Illustration af Veronica Grech Aftenen før min fødselsdag, Jeg giver minex-kæreste Jerry en BJ. Det er ikke tilfældigt. Jeg havde en fornemmelse af, at jeg stødte på ham ved vores fælles vens middag på Kappo Masa. Jeg foregiver ikke at se ham, når han ankommer (naturligvis sent) og fordyber mig i samtale om de førsteklasses indenrigsflyrejser. Jerry, grinende, vælter og hviler armen på bordet.
Jeg har så meget at fortælle ham, vigtige ting som fanden dig.
Færdig? siger han med et smil.
Nej, jeg siger, du jagede mig så hårdt.
Jeg jagede dig tilstrækkeligt , han siger.
Jeg tvivler på, at omstændighederne har ændret sig meget siden jeg sidst så ham, men ønsket har været ved at bygge op, og jeg trækker mig tilbage for at gøre noget ved det. Jerry smider en bourbon tilbage. Jeg sluger mit Manhattan.
Vi kører i centrum i hans Mercedes. Han vil vide, hvad han arbejder med: Et hotel? Hans sted? Jeg beder ham om at slippe mig ved min, da det kun vil sætte mig tilbage ved at sove hos ham. Men jeg planlægger at suge ansigtet.
Han parkerer under et gult lys på Sixth Ave.
Tænker du på mig? Jeg klatrer op oven på ham.
Hans hænder glider over min krop. Jeg tænker på at være sammen med dig. Men han mener lige nu. Han tager alligevel en pause fra dating. Jeg fortæller ham, at hans øjne ikke er så sjælfulde, som jeg husker. Han siger, at det sandsynligvis er fordi hans mure er op. Jeg fortæller ham, at han er kaos, og han er enig.
Og alligevel lå jeg tilbage i passagersædet. Han vandrer i min sorte reformationsklædning om min hals. Gaderne er tomme.
Kan du fortælle, at jeg har trænet? Jeg spørger.
Ja, mumler han og suger mine bryster med halvt lukkede øjne.
En kaklende mand gaper, pumper næverne og hopper op og ned, som om han aldrig har set en kvindes krop. Jeg duck. Jerry vender ham af og træder på gassen. Vi ender uden for hans hems på Reade Street, og han skubber mig op mod sin bil. En fyr i korte shorts kommer hen til os og spørger, om vi har koks. Jerry siger, ingen koks her. Og jeg tror bare knæk. Jeg går ikke ovenpå, men går på kompromis ved at give ham et håndjob i hans postrum. Han stønner, Du er så god mod din mand. Og jeg siger, du er ikke min mand. Klokken er kl. 4, min fødselsdag, og det tager et stykke tid, så jeg glider ned ad væggen og blæser Jerry under lysrørene.
'Freud er ude af stil,' forsikrer min mor mig.
‘Det er min skide fødselsdag!’ Råber jeg.
Jeg satte mig op til en fødselsdagssmeltning.
Det er starten på Memorial Day weekend, og mange af mine venner er ude i øst, så jeg fejrer med mine forældre. Min far laver bøf og min mor køber en pæretærte fra Ceci-Cela. Jeg er så udmattet og tømmermænd, at jeg ikke kan holde det sammen. Nogen siger noget stødende, og jeg stormer ud som en teenager.
Mine forældre pram ind på mit værelse.
Ud af sengen kræver min far. Du er ikke en baby.
Du er voksen, ser min mor. Min terapeut mener, at vi skal opkræve husleje.
Min far sidder på min seng. Vi er bekymrede for, at vi giver dig mulighed.
Det er ligesom Venter på Godot med dig, siger min mor, ophidset af sin metafor. Den næste ting, du ved, fem år vil være gået.
Jeg elsker at have dig her, min far tårer op, men vil se dig komme videre med dit liv.
Vi er ikke så seje, siger min mor og læner sig mod mit skrivebord som en af de populære piger i gymnasiet. Og du går ud med de mest skidt fyre.
Jeg hulker, fordi hun er uhøflig, og hun har ret.
Du er dyrebar, konsolerer min far.
Du er speciel, tilføjer min mor.
Vi synes, du skal se en terapeut, siger min far.
Endelig finder jeg ord, som den freudianske psykoanalytiker, jeg så, da jeg var 15, der diagnosticerede mig med penis misundelse?
Freud er ude af stil, forsikrer min mor mig.
Det er min skide fødselsdag! Råber jeg.
Vi vil bare have dig til at være lykkelig, siger hun.
Vil du have din pæretærte?
Jeg blæser mit lys ud, fremsætter ønsker og bekræfter mine planer om at besøge Ellie i Amagansatt næste morgen.
Om morgenen, mens du tager 6-toget op til
Grand Central for at fange Hampton Jitney, en hjemløs mand blander sig gennem bilen.
Det eneste, min far nogensinde har lært mig, er at jeg er en lort. Jeg bruser ikke og børster ikke tænderne, meddeler han.
Jeg sænker hovedet. Metrostierne går forstyrrede til side.
Jeg skal bare skifte nok, så jeg kan sove på gulvet i havnemyndigheden i aften, han ryster sin kop, fordi jeg er en taber.
Jeg vil række ind i min taske for at give ham en dollar, men vinker, når han nærmer mig.
Ingen ser engang på mig, fortsætter han, for jeg er en lort.
Vi vender os væk fra ham, som han beder os om. Men jeg genkender hans snigende stemme, og jeg er raslet.
En gang over jorden får jeg en tekst fra Jerry, der inviterer mig til en velgørenhedsbegivenhed den følgende uge, som John Legend optræder på.
Jeg vil gerne se Jerry, og det ville være sjovt at se John Legend udføre sin kærlighedssang All of Me, men jeg afviser høfligt. Jeg takker ham for at have tænkt på mig, men fortæl ham, at jeg ikke vil være intim uden et forhold.
Der er så meget, at jeg ikke direkte kan kontrollere, men jeg var heldig nok til at have et valg. Begge valg gjorde mig trist, men tanken om at stå ved Jerrys side som hans Sometime Girl gjorde mig tristere. Det var en fast handling af egenkærlighed, en gave og en måde at sige nej, jeg er ikke noget lort. Jeg er speciel.
