Olivia Benson og Joe BidenMichael Parmelee / NBC Nå, godt, hvad kan du sige om en episode af tv, der åbner med en af de højest rangerede embedsmænd, der i øjeblikket er i embedet, holder en positiv tale og lukker med Sgt. Olivia Benson siger et forbandelsesord? Meget, fordi masser af ting gik ned mellem begyndelsen og slutningen af denne time af SVU.
Denne episode af SVU åbner med vicepræsidenten for De Forenede Stater (ja, den aktuelle nuværende vicepræsident!), der roser SVU's bestræbelser på at eliminere voldtægtsforsinkelsen og udpeger Sgt. Bensons arbejde, da hun står ved siden af ham.
Benson meddeler, at de har fjernet kriminelle fra gaden ved at fjerne efterslæbet, forhindret fremtidige forbrydelser og givet ofre lukning. Hun siger også, at de har rettet en frygtelig forkert. 16 år tidligere blev Sean Roberts dømt for en voldtægt, som han ikke begik. Test af voldtægtssæt havde identificeret den rigtige voldtægtsmand, og han blev fritaget.
Sean står i holdrummet til meddelelsen skulder til skulder med Melanie Harper og hendes voksne datter, Ashley. Melanie er kvinden, der beskyldte Sean for voldtægt for alle disse år siden. Nu vil hun og Ashley gøre det godt og fortælle alle, at de har inviteret Sean til Ashleys kommende bryllup. Trioen forlader derefter holdrummet for at gå ud og fejre Seans fødselsdag.
I den næste scene ruller Fin og Rollins op til Melanies sted, hvor det hurtigt bliver klart, at Ashley er blevet angrebet. Hun blev voldtaget, kvalt, stukket og blæst i blegemiddel. Melanie fortæller Fin, at hun hørte en mands stemme i huset med Ashley, og hun tror, det var Sean.
Fin frygter at Benson vil trække ham ud af sagen, men hun siger, at hun har brug for ham på det, og at hun ikke ønsker at give troværdighed til Seans retssag (forudsat at her antages det, at retssagen er mod afdelingen? Der mangler lidt klarhed på dette område ...)
På hospitalet minder Melanie om, at Ashleys forlovelsesring ikke var på hendes finger, efter at hun blev angrebet. I det næste øjeblik lærer Melanie, at Ashley er undergivet sine skader.
Fin og Rollins går over til Seans sted og fortæller ham, hvad der er sket med Ashley. Han synes overrasket over dette og siger straks, Ashley er død! Melanie må være bange. Bedt om en alibi siger Sean, at han var i en stripklub med en ven.
Så Fin og Rollins tjekker ind med Seans kammerat. Fin anvender lidt af sin underskrift 'charme', og fyren ruller hurtigt på Sean og siger, at han ikke var sammen med Sean, at Sean bare havde ringet og bad ham om at sige det. Fyren afslører også, at Ashley var ked af det, fordi hendes forlovede truede med at afbryde forlovelsen.
Klip til den nævnte forlovede, Zach, få tredje grad fra Carisi og Rollins (At Rollins virkelig arbejder hårdt på denne sag! Hun er overalt!) Zach er alt tårefuld, men så læser Rollins sine tekster om at bryde op med Ashley, hvor han kræver sin Ring tilbage. Han fastholder sin uskyld og sagde, at han var på en bar hele natten.
Da Carisi rydder Zach via en bartender, siger Fin hvad alle tænker; at ingen vil tro, at Sean er god for denne forbrydelse.
En anden mistænkt dukker op, en nabolagskigger ved navn Charlie, som er lidt langsom, men som tilfældigvis besidder den køkkenkniv, der blev brugt i Ashleys mord. Carisi og Rollins arbejder hårdt for at få Charlie til at tilstå, men hans kæreste dukker op med tidsstemplet video af de to, der har sex på tidspunktet for mordet.
Charlie går fra mistænkt til et vidne, da detektiverne finder ud af, at han så morderen tabe kniven, og han tog den op. Mens han arbejder med Charlie, taler Rollins ham lidt for at hjælpe ham med hans hukommelse.
Efter at Charlie (lidt modvilligt) identificerer Sean, leder holdet til Seans lejlighed, hvor de finder et par ting, nemlig Fin lokaliserer Ashleys 'forlovelsesring i vasken. Sean bliver straks arresteret. Da han føres væk, råber han ud, jeg var uskyldig dengang! Jeg er uskyldig nu!
Når Barba sætter spørgsmålstegn ved beviserne, og det faktum, at Fin var den, der fandt ringen i vasken, skal du gå ind (slimet) forsvarsadvokat John Buchanan for at fungere som Seans råd.
Under afhøringen springer Sean op og insisterer på, at han ikke vil voldtage Ashley, at han ved, hvordan det føles at blive voldtaget, hvilket indikerer, at han blev voldtaget i fængsel.
Der opstår en masse vidnesbyrd i retssalen, herunder en psykiater, der siger, at en person med Seans profil - længe fængslet og gentagne gange brutaliseret - næsten ikke ville have nogen chance for at blive integreret ordentligt i samfundet igen, Charlie, som i første omgang virker kompetent, bliver et rystet, upålideligt vidne. På et tidspunkt antyder Charlie, at detektiv Rollins 'hjalp' ham med sit vidnesbyrd.
Efter en råbenkamp mellem Barba, Carisi, Benson og Rollins siger Barba, at de er nødt til at fordoble det fysiske bevis. Fin, på standen, taler om at finde ringen og hans fortid med Sean. Fin fortsætter med at hævde, at han tidligere har gjort sit job korrekt, og at han gør det korrekt lige nu.
Melanie holder stadig fast i håbet om, at Sean er uskyldig. Hun siger, at hun var så sikker sidste gang, og så tog hun fejl, og hun føler nu, at hun bare ikke kan stole på sig selv. Hun siger, at hun ikke vil vidne.
Men Barba vil ikke høre om det og kalder hende som et fjendtligt vidne. På standen gentager Melanie, at hun er bange for at tage fejl igen. Det på grund af hende er Sean nu et monster efter at have været i fængsel så længe.
I sidste ende får Barba Melanie til at bekræfte, at hun hørte Sean i sit hus den aften.
Med dette sidste bevis, kommer Buchanan til Barba for at udarbejde en bønaftale. Benson insisterer på, at anbringendet inkluderer Seans fordeling af forbrydelsen i retten. Alle er enige om, at Sean vil tjene 15 år.
I retssalen fortæller Sean tårevåt til alle, især Melanie, at han er ked af, at han tog sig af Ashley. Han forklarer, at den aften var han fuld, han var ikke vant til det. Da han fortalte Ashley, at han kunne lide hende, lo hun af ham, og det var det. Han fortsatte med at sige på en lidenskabelig måde, at han endte med at gøre disse ting mod Ashley, selvom han ikke ville, det skete bare. Han proklamerer, at fængslet gjorde ham på denne måde. Melanie kan ikke længere og skynder sig fra retssalen.
Udenfor fortæller Melanie Benson, at hun i det mindste denne gang ved, at han gjorde det. Benson fortæller hende, at det ikke er hendes skyld, som Melanie svarer på, hvem er det så?
Benson forsøger at sikre, at Fin er ok, og han svarer, at han er, at den dårlige fyr gik ned. Hun tilbyder at tale, og han reagerer på ægte Fin-mode hurtigt, at tale er overvurderet.
Ved episodens afslutning siger Barba, at denne retfærdighed ikke er smuk nogle dage, som Benson reagerer på, forbandet grimt denne gang.
Og der er det - Benson opsummerer nøjagtigt, hvad der var sket i jagten på at lukke denne sag - noget forbandet grimhed.
Det var grimt at se Barba give afkald på sin tro på Fin, Rollins bliver næsten hængt ud for at tørre for at 'hjælpe' et vidne med at huske nogle ting, og hele holdet løber her og der og prøver at tro på, at en fyr lige er løsladt fra fængslet efter at have været uretmæssig domfældt IKKE begået en forbrydelse.
Det, der ikke var grimt, var at se Fin holde fast ved sine våben, at hans arbejdsmoral og holdning konstant er på niveau, idet han så, da denne episode udforskede (ofte forfærdelige) virkninger af langvarig fængsling, og hvordan det havde et dejligt 'moderskib' føler, at timen var næsten nøjagtigt halv efterforskning og halv retsdrama.
Også værd at nævne var optræden af gæstestjernen Kelli Williams, som skal være en af de bedste, mest troværdige, spillere nogensinde på tv. Ikke kun det, hun tager portrættere følelser fra et ekstremt modstridende individ til et nyt niveau. Alt dette rejser spørgsmålet - Hvorfor er denne kvinde ikke i øjeblikket i en tv-serie? Kort sagt, en af de bedste tv-skuespillere der er, og hun viste det helt sikkert her.
Kudos til Henry Thomas også for nøjagtigt at spille Sean på en sådan måde, at karakteren var i stand til at skaffe sympati og være en forfærdelig person på samme tid, og hver bit af det var helt sandsynligt. Det er ikke noget, der er let at gøre, men Thomas gjorde det ekstremt godt i denne episode.
Og så er der den anden gæstestjerne. Han havde kun en scene, men den var ret mindeværdig. Nå, det er virkelig alt, hvad der kræves, når du er vicepræsident for landet, ikke? Du kommer ind, afgiver et stort udsagn, og det er alt, hvad du skal gøre for at få alle, på skærmen og slukket, til at føle sig seje og godt om, hvad de laver.
Taler lidt om dette, Sgt. Bensons Mariska Hargitay sagde: Nå, det var lidt sløret for mig der. Jeg er en advokat i det virkelige liv. Jeg prøver at ændre love…. Så lo hun, da hun sagde: Ja (i det øjeblik) Jeg var ligesom 'hej, er jeg Mariska Hargitay eller Olivia Benson lige nu?'
Executive Producent Julie Martin hoppede derefter ind for at sige: Vi skrev linjen, 'Jeg vil takke min kære ven Olivia Benson,' og et par gange troede jeg, at han ville bryde karakter og sige 'Mariska Hargitay' i stedet. Jeg tror, han var tæt på at gøre det et par gange.
Hargitay fortsatte med at sige: Det var utroligt for mig at se mit personlige liv og mit arbejdsliv kollidere og krydse hinanden på den mest perfekte måde - USAs vicepræsident var på vores show, som naturligvis var en hemmelig drøm for mig. Han var så begejstret og ville være her, og det var dybt meningsfuldt.
Martin griner lidt og sænker stemmen lidt, da hun afslører, at han gik over med 20 minutter ... Men ved du hvad, du lod VP gå over, hvis han vil!
Igen griner Hargitay, da hun griber ind, ja, du siger bare ikke, 'Hey Joe, vi bliver nødt til at afskære dig her!'
I sidste ende konkluderede Martin, at Bidens tilstedeværelse var mere end bare et gæstestjernestunt. Det var virkelig fantastisk at høre ham sige, 'I udfører virkelig vigtigt arbejde i verden.'
Det er et sikkert spil, at alle kan være enige om, at der ikke er noget grimt ved det. Faktisk er det forbandet fint.
