Joseph Gordon-LevittFotoillustration: Julia Cherrualt / Braganca Hvad ligger mellem den førende mand og karakterskuespilleren? I et forsøg på at udøve et meningsløst niveau af kontrol over den subjektive kunst i verdenen har vi længe klassificeret spianerne i en af disse kategorier. Men disse binære forskelle har aldrig været ekspansive nok til at dække bredden af permutationer, som en moderne skuespillers karriere kan tage. Joseph Gordon-Levitts usædvanligt travle 2020 er et eksempel på, hvordan en kunstner kan trodse disse forenklede evalueringer.
Indtast Aaron Sorkins Retssagen mod Chicago 7 , der for nylig debuterede på Netflix og placerer Gordon-Levitt, der spiller advokat-med-en-samvittighed Richard Shultz, som en af mange talentfulde rollebesætningsmedlemmer i et tilbagevendende ensemble-drama.
Oscars håbefulde ankommer i hælene på Gordon-Levitts mindre indvarslede sommer Netflix-film Projektkraft , en populær original superheltehistorie, hvor hans NFL-jersey-iført New Orleans-politimand spiller en anden violin, uanset hvad Jamie Foxxs karakter er op til. Afrunding af året er 7500 , en original fra Amazon, hvor Gordon-Levitt spiller en co-pilot i flyselskabet, der forsøger at forhindre adgang til cockpittet fra tre high-jackers, der har taget sin stewardess-kæreste, som også er mor til sin unge søn, som gidsler.
Skuespillerens eklektiske tilbagevenden til skærmen understreger en af Gordon-Levitts definerende egenskaber: han virker aldrig ude af sted. Gordon-Levitt, der ikke er en fuldgyldig førende mand eller så esoterisk som velkendte karakterskuespillere som Bill Camp, Toby Jones eller Richard Jenkins, har altid haft elasticitet til problemfrit at passe ind i hvert projekt.
Midt i hans løb på sitcom 3. rock fra solen , Sprang JGL til den store skærm med den nu klassiske 10 ting jeg hader ved dig . Skuespillerne selvindrømmet foragt for romcom-genren på det tidspunkt findes intetsteds i hans optræden som godmodig nørd Cameron. Hans drengeagtige baby-ansigt adskiller sig fra rival Joey i filmen og bader ham i en teenager glød. Det hele ligger i de hævede øjenbryn og det fårefulde smil, der gør hans relatable underordnede voksen alder så perfekt egnet til filmen. 
Joseph Gordon Levitt i 10 ting jeg hader ved dig 10 ting jeg hader ved dig
Men denne blide, friske ansigt-gør-det-optimist var langt fra de tegn, der virkelig talte til den unge skuespiller. Hans arbejde i midten af 2000'erne er, hvor hans stjerne ville begynde at stige, og hvor hans karrierefokus ville tage form.
Rian Johnson's Mursten var måske den vigtigste genindførelse af den tidligere barnestjerne til filmindustrien. Ville hårdkogt neo-noir-dialog endda fungere i den æra af triste kynisme, der begyndte at dukke op for 15 år siden? Hvad mere er, fungerer det fra en karakter i gymnasiet?
Ja, fordi i Mursten , Gordon-Levitt - splittet, slank og udmattet - havde på en eller anden måde mestret en ungdommelig træt af verden. Gordon-Levitt's Brendan er en gammel sjæl, der altid er udmattet af tingenes tilstand, og er en gymnasieskole, der er bragt til live af skuespillerens minimalisme. Det er i hans manglende påvirkning, at karakteren kommer til live. Brendan er en ivrig observatør med vilje på ydersiden af det sociale hierarki, en armlængdes længsel, der styrker de mure, han bygger omkring sin sårbarhed. Det er gennem hans stilhed, at vi indser, hvor stormfuldt havene er under. Uanset om det er i hans ubevægelige reaktion på at finde sin kærestes døde krop eller den afslappede feje af hans moppyhårede pande, udsender Brendan en samordnet tilbageholdenhed for at undgå at spole helt ud.
Udkig er ikke en perfekt film, men hvad der er bemærkelsesværdigt ved disse tidlige roller er, at Gordon-Levitts forestillinger sjældent føles som svagheden i hans svagere film. Han har tilsyneladende aldrig haft problemer med at finde fodfæste, som en moderne som den ældre Leonardo DiCaprio lejlighedsvis kunne føle sig malplaceret i tidlige hovedroller som f.eks. Basketball dagbøger eller Romeo + Juliet . Gordon-Levitt blev voksen i den sociale medie-æra, hvor vores ethvert træk kurateres og udsendes til verden. Alligevel ser hans tidlige definerende karakterer - intelligente tilskuere med seje, beregnende udadvendte facader - følelser som værdifulde interne stykker, der er værd at holde private. Han er ikke tom; han er så fuld, at han er bekymret for, at vi vil bemærke.
Tom Hansen i 500 dage om sommeren (en tilbagevenden til romcom-genren) er næsten inversionen af 10 ting jeg hader ved dig 'S Cameron. Selvom Tom er velmenende, lytter Tom aldrig rigtig til, hvad Summer (Zooey Deschanel) fortæller ham på hvert trin i deres forhold. Filmens drømmelignende kvalitet afspejler karakterens tankegang, da han springer frem og tror på sine egne ønsker og opfattelser, der overgår hendes egen. Tom er ikke en dårlig fyr, men han har meget at gøre som person. Den måde, Gordon-Levitt maler ham tabt på i fantasi, med blinds af kærlighed, der blokerer hans synsfelt, eksemplificerer dette gennem hele filmen. 
Joseph Gordon-Levitt og Zooey Deschanel i (500 dages sommer .Søgelys
Hvis skuespillerens midtkarriere blev defineret af den realisme, han bragte til jordede og velkendte figurer, har det sidste årti set ham tilpasse sin tilstedeværelse på skærmen til at passe til den overdimensionerede verden af action-kortspil. Fra 2010 til 2012 ville han spille i Start , Den mørke rider rejser sig og Looper. I Start , bruger han endnu en gang den slanke slidstærk ramme til hans fordel som den passende stive udstillingsleverandør i Arthur. Arthurs eneste formål er at fungere som en guide for publikum gennem reglerne i Christopher Nolans drømmeverden. Han taler direkte til seeren, en mindre glamourøs, men nødvendig rolle, som skuespilleren forpligter sig til med et strejf af topsy-turvy derring-do.
I Den mørke rider rejser sig , han spiller komfortabelt ind som en understøttende spiller lige uden for midten fra de primære heroics. Han er troværdig som en stiv mand, der befinder sig i ekstraordinære omstændigheder, et udtryk for dæmpet forstyrrelse, der permanent er pudset over hans ansigt. Ikke helt en karakterskuespiller, men alligevel stadig et trin under føringen. Denne dynamik betaler sig, når Gordon-Levitt's Blake konfronterer Bruce Wayne om Gothams behov for Batman at vende tilbage. Det er et følelsesmæssigt afslørende øjeblik, hvor Gordon-Levitt spiller godt som faktisk og kun fungerer, fordi det kommer fra en mand som hans Blake.
I Looper , han går den anden vej. Proteserne, der får ham til at ligne Bruce Willis, distraherer ikke, fordi der er en skødesløs swagger til Joe, der bæres af selvbevarelse. De siger, at ungdom spildes på de unge - et ordsprog, der er direkte anvendeligt her. JGL's Joe er standhaftig, men lejlighedsvis tilbageholdende; egoistisk, men alligevel i stand til vækst. Der er mere en vred kant til Joe end skuespillerens tidligere hovedroller.