Los Angeles om natten.David McNew / Getty Images Jeg kan være partisk. Jeg har haft det bedste fra begge verdener, når det kommer til en kunstuddannelse; Jeg gik på en østkystskole for liberal kunst med en stærk kunstafdeling lige uden for New York City. Derefter gik jeg i det første semester af mit seniorår vestpå på et indenlandsk udvekslingsprogram til en af det sydlige Californiens førende kunstskoler: California Institute of the Arts, også kaldet CalArts. Men for mange studerende er kystbytte ikke en mulighed, og det er en hård beslutning at afveje fordele og ulemper ved at lægge rødder i østkystens veletablerede kunstverden eller strejke ud på vestkystens hurtigt voksende scene.
Så da jeg hørte, at CalArts havde udnævnt Ravi Rajan til sin næste præsident for at efterfølge den meget ærede Steven Lavine, var jeg begejstret for en chance for at tale med skolens nye leder om, hvad der har tegnet kunstverdenen vestpå.
Noget stof til eftertanke: New York har stadig masser af ressourcer at tilbyde studerende, såsom The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum, Chelsea-gallerier og to kunstmesse uger for blot at nævne nogle få af sine mange aktiver. Men Californien ser også godt ud i disse dage. Museer som The Getty, San Francisco Museum of Art og Los Angeles County Museum of Art er encyklopædiske institutioner med en global rækkevidde. Sidste år åbnede SFMOMA en massiv 10-etagers udvidelse for at huse sin voksende samling. Og i 2018 planlægger LACMA at starte byggeriet på en nyt 368.000 kvadratmeter stort anlæg . Der er også det faktum, at The Getty's populære statslige Pacific Standard Time-initiativ lancerer en anden udgave i år, og selvfølgelig holder listen over gallerier og kunstnere, der flytter eller åbner anden placering (Dominique Lévy, Maccarone og Hauser & Wirth) bare bliver længere.
Så hvad er big deal med Californien, spørger du måske? Vi bad Rajan om hans tanker. Når alt kommer til alt, snart forlader han New York til L.A. selv. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts er en meget unik institution. Hvorfor?
Den grundlæggende energi var et af samarbejdet, og så blev det født af et øjeblik, hvor Chouinard-kunstskolen og Los Angeles Conservatory of Music begge kæmpede. Disney, der havde forbindelser til begge, kom ind og sagde 'Hvorfor gør vi ikke denne utopiske ting og sætter det hele sammen og ser hvad der sker?', Og jeg tror, at grundlæggende energi virkelig hjælper med at definere stedet.
Skolen er rutinemæssigt placeret blandt U.S.News og World Reports 'topskoler for kunst. Hvad ellers tilbyder Californien og specifikt Los Angeles kunststuderende?
Los Angeles er ekstremt forskelligartet, og jeg tror, det hjælper, men det er en særlig form for mangfoldighed. For ikke at sige, at New York ikke er det, og jeg ved, at det er fordi vi bor der, men det er anderledes ... De fejrer deres forskel på forskellige måder. Stoltheden over din arv og det at være unik manifesterer sig meget anderledes i Californien end det gør i New York.
De generelle leveomkostninger i Los Angeles er også billigere end de er i New York.
Jeg vil sige på et økonomisk plan, virkelig nu og i øjeblikket, at det er lettere at tage risici og begå en fejl og mislykkes, og at det ikke er en katastrofe for dig i Los Angeles, end det ville være i New York. Jeg synes bare, det er meget dyrt i New York. Så mange af de studerende, som jeg ser, bruger en så stor del af deres tid på at betale deres regninger. Og jeg ser flere og flere studerende opgradere og ikke gå til byen og for eksempel op til Hudson og Hudson River Valley og siger 'Jeg er i slående afstand.' De tilbringer lidt tid i byen, de skaber deres kontakter, og så flytter de ud.
Er Californien et godt sted for kunstnere efter eksamen?
Der er en åbenhed for at eksperimentere og prøve nye ting. Reglerne føles lidt mere intense i New York end de gør i L.A., og jeg tror, folk tænker på det som en god ting og en dårlig ting.
Når kunstverdenen bliver mere global, hvor vigtigt er det at være baseret i et bycentrum?
En ting, jeg vil understrege her, og vi har hovedsagelig haft en indenlandsk samtale, men faktisk er dette øjeblik virkelig ikke begrænset til USA. Jeg tror, vi kommer ind på et sted, der er meget mere af en global samtale, og inden for kunst er det virkelig, virkelig vigtigt, og at USA virkelig er et land med indvandrere. Det er et sted, hvor vi alle har disse historier, og historierne er meget forskellige. Vores fortællingstråde deler forskellige ting, og de adskiller sig, og de har meget at gøre med kulturer i andre lande rundt omkring i verden. Det er meget mere af en global samtale lige nu - især inden for kunsten.
Hvorfor vælger kunstnere andre byer frem for New York?
Det har mere at gøre med byens kultur, som du bor i, end økonomien. Jeg synes, at der også er et positivt, det er ikke kun økonomi. Jeg tror, at New York aldrig har været en langsom livsstil, hvor Hudson Valley er, og så de mennesker, der vælger denne mulighed, sandsynligvis ikke var dem, der ville vælge at gå til New York eller Berlin - det ser jeg meget af. Alt, hvad jeg siger, er, at folk måske har følt det mere presserende eller nødvendigt at tolerere en storby, og jeg ved ikke, om det er tilfældet [længere], eller om det vil være tilfældet fremad. Jeg tror, kunstnere befinder sig mange steder på mange måder. Jeg tror, hvad der er sket, er kunsten har fået en lille smule i lommen. For at kunsten virkelig skal forblive relevant for alle, skal vi sørge for, at den er til stede, og at den lever i forskellige samfund, og når den er der, anerkender folk det som kunsten.
Så hvilken kyst er den bedste kyst?
Helt ærligt, hvad jeg siger er, at jeg ikke ved, om vestkysten eller østkysten er de bedste kyster. Jeg er ikke sikker på, at New York eller L.A. er de bedste steder i verden. Jeg synes, det er sværere at sige, at der er et bedste sted i verden nu ... Jeg ser stadig mange unge kunstnere, der rejser, går til Philadelphia, går op ad staten, kommer til vestkysten, går til Berlin. Jeg synes, det er bare forskelligt, og de skal alle disse steder. De skal ikke bare til L.A.
