Stephen Colbert og Jimmy Fallon under en tapende sen nat med Jimmy Fallon i 2013.Theo Wargo / Getty Images Om aftenen kl. 23.35 kæmper Stephen Colbert og Jimmy Fallon.
Tre shows besætter 11:35 sent på aftenen: Tonight Show med Jimmy Fallon i hovedrollen på NBC, Det sene show med Stephen Colbert på CBS, og Jimmy Kimmel Live! på ABC. Det er her de giganter, der sidder på natten, bor.
Af disse shows har der været et klart hierarki med hensyn til det samlede antal ugentlige seere i de sidste 5 måneder: Colbert på toppen, Fallon på andenpladsen og Kimmel bringer bagpå. Seerne er det, de kæmper for, og placeringen taler til det amerikanske folks ønsker og følelser.
Hollywood Reporter skriver det Fallon bestilte Colbert for første gang i ugentlige synspunkter siden Donald Trumps indvielse i januar. Sejren kan være flygtig, efterhånden som flere data kommer ind, og Colberts show var ikke på en normal tidsplan i denne uge, men klassifikationerne indikerer ikke desto mindre den tætte konkurrence mellem de to værter.
Fallon er kinetisk, overvurderet og viser grænsen mellem ophidselse og iver. For bevis skal du ikke se længere end artiklerne, memerne og videoerne gennem årene om Fallons indbydende men bizarre tendens til brast i latter på stort set alt hvad en gæst siger.
På den anden side er Colbert skæve og selvsikre, mere tunge i kinden. Han er så rolig til stede, at en kort dans eller et fedt ansigtsudtryk er usædvanligt nok til at fremkalde en latter. 
Demetrius Shipp Jr., Leslie Jones, Jimmy Fallon og Demi Moore spiller et spil i The Tonight Show med Jimmy Fallon i 2017.Mike Coppola / Getty Images til NBC
Fallons show er stort set baseret på variation, skitser, gimmicks og berømthedsudseende. Monologen og det udvidede interview har mistet sendetid til fordel for bits og spil som Wheel of Musical Impressions, et segment hvor gæster synger sange, mens de efterligner berømtheder, der ikke er relateret til sangen.
Det sene show med Stephen Colbert stoler ikke på stærkt lys og høje lyde Tonight Show med Jimmy Fallon i hovedrollen gør det, fordi det ikke behøver.
Jimmy Fallon er en talentfuld sanger, impressionist og fysisk skuespiller, der fandt berømmelse Saturday Night Live , og meget af hans show afspejler det. Mens hans musikalske bits er sjove, er hans monologer (ikke fokus for showet) lave. Han flyver på tværs af emner og griber kort om ting som National Sunglasses Day, en uundgåelig mulighed for at tage et par nuancer på og sige Er du seriøs? med en fjollet stemme, inden han hopper til en ikke-relateret, lige så glemmelig vittighed. De dryssede skitser føles uinspirerede og indlysende.
Der er meget lidt slapstick om Det sene show , som får latter gennem smarte punchlines og aktuelle referencer. Colbert fandt berømmelse gennem sit satiriske Comedy Central show Colbert-rapporten og bragte sin politiske komedie til CBS, til trods for at han opgav sin ekspertkarakter. Hans monologer flyder generelt bedre; de dækker mindre jord, men dækker det meget mere grundigt. Colbert behøver ikke at spille en sidekick som Fallon gør med annoncøren Steve Higgins.
Hvor Colbert er skamløst politisk og tager skud på Trump og hans politik i næsten hver episode, går Fallon bestemt ikke i halsen. Selvom rapporter i marts påpegede, at Fallon måske blev mere politisk for at forsøge at bestride Colberts sene natdominans, hans indsats er overvældende. I en seneste episode F.eks. var Fallon dristig nok til at kalde Mike Pence kedelig og klog nok til at vride en Trumps-indvielse-var-sparsomt deltaget vittighed ud af det faktum, at senatets sundhedsregning vil koste 22 millioner mennesker deres sundhedsforsikring. 
Stephen Colbert taler ved en 'The Late Show with Stephen Colbert' paneldiskussion i 2015.Frederick M. Brown / Getty Images
De to værter kan også differentieres ved deres interviews. Derefter stoppede den civile Donald Trump ved begge shows med et års mellemrum, og optagelserne er bemærkelsesværdigt forskellige. I 2015 Colbert skubbede ham om spørgsmålet om den foreslåede mur og afhørte ham om hans udsagn om, at Obama ikke var født i USA.
Et år senere, da Donald Trump var den republikanske kandidat, Fallon lo med ham og drengagtigt spurgte, om han ikke kunne ødelægge sit hår. Fallon klædte sig også som Trump og sad overfor ham i en falsk spejlopsætning, der kun griner sjovt på hans udtale af enorme og uklarheden i hans jobplan, før han tillader ham at skitsere sine skatteplaner. I de efterfølgende måneder blev Fallon stærkt kritiseret for at normalisere kandidaten.
Det er alt andet end ufatteligt, at Fallon ville være kommet ind i en opvarmet frem og tilbage om Putin med filmskaber Oliver Stone på den måde Det gjorde Colbert i denne måned . Faktisk ville Fallon sandsynligvis ikke have bragt Oliver Stone til at tale alligevel. Stone ser ikke ud som den type, der spiller ølpong med Fallon, deltager i et falskt spilprogram eller lader Fallon knuse sit hår. Colbert synes mere sandsynligt at bringe interessante gæster end hans rival. 
Skuespilleren Chris Evans (L) spiller et spil med Jimmy Fallon i The Tonight Show med Jimmy Fallon i hovedrollen i 2016.Mike Coppola / Getty Images til NBC
Fallon er flishugger, kærlig, let fordøjelig, naturligt viral. Colbert er mere skarp, mere seriøs og ofte lidt mindre tilgængelig. Det er ikke for mig at sige, hvilken der er bedre, selvom jeg formoder, at min mening er klar; de to tjener forskellige formål på nogle måder. I timen før sengetid er det let at se Fallon le sammen med sine gæster, synge med stjernerne eller spille et spil med den smertefuldt sympatiske Chris Evans.
I Fallons verden skinner solen altid, og det er trøstende. Colbert anerkender den mørke himmel over, og du griner på trods af dem, selvom skyerne forbliver. Det er generelt vigtigt at huske skyerne, men man kan ikke bebrejde seerne for at nyde den solrige flugt, Fallon giver.
Jay Leno mener, at denne escapisme er nøjagtigt grunden til, at Fallon er tilbage på toppen, eller i det mindste forfærdeligt tæt, efter fem måneder efter at have jaget Colberts ledelse. I en diskussion om en Hollywood Reporter podcast for et par dage siden sagde Leno, at jeg tror, at årsagen til, at Fallon er nummer et - og jeg tror, at han er nummer et igen, det har været tæt i år, det er frem og tilbage - er fordi du på et eller andet tidspunkt vil bruge tv som en flugt . Se, jeg vil bare have et par griner, før jeg går i seng. 
Jay Leno besøger The Tonight Show med Jimmy Fallon i 2016.Mike Coppola / Getty Images
Den tidligere I aften Show vært mener også, at det har noget at gøre med Trump. Jeg kan ikke lide Trump, jeg kan ikke udholde fyren, jeg kan ikke lide ham personligt. Men de konstante negative Trump ting om natten? Jeg synes, det har en svækkende virkning på mennesker. Folk er bare, 'Åh, gosh, jeg vil ikke se tv mere. Dette er bare det samme hver aften, ”sagde han.
Leno kan have et punkt. Den samme vind, der har fyldt Colberts sejl og ført ham til toppen af Late Night-leaderboards, kan blæse ham i den forkerte retning. Det er ikke tilfældigt, at Colberts formue (og plads blandt de sene natværter) er steget efter Trumps indvielse - udvælgelse af administrationen og dens handlinger har blive Colberts brød og smør , og (stort set demokratisk) publikum reagerede positivt. For mange var dette en sen nat vært, der talte om (og fik dem til at grine om) de vigtigste spørgsmål i Amerika.
Colberts stigning skete ikke i et vakuum; Amerikansk interesse for politik synes også at være steget efter valget ledsaget af en spids i borgerligt engagement . Det giver mening, at seerne ønsker mere af det, der betyder noget for dem i deres tv-shows. Men de ser ud til at være trættende for Colberts formel. 
Fans stiller op under det nye marquis til den første optagelse af The Late Show With Stephen Colbert i 2015.ichael Loccisano / Getty Images
Vox ringer det Trump Fatigue Syndrome, betingelsen for udmattelse i forhold til Trump-relaterede medier. Dette kan være Stephen Colberts næste udfordring: at holde sit publikum interesseret i kommentarer, uanset hvor klogt, til en administration, de bruger hele dagen på at høre om ... mens hans konkurrent frembringer en dansende Will Smith og sprænger en paryk iført Dwayne The Rock Johnson i ansigtet med en luftkanon .
Selvfølgelig, Tonight Show og Det sene show får millioner af seere hver uge, uanset hvilken der har det højeste seerskab. Men hver enkelt er undergrunden, underholdning og den underholdning, som folk vælger at forbruge, taler meget om disse menneskers ønsker og interesser - især når folket skal vælge mellem den ene eller den anden i samme tidsperiode.
Colbert og Fallon repræsenterer den konstante kamp inden for underholdning mellem substans og distraktion mellem at behandle de seriøse emner og lyshindret omdirigering mellem skarp og slapstick. Hvis Fallon fortsætter med at komme tilbage, kan det antyde en slags politisk udmattelse blandt den amerikanske offentlighed.
