RWA.Romance Writers of America Comic Con ankommer i denne uge til San Diego med mega-fan-billetpris og deltagere klædt som Wonder Woman, Daenerys Targaryen og Sailor Moon - og en presseblitz, der kommer ned på kystbyen som måger på en tortillachip. Det kommer i kølvandet på en helt anden konvention, den forholdsvis ignoreret 36thÅrlig Romance Writers of America Association Conference på San Diego Marriott Marquis and Marina.
Sjovt, fordi RWA repræsenterer en blomstrende industri på 1,3 milliarder dollars i forlagsvirksomhed - og er en østrogenoase.
Der er ikke noget kvindeproblem i RWA - bare hunner overalt (og et par spredte mænd ser stort set relativt fårlige ud). Jeg deltog i konferencen sidste weekend, efter at min udgiver, Lake Union, foreslog, at min historiske roman, Den sidste kvinde stående , havde crossover appel. På trods af dithering før jeg begik - slugte mine egne forestillinger om at blive mærket som en 'romanforfatter' - fløj jeg tilbage til min hjemby. Da jeg var der, tog jeg mine fornuftige sandaler på og fandt disse usungne superheroer iført behagelige kiler og cowboystøvler, kaftaner og kapper. De er homoseksuelle og lige, unge og gamle, asiatiske og kaukasiske og afroamerikanske, gråhårede og drillende Texas blegede blondiner.
Disse forfattere (og redaktører og agenter) bærer navneskiltmærker prydet med flare: 75 eller 25 eller 10 for antallet af skrevne bøger; guldfigurer for dem, der har vundet eftertragtede priser; farvede bånd, der afspejler deres genre, hvad enten det er historisk eller nutidigt eller paranormalt eller erotisk. Nogle er tatoverede - en skulder overgivet til en blæksprutte, en underarm til en favorit litterær passage. En dristig cursiv brandtatovering er den første ting, jeg bemærker ved den krumme, krøllede hår, der sætter sig ved siden af mig på en behagelig stol.
Åh, det, siger Isobel Carr, den offentliggjorte forfatter af georgisk historisk fiktion som Moden med glæde - hun kæmpede mod titlen Hvordan man retter en kurtisan . Jeg fik den tat ved Burning Man for mange år siden. Jeg lavede Burning Man i seksten eller sytten år. Det er en slags sløring.
Med Carrs næse ring - og filosofi grad fra Virginia's lille private kvindeskole, Hollins University og MFA i poesi fra San Francisco State University, er hun ikke nøjagtigt hvad jeg forventede. Det gør hende helt typisk for kvinderne på konferencen: Uventet.
Jeg skriver ikke sjove bolde, fortsætter Carr og er glad for at indlede mig. Nogle mennesker vil ikke være glade, men det er ikke det, jeg sælger. Berkeley-indfødte voksede op som en reenactor i Society for Creative Anachronism, som startede som en baghavefest i 1968, hvor hendes far deltog. Hun begyndte at narre med historisk fiktion i 1999 eller 2000 og betragter sine romaner mere som de fra bestseller Philippa Gregory ( Den anden Boleyn-pige ) skønt crossover-læserskaren bestemt er romantik.
Definitionen af genren, opdager jeg, er en central kærlighedshistorie, hvor det engagerede par - og det kan omfatte mand og mand eller kvinde og kvinde - finder en lykkelig afslutning ved bogens afslutning med en overskuelig fremtid sammen. Dette er ikke Halvtreds gråtoner : Carr præciserer, at ikke al erotisk fiktion er romantik. Hun fortæller Braganca , Jeg bliver trukket ud, hvis din helt låste din heltinde i et rum. Hvis jeg hører helten skulle være i fængsel, er det ikke noget for mig.
Cowboys, ikke fanger, er blandt Carolyn Browns foretrukne emner. Med en glødende bunke af sølvgråt hår på hovedet for at matche hendes sølvspecifikationer, og udseendet af en Disney-animeret fe-gudmor, der er ved at flyde over lokalet efter hendes kloge råd til Askepot, udøver forfatteren et bedstemorens tyngdekraft. Den 67-årige Texan, der nu kommer fra Oklahoma, er på trods af sin beskedne tilgængelighed en NYT Bestseller ( Ladies 'Room , Et varmt cowboy bryllup ) med en nål på 75 bøger på hendes badge for at markere hendes præstation i historisk, moderne og vestlig romantik.
Hvordan opnåede Brown den massive backlist? Hvordan spiser du en elefant? spørger hun en bid ad gangen.
Brown skriver mindst fem tusind ord om dagen. Tusind inden hun sætter sig til morgenmad med sin mand (og faren til hendes tre voksne børn); to tusind mellem morgenmaden og deres frokost sammen; og derefter yderligere to tusind om eftermiddagen. Moden med råd deler hun et andet tip: en dræbende første sætning, som denne, hun reciterer udenad: Hvis jeg vrikede igen, ville tante Gert sidde lige op i den lyserøde kiste og give mig en ond blænding hun plejede at gøre, da jeg var barn og kunne ikke sidde stille i kirken. Gå, bedstemor, gå.
En anden superhelt i romantikuniverset er Beverly Jenkins, krediteret med at skrive den første afroamerikanske historiske romantik, 1994's Nat sang . Detroit-indfødte i midten af tresserne fortalte Det San Diego Union-Tribune , Vi får kort omgang, fordi disse bøger er skrevet af kvinder, og ikke mange ting, der gøres af kvinder, værdsættes. Og tilføjet: Vi bragte $ 1,3 mia. Til bordet sidste år: $ 1,3 mia. Siger meget.
Jenkins, breakout-stjernen i Laurie Kahns dokumentar om genren, Kærlighed mellem omslagene ( tilgængelig efter anmodning fra 1. juli 2) begynder sin hovedtale og fortæller tiltalende det som det er: Dette er et stort rum, siger den petite kvinde bag plexiglas podiet. Nej, jeg vil ikke opføre mig, ikke? … At invitere mig til at tale med min stamme…. At komme her i kærligheden genoplader mig, brænder mig og fylder mit hjerte. Jenkins råber til Afroamerikansk afskaffelse Maria W. Stewart , den første kvinde i enhver race, der talte offentligt for et promiskuøst publikum, hvilket betyder et publikum af mænd og Kvinder. Jenkins fortsætter: Kvinder fik ikke lov til at tale med blandet køn. Hver gang du er kvinde, og du får en mike, kan du takke Maria W. Stewart.
Og jeg er konvertit. Jeg kan mærke kærligheden i rummet. Inspireret er jeg klar til at sige, jeg hedder Thelma Adams, og jeg er en romantikforfatter. Og jeg griner med menneskemængden, som Jenkins siger: Når folk spørger dig, om du har gjort alle de stødigere ting, du skriver i dine bøger, skal du se dem lige i øjet og sige 'helvede, ja.'
