Egyptiske koptiske kristne pilgrimme beder i Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalems gamle by den 18. februar 2015 for de 21 egyptiske koptiske kristne halshugget af den Islamiske Stat. (AHMAD GHARABLI / AFP / Getty Images) Jeg har det privilegium at være en græsk-ortodoks præst fra Nazareth i Galilæa. Mit folk er fejlagtigt blevet kaldt kristne arabere, men virkeligheden er, at vi er arameere, efterkommere af mennesker, der har boet her i Israel siden Bibelens tid.
Efter en lang offentlig kampagne har Israels indenrigsministerium for nylig anerkendt os som den arameanske nation. Partnere i denne indsats var en række israelske zionistiske organisationer.
I løbet af de sidste tre år er jeg blevet en kontroversiel figur i Israel af den enkle grund, at jeg omfavner zionisme, jødisk suverænitet i Israel og tolerance, respekt og mulighed for alle, der er vokset ud af suveræniteten. Jeg mener, at vores ungdom - kristen ungdom - skal integreres fuldt ud i det israelske samfund. En del af denne integration inkluderer at tjene i Israels forsvarsstyrke (IDF), Israels hær eller at udføre en anden form for national tjeneste, som Israel rutinemæssigt sørger for teenagere.
I 2012 grundlagde et par kristne IDF-officerer og jeg I.C.R.F. – det israelske kristne rekrutteringsforum. Min indsats har haft blandede resultater. På den positive side har hundreder af arabiske eller arameanske kristne unge fulgt mit kald og tjent deres land med udmærkelse. De er blevet omfavnet af deres medsoldater, der betragter dem som våbenkammerater og ikke som fremmede i deres midte.
På ulempen har tilbageslaget fra min indsats blandt afvisende elementer i de kristne og de muslimske arabiske samfund været intens. Kristne soldater er blevet chikaneret af deres naboer og i mange tilfælde af deres egne familier. Disse soldater er tvunget til at skifte ud af deres IDF-uniformer, før de vender tilbage til deres hjembyer af frygt for, at de kan blive chikaneret på vej hjem.
Et andet eksempel kom i 2012, da der blev afholdt en konference i Nazareth af tilhængere af kristen rekruttering til IDF. En lokal leder, advokat Abir Kopty fra Mossawa Center, angreb deltagerne og beskyldte dem for palæstinensisk forfølgelse. Hr. Kopty foreslog også, at integrering af kristne i hæren var et forsøg på at opdele det arabiske samfund i deres nationale kamp mod Israel.
Efter konferencen begyndte en chikanerkampagne mod konferencens arrangører. Studerende, der deltog, blev truet, isoleret og lidt ydmygelse via sociale netværk og i de arabiske medier. En israelsk organisation, der støtter os, Im Tirtzu, offentliggjorde efterfølgende en rapport, der beskriver udsagn mod kristne, der opmuntrede til kristen inddragelse i IDF.
Det er klart, at disse ngo'er ikke har nogen interesse i at se kristne arabere blive en del af det israelske samfund. |
For mig personligt har min overbevisning og handlinger ført til adskillige drabstrusler, min tidligere kommunikation fra det ortodokse kirkeråd og forebyggelse af min adgang til forkyndelseskirken.
Intet af dette har noget at gøre med den israelske regering eller det jødiske samfund. Påstanden om Israel som en såkaldt apartheidstat er fuldstændig vrøvl. Mine succeser og udfordringer taler højt om, hvor de virkelige problemer ligger for mine medkristne.
Det gør mig ondt at sige dette, men det skal siges. Tilskyndelsen mod mig, min kampagne og alle de kristne, der har forsøgt at integrere sig i det israelske samfund, er blevet ledet af arabiske ledere fra Israel og udlandet og endda af nogle arabiske medlemmer af det israelske parlament, Knesset.
MK Hanin Zoabi skrev til mig på officielt Knesset-brevpapir og beskyldte mig for at hjælpe det palæstinensiske folks fjende, samarbejde med besættelsesstyrkerne og pressede mig til at kæmpe mod regimens loyalister. Selvfølgelig skaber alt dette en atmosfære af tilskyndelse mod enhver, der er interesseret i at integrere det kristne mindretal i de nationale servicerammer i Israel.
Men disse mennesker har haft hjælp. Under dække af beskyttelse af menneskerettighederne tiltrådte organisationer som Mossawa - som er finansieret af den nye israelske fond - tilskyndelseskampagnen og har beskyldt lederne for det kristne-arabiske samfund i Israel, der støtter integration af samarbejde med IDF.
En sortliste over præster og kristne ledere, der støtter integration og samarbejde med staten Israel, er blevet samlet, og billeder af ledere og unge, der deltog i IDF-begivenheder, har fundet vej ind i den arabiske presse, der har bragt deres liv i fare og opmuntret til vold.
Mossawa er ikke alene om at forsøge at nægte kristne arabere retten til at integrere i det israelske samfund. En koordineret kampagne mod inddragelse af israelsk-arabere til IDF blev også ledet af andre organisationer.
Denne kampagne omfattede massivt pres på den israelske og arabiske presse, herunder et sæt artikler, der blev offentliggjort på webstedet +972 i 2012, der fordømte arabisk tilmelding til militærtjeneste eller national tjeneste; skoleaktiviteter, der har til formål at uddanne børn til ikke at tjene landet eller indsatsen fra Baladna, en NGO, der har arbejdet i mange år blandt de arabiske unge i Israel og lærte dem om de trusler, der er implicitte i at tjene i national tjeneste eller IDF. Adalah arbejder på at forhindre militære veteraner i at modtage boligfordele i arabiske byer.
Organisationer, der deltager i kampagnen for at forsøge at stoppe det arameanske samfund i at integrere i det israelske samfund via hær / national tjeneste inkluderer Adalah, Mossawa, Baladna, +972 og andre. De er israelske nonprofitorganisationer - nogle er sammensat af israelske arabere, og andre er på den yderste venstrefløj og antizionistiske. Disse NGO'er afviser Israel som det jødiske folks nationale hjem. De vil gerne annullere loven om tilbagevenden og fjerne Israels jødiske karakter.
De ville afvise det hebraiske sprogs særlige status, ændre det nationale flag og nationalsangen og gøre Israel til en bi-national stat. Disse organisationer opfordrer araberne i Judæa og Samaria og araberne, der bor i Israel, til at mødes for at kæmpe mod zionismen. På grund af dette er ideen om, at en gruppe har adskilt sig fra denne kamp ved at identificere sig selv som arameer, for dem anathema.
Alle disse organisationer hævder, at de kæmper for de svage, for de mindretal, der ikke kan stå op for sig selv og kræve og kæmpe for deres egne rettigheder. Men i sidste ende rejser disse NGO'ers handlinger spørgsmålet om, hvilke rettigheder de virkelig kæmper for, hvis interesser de beskytter, og hvad deres reelle dagsorden er.
Det er klart, at disse ngo'er ikke har nogen interesse i at se kristne arabere blive en del af det israelske samfund. Ligesom de arabiske lande, der har brugt palæstinensere i forskellige flygtningelejre som bønder i kampen mod staten Israel, er disse ngo'er tilfredse med at reducere mit samfund til kanonfoder i deres bestræbelser på at de-legitimere Israel. 
Forsiden af denne seneste Newsweek tydeliggør farerne for kristne i hele Mellemøsten med en undtagelse - Israel.
Så mit samfund bliver effektivt fortalt at kæmpe for deres fortsatte marginalisering af det israelske samfund, selvom det er den israelske regerings mål at bringe dem mere fuldt ud i mainstream. Fortjener det kristne samfund ikke retten til at følge vores egen vilje og, hvis det vælger det, integreres i det israelske samfund? Ikke ifølge de fleste NGO'er, der siger, at de hjælper vores samfund.
Som præst er jeg ulykkelig over denne uvillighed til at fremme enkeltpersoners velfærd i navnet på en monolitisk gruppeidentitet, hvis mål og mål kan sættes af dem, der måske har meget lidt til fælles med det samfund, de angiveligt repræsenterer.
Når kristne i Israel undersøger situationen for vores brødre i det bredere Mellemøsten, er vi forfærdet over forfølgelse som så mange har oplevet i blandt andet Egypten, Syrien og Irak. Det har virkelig kun været i Israel, hvor kristne fuldt ud kan praktisere vores tro og kan være produktive medlemmer af samfundet.
Vi er ikke interesseret i vildledte politikker, der kun ville bringe os skade og forvridning. I stedet ser og værdsætter vi mulighederne for at leve et fuldt kristent liv i den jødiske stat.
Det er vigtigt, at kristne over hele verden forstår, at det jødiske Israel har været en ansvarlig forvalter for sine kristne. Vi bør støttes og ikke dæmoniseres for vores bestræbelser på at deltage mere i dette velvillige samfund.
Fader Gabriel Naddaf er den åndelige leder og en af grundlæggerne af Forumet, der rekrutterer arabisk-talende kristne til Israels forsvarsstyrker. Han er den åndelige leder af I.C.R.F. og Christian Empowerment Council.
