Højre politisk kommentator Milo Yiannopoulos.Foto af Drew Angerer / Getty Images Der er noget nervøst ved at sidde overfor Milo Yiannopoulos. Den højreorienterede provokatør er iført helt sort og stirrer bag solbrillerne og kredser om pladsen som en trumpisk tornado. Han bærer designertøj og ved, hvordan han skal styre et rum. Diners stirrer, mens hans håndterere indleder ham til vores afsondrede stand på InterContinental New York Barclay Hotel. Yiannopoulos oser af narcissisme og reciterer dåse diatribes om hans evne til at manipulere medier, hvor han regelmæssigt frigør sig fra samtalen, når han føler, at det kan skifte væk fra ham, og spiller dum, når han bliver spurgt om Mercer-penge.
Det er den eneste bit af mig, der er korrekt Machiavellian eller Loki-esque - min evne til at lege med journalister, som jeg nyder enormt, fordi de er tykke som griseskid og værdiløse, fortæller Yiannopoulos mig over kaffe.
Tidligere denne måned, et eksplosivt stof Buzzfeed-historie forbandt Yiannopoulos med kendte hvide supremacister, herunder Andrew Weev Auernheimer (en hacker og systemadministrator for den nynazistiske cesspool Daily Stormer ), Devin Saucier (en regelmæssig bidragsyder til den alt-højre magiske amerikanske renæssance) og den neoreaktionære skriver Curtis Yarvin. Lækkede e-mails afslørede, at Yiannopoulos regelmæssigt søgte deres råd, mens han promoverede den hvide nationalisme på Breitbart, og arkitekterede en rørledning mellem alt-højre internet-frynser og mainstream. Mest foruroligende var en video af Yiannopoulos, der synger America the Beautiful før Richard Spencer og en skare af hvide overherredømme, der udvider nazistiske hilsner, en hændelse, som den tidligere Breitbart-redaktør hævder, var en opsætning af alt-højre journalist Charles C. Johnson (Johnson benægter dette krav, mens Buzzfeed benægter også at betale for videoen).
Buzzfeed kan slippe hele de skide 120.000 e-mails, de har fra mig, og det vil gøre nøjagtigt nul skade, siger Yiannopoulos. Jeg taler privat, som jeg gør offentligt. Jeg er forfærdelig for folk. Jeg tæver og sladrer. Jeg flyder ideer uden at tænke igennem dem.
Buzzfeeds træk udsatte de mørkeste fordybninger i en politisk frynsebevægelse, der ofte er forkert karakteriseret som en subkultur. Flydende ideer uden at tænke igennem dem burde være en verden bortset fra bevidst at give hvid overherredømme. Imidlertid er uoverensstemmelsen sløret i Trump-æraen. Latterlige facader, der parodierer kultur, maskerer farlige ideologier og skaber uendelig vrirom mellem det, der udgør ironi versus hadetale. Figurer som Yiannopoulos står ved deres udsagn, når de skubbes ind i mainstream og kridser dem op som misforståede vittigheder, når de fordømmes som bigotry.
Jeg ønsker, at hele verden skal være som en sektion om internetkommentarer, siger Yiannopoulos. [Når] CNN blev vanvittige af, at det 'okay tegn' angiveligt var en hvid magtbevægelse, var det mig og mine venner, der griner. Det var bogstaveligt talt at se, hvilken skør lort vi kunne få CNN til at offentliggøre.
Venstre er ofte akkrediteret med at vinde kulturkrigen. Men det var alt-højrefløjen, der forstod, hvordan Internettet kunne forme sprog, frembringe vrede og mobilisere hvid vrede mod vestlige institutioner som pressen, det politiske etablissement og den akademiske verden. Ved at anvende chokværdi, uanset om det var at fornærme afroamerikansk skuespillerinde Leslie Jones over Twitter eller afholde højreorienterede samlinger i byer kendt som liberale højborge, indrammede Yiannopoulos sig som modkulturen mod det, som mange konservative så som en progressiv etablering. Gasbelysning gennem stødværdi skabte et præcedens, hvor racistisk ladede skandaler kunne afvises som tagrendestøj, der utilsigtet suges ind i vakuumet. Da hver skandale eskalerede, blev folk i stigende grad ufølsomme.
I februar, en måned efter Trump kom ind i Det Hvide Hus gennem denne taktik, trådte Yiannopoulos af fra Breitbart på grund af kommentarer, som mange så som opmuntrende til pædofili og mistede en Simon & Schuster-bogaftale og en CPAC-talende invitation i processen. Men det bremsede ikke hans momentum; Yiannopoulos indgav en Retssag på 10 millioner dollars mod Simon & Schuster som et reklamestunt og angiveligt indsamlet 12 millioner dollars i finansiering af hans solo-venture Milo Inc. - hvoraf en betydelig del kom fra den konservative megadonor Robert Mercer.
Yiannopoulos siger, At pædofili-ting immuniserede mig mod e-mails [Buzzfeed offentliggjort], hvilket ville have været værre, hvis jeg ikke havde haft pædofili-ting. Og nu er jeg bogstaveligt talt usårlig. Hvad er der ellers? Der er ingenting.
I en æra, hvor al information demokratiseres, styrer branding alt. Yiannopoulos 'personlige brand er rodfæstet i hvid nationalisme og tiltrak millioner af højreorienterede tilhængere - og Mercer dollars. Men ikke alle var isolerede. Buzzfeed-historien beskadigede ry for den tidligere skiferteknologforfatter David Auerbach, Silicon Valley forfatter Dan Lyons, og i mindre grad New York Magazine 'S Washington-korrespondent Olivia Nuzzi . Mest bemærkelsesværdigt var bredt redaktør Mitchell Sunderland fyret fra VICEs kvindelige vertikale til e-mail til Yiannopoulos bedes du spotte denne fede feminist med henvisning til New York Times spaltist Lindy West.
Han levede et dobbelt liv som stedfortrædende redaktør for Broadly, der ikke troede på noget, som webstedet offentliggjorde. Før eller senere kommer det tilbage for at bide dig. Jeg har tilbudt ham et job, men han svarede ikke, fortæller Yiannopoulos mig. Der er en historie der, hvor VICEs kvindelige redaktør siger 'Gå troll denne fede feminist.' Men det er ikke historien, de synes. Historien er, at du faktisk kan mobbe folk til at sige offentligt, hvad du vil have dem til at sige.
Hykleriet fra en provokatør bundet til hvide supremacister, der blev sparket af Twitter for at chikanere en sort skuespillerinde, der beskyldte den anden side af mobning, beskriver perfekt den ironiske tribalisme i moderne identitetspolitik. Yiannopoulos hævder regelmæssigt offer for forbrydelser, han begår. Der er imidlertid ingen penge til at være moderat i nutidens fjendtlige politiske klima - frynser på begge sider driver samtale og efterlader alle andre i et online helvede landskab af nynazister, antifascister og massegruppetænkning. Når de kolliderer i den virkelige verden, er konsekvenserne skræmmende (som når 40.000 misinformerede antifascistiske moddemonstranter ankom 20 demonstranter, der holdt Black Lives Gør Matter tegn denne sommer i Boston) og voldelig (såsom Charlottesville, Va. Tragedie, hvor en nynazist kørte sin bil gennem en skare af uskyldige mennesker og dræbte Heather Heyer).
Dette er den generelle bane for denne populistiske nationalistiske antipolitiske korrekthed. Det er de næste 30 år. Jeg er meget glad for at have været et af de få ansvarlige personer.
Yiannopoulos har for tiden forberedt sig på kommende taleinddragelser på universitetscampusser rundt om i landet. Hans nylige ytringsfrihed i Berkley var en logistisk katastrofe, der efter sigende kostede sit hold $ 100.000 og ikke indeholdt nogen af den annoncerede opstilling, inklusive hans tidligere mentor Steve Bannon (som det også blev rapporteret, muligvis afbrudte bånd med sin protegé i kølvandet på Buzzfeed-funktionen). Skønt Yiannopoulos hævder, at historien ikke gjorde nogen forskel for sine investorer, og at konsekvenser kunne opstå for andre ting (men ikke for nylig Vanity Fair rapport under påstand om, at Milo Inc. brugte størstedelen af sin finansiering på luksusartikler), kunne Mercer-familiens fokus på midtvejsvalget i 2018 foretrække frem for kulturkrigen.
Jeg er ikke opmærksom, fordi jeg er så langt opstrøms for alt det. Hvad der sker i politik, er et fjernt symptom på, hvad jeg laver i kultur, reagerer Yiannopoulos, når han bliver spurgt om hans forhold til Mercer-familien i op til valget i 2018. Jeg er en tilstedeværelse. Jeg er en idé. Og jeg skubber forsigtigt pendulet tilbage fra talekoder og feminisme. Min virkelige evne er at aktivere celler på uventede steder og producere vidunderlige resultater.
Efter at have drøftet beskyldningerne fra Harvey Weinstein og hvordan pædofili (et emne, som Yiannopoulos engang med sjov fortalte) vil være den næste PR-tsunami, der skal nedbryde Hollywood, hvirvler den Trumpiske tornado væk til møder med Proud Boys-grundlægger Gavin McInnes og den konservative kommentator Pamela Geller. Jeg er tilbage i et parallelt univers, hvor op er nede, og sort er hvid, føler mig beskidt og overmasket.
