvindue, da Sophie lagde armene om halsen og kyssede hende.
Hun lagde hænderne omkring min hals og kyssede mig tilbage, og det var det, sagde Sophie.
De hyldede en taxa for at tage dem med til en vens fest i Brooklyn og lavede hele turen derhen.
Mange kys er meningsløse, sagde Anna, der ligner en mindre sød version af Katie Holmes. Men der er de få, der virkelig bare fylder dig op og får dig til at føle dig varm og glad.
Sophie og Anna (deres navne er blevet ændret) ankom til deres vens brownstone og sluttede sig til alle i hulen og satte sig på hver side af en fyr, Anna havde en forelskelse i.
Vi kyssede hinanden på tværs af ham, og så begyndte vi begge at kysse ham, sagde Sophie.
Vi var ganske udad med det, sagde Anna. Det var lidt modbydeligt. Men der er denne ting ved at nyde det - og gøre det for opmærksomhed. Og det var begge dele.
Derefter fortsatte Anna og Sophie med at tilbringe al deres tid sammen - men selv nu, hvor de var fysisk involverede, tænkte de aldrig på sig selv som lesbiske. De vidste begge, at deres romantik sandsynligvis ville komme til ophør, hvis en af dem mødte en fyr, hun ønskede at være sammen med.
Mens mange New York-piger kan opføre sig som lesbiske til både at spotte og tiltrække unge mænd, er der en bestemt gruppe af unge kvinder, der finder noget i en seksualiseret kvindelig bånd, som de ikke får fra opmærksomheden fra den gennemsnitlige gymnasiedreng . Mens LUGs (lesbiske indtil eksamen) blev et udtryk for latterliggørelse i 1990'erne - anvendt på college kvinder, der sov med kvinder på campus, men straks ville forbinde sig med socialt passende mænd, når de forlod college - synes trenden at have arbejdet sin måde ind i en yngre skare. (I det mindste blandt piger. Drenge, der er interesserede i at eksperimentere offentligt med andre drenge, befinder sig i en langt mindre glamourøs undergruppe.)
Dag-lang, ugelang, måned-lang: Der er mange typer lesbiske på min skole, sagde Tina, en junior på en privat skole på Upper East Side. Tina oplevede først at kysse sine veninder i syvende klasse på sleepover-fester.
Pigerne i junior high eksperimenterer mere med en partner, som de synes er sikkert, sagde hun. Det er som at øve for fyre. Men piger, der går i gymnasiet, gør det mere i nyhedsøjemed. Mange populære piger gør det. De finder ud af, at det er noget, fyre synes er varmt, og de bruger det til deres fordel. Det er helt OK at være en rigtig lesbisk, men poser-lesbiske er normalt en slags usikker pige, der føles som om hun ikke er særlig speciel af en eller anden grund - og jeg ved, jeg lyder som Dr. Phil.
Det er ikke rigtig så stort en aftale, sagde Tanya Lewaller, præsident for Perspective, en klub, der beskæftiger sig med køns- og seksualitetsspørgsmål, på Hunter College High School på Upper East Side. Jeg kender piger, der virkelig er lesbiske - det er deres seksuelle præference - og jeg har mødt piger, der gør begge dele. Det er sejt, at folk kan eksperimentere med det, og i gymnasiet kan de prøve at finde ud af, hvad de synes om det, og hvad deres orientering er. Og det er godt, at dette er et samfund, der er åbent om det. Det føles normalt hos Hunter, men når du først er gået uden for New York City, er det ikke normalt.
Jeg synes, det er mere accepteret i byen end landet, fordi der er flere alternative typer omkring, sagde Tina. Det lyder osteagtigt, men det er sandt. Sidste sommer i lejren kaldte alle de små forstæderpiger mig lesbisk, hvis jeg klædte mig foran dem i vores køje.
Anna og Sophie indrømmer, at de havde nydt opmærksomheden, der fulgte med at være et pige-pige-par i gymnasiet.
I skolen sagde de, at jeg var denne wannabe-lesbiske lige pige, der prøvede at være rigtig cool, sagde Anna. Og måske ved du, det var jeg. Folk sætter fronten så meget i vores alder, at det er fantastisk at være flydende, men så har alle stadig de samme forbehold, som vi altid har haft.
Der er stadig en stor spænding, som du får ved at være den pige, den pige, der gør det, sagde Sophie. Selv når alle omkring dig skrider dig.
Popkulturens terræn om seksualitet er ændret, og jeg synes, det er meget mere tilladt at være homoseksuel end det plejede at være, sagde Jennifer Baumgardner, medforfatter til Manifesta: Unge kvinder, feminisme og fremtiden. Ikke permanent homoseksuel, men homoseksuel. Så jeg tror, at unge mennesker prøver disse ting på. Hvis du nogensinde går til Ani DiFranco-koncerter, er de fyldt med pige-pige-par mellem 12 og 20 år, og jeg er sikker på, at mange af dem ikke ender med at være homoseksuelle.
Girl-girl kærlighedsscener bliver stadig mere bemærkelsesværdige i film som 1999's Cruel Intentions (hvor Selma Blair og Sarah Michelle Gellars karakterer deler et langsomt og bevidst fransk kys) og den nuværende Femme Fatale, hvor Rebecca Romijn-Stamos 'karakter forfører Rie Rasmussen.
Jeg tror, at teenagere altid vil gå til kanten, sagde Judith Ruskay Rabinor, Ph.D. Da jeg var teenager, var stedet at gå til Europa. Det er den gamle hat, og de vil gerne til Katmandu. Vi lever i en seksuelt tilladelig tid, og piger føler sig bemyndigede nok og vil eksperimentere. Og mange piger er forsigtige med forpligtelser over for fyre. Piger opgiver ofte deres magt, når de begynder at gå sammen. Jeg synes, piger er så meget mere relationelle, og når en pige bliver involveret med en pige, er pigen ikke bare en stor 'Duh.' Pigen taler og bryr sig og lytter. Det handler ikke om oprør, det handler om udforskning, og det er naturligt.
Fru Baumgardner sagde, at hun mener, at jo mere frihed der er til at finde ud af seksualitet, jo bedre.
Der har været fremskridt, hvis de føler, at de har flere muligheder og valg. Måske er der en dynamik af seksuel ulighed på deres skole, hvor piger føler, at de aldrig har overhånd, eller at de bliver en tøs, hvis de har sex. Eller de ved ikke, at det er sundt og befriende at have et seksuelt og romantisk forhold til deres seksuelle ligemænd. På nogle måder kan du endda forestille dig, når du laver en kæreste, hvordan disse ting, der er så forstærket i de kulturlignende bryster og blød hud, er. Du får objektiveret nogen på samme måde som du bliver objektiveret af mænd.
En nylig lørdag aften, omkring et år efter at Sophie og Anna mødtes i skihuset, blev Sophie, Anna, Annas kæreste Thomas og en pige ved navn Eliza - nu alle juniorer på den samme private gymnasium - grupperet på gulvet i Sophies soveværelse i hendes forældres Gramercy Park-lejlighed. Sophie stødte over Eliza, en af hendes bedste venner, og gav hende en ryg og gik med sit lige blonde hår. Anna lå med hovedet på Thomas 'ben.
Jeg handler ikke om lige og homoseksuelle, sagde Anna, jeg tror, at hvis du ser noget særligt i en person, er det alt, hvad der betyder noget. Jeg har generelt fundet disse specielle ting hos fyre, men Sophie og jeg var fuldstændig afhængige af hinanden, og jeg elskede virkelig hende.
Jeg tilbragte hver eneste dag i mit liv med Anna, sagde Sophie. Og jeg behandlede hende som jeg behandlede en fyr. Da hun ikke ringede til mig, ville jeg være som: 'Hvorfor ringer hun ikke?' Jeg var temmelig besat.
Jeg tror, hvor seksualitet bliver smidig, hvor folk er lykkeligere, sagde Sophie. Folk indser, at hvis denne enorme ting ikke er så alvorlig, og hvis vi kan gå fra at være sammen med en pige til at være sammen med en fyr tilbage til en pige med flydende, så bliver alt mere flydende. Når jeg tilslutter mig piger, føler jeg mig meget bemyndiget. Og når jeg tilslutter mig fyre, føler jeg, at de har mere magt end mig.
Du kan bare mærke det, fortsatte hun. For ti år siden ville piger i vores alder være flov, hvis de nogensinde blev fanget, men nu udnytter mange piger det som en situation, der skal ses som en total sexbombe. Der er piger, der er homoseksuelle, der er piger, der ønsker opmærksomhed, og der er piger som mig, der bare finder folk, jeg har været tiltrukket af og hænger sammen med dem. Jeg mener, se på mine venner - de er så smukke. Det er klart, at du er tiltrukket af dem, fordi du bruger så meget tid sammen med dem.
Sophie gled ind i sit skab for at skifte tøj for fjerde gang. Hun kom ud iført et par hudtætte jeans og floppede ned på sin seng.
Jeg tror, at piger, der kysser hinanden for at tænde fyrene, generelt ikke er tiltrukket af hinanden, sagde hun. Jeg kan se, hvordan de reagerer på hinanden - de bruger meget af deres tid på at tage lipglans og push-up-BH'er og al den jazz. Pigerne, der går på min gymnasium, vil være det billede-perfekte billede af en pige, fordi det er det, fyre er mest tiltrukket af piger, der er jomfruelige og overfyldte kvindelighed. De kan ikke rigtig godt lide piger, der siger deres tanker.
Sophie sagde, at hun er sikker på, at hun altid vil narre med piger, selv når hun er voksen, men at hun ikke har nogen interesse i at identificere sig selv som lesbisk.
Jeg kan stort set antage, at de piger, der er homoseksuelle i vores skole, er meget hemmeligholdte om det, sagde hun. Jeg kender en pige i 10. klasse, som aldrig ville nævne det for nogen, fordi de ville tro hende. Jeg tror, for os suspenderer folk bare deres vantro.
Anna og Sophies fysiske forhold sluttede sidste forår, omkring det tidspunkt Sophie mødte en fyr, hun ville være hendes kæreste. Anna begyndte at gå ud med en fyr i sin klasse et par måneder senere. Men de to forbliver bedste venner.
