Hugh Jackman og Zac Efron i Den største showman .Twentieth Century Fox Hugh Jackman kan efter min mening ikke gøre noget forkert, og når han gør det okay, gør han det bedre end nogen anden. Han har lavet så mange rådne film for at blive rig, at jeg er bange for, at mange mennesker har glemt, hvor stor han er. Men når han og alle hans forskellige agenter, ledere og rådgivere er enige om at lejlighedsvis vender tilbage til kritisk anerkendelse i udsolgte London- eller Broadway-musicals, er det tydeligt at se, hvorfor han har fået et ry som den mest blændende, alsidige, karismatiske og fortryllende kunstner siden Fred Astaire. Desto mere grund til, at han syntes så ret i rollen som P.T. Barnum i en passende titelfilmmusical kaldet Den største showman. Og desto mere desillusionerende at opdage, at det efter syv og et halvt år i gang er en stum, kedelig, kedelig svigt. Hugh Jackman gør stadig alt rigtigt. Det er filmen, der får det hele forkert.
Cirkuspionerens og showbusiness-ikonets Phineas Taylor Barnum's klude til rigdom og karriere, smukt og mindeværdigt udødeliggjort i den store Broadway-musical Barnum, syntes altid at være skræddersyet til Hugh Jackmans enorme energi og fængslende charme. Da filmen blev annonceret, følte jeg mig sikker på at vide, at magi var på vej. Hvilken dobbelt dosis skuffelse viste det sig at være. Sæt mod det samme cirkus baggrund, der lavede filmhistorie i Det største show på jorden, materiale dette farverige har sin egen uovertrufne underholdningsværdi, så der er ingen undskyldning for fodgængerretningen af første-timeren Michael Gracey, det svage ho-hum-manuskript af Jenny Bicks og Bill Condon, den tunge film af Seamus McGarvey eller den støjende men ukendt score. Twentieth Century-Fox bruger millioner på at promovere og markedsføre det, og jeg er ked af at rapportere, at det ikke er hype eller udgift værd.
Skærmen er rodet med ti nye sange af det sørgeligt middelmådige og forbløffende overvurderede sangskriverteam af Justin Paul og Benj Pasek, der vandt ufortjente priser for filmen La La Land og stykket Kære Evan Hansen. Intet de har sørget for Den største showman kommer tæt på skønheden og spændingen ved Cy Coleman-sange fra Broadway's Baren. Hvorfor lavede Gracey ikke bare en filmversion af det? I stedet får vi gentagne kor af konstruerede melodier, der alle lyder så meget ens, at man efter et stykke tid ikke kan fortælle den ene fra den anden, og kun få af dem overhovedet udføres af Jackman. Det bedste nummer, den velkendte klingende Fra nu af, er iscenesat på højtrådsbånd uden meget flair af en kedelig Zac Efron, der slet ikke gør noget indtryk som Barnums forretningspartner Philip Carlyle, selv når hans familie afviser ham for at have en interracial affære med en trapes kunstner, spillet ligegyldigt af en nybegynder ved navn Zendaya.
| DEN STØRSTE SHOWMAN ★ ★ |
For at give plads til alle de kedelige sange er historiske kendsgerninger undtagen elimineret, hvilket kun efterlader Barnums liv. En søvnløs skrædderes søn med en levende fantasi, han spilder sine talenter på en trist fabrik, der fremstiller møtrikker og bolte, mens han opmuntres af sin socialt overlegne, men hengivne kone til at følge hans fantasier om berømmelse og lykke. Efter at have fundet succes brænder hans berømte museum for hoaxes og underlige under jorden under mystiske omstændigheder og tvinger Barnum til at starte forfra, flytte til et telt og begynde den livslange affære mellem offentligheden og elefanterne, der symboliserede cirkuset.
Der er meget lidt drama og for meget musik. Uanset hvilken handling eller følelse der er i handlingen, artikuleres der gennem sangtekster i stedet for talte ord: Hver aften ligger jeg i sengen / De lyseste farver i mit hoved ... En million drømme holder mig vågen / En million drømme for den verden, jeg er skal lave. Efter at have lyve om falsk sikkerhed for at få et banklån, åbner Barnum et museum for vidundere med voksfigurer, men folket kommer ikke. Derefter tilføjer han menneskelige underlige ting, hvilket gør stjerner ud af det sociale afviser de forfærdelige, men nysgerrige kritikere, og kunderne mærker freaks, men kan ikke få nok af — en skægget dame, en behåret hundedreng, en lille person kaldet Tom Thumband et par sammenføjede tvillinger. (Alt bedre spillet og vist i den fabelagtige kult Broadway musical Side Show.) Det handler om det, bortset fra lejlighedsvise strejftog i Barnums personlige liv, dvs. en løbende fejde med den akerbiske kritiker James Gordon Bennett (Paul Sparks), en lurvende affære med den internationale sangsensation Jenny Lind (Rebecca Ferguson) og et sketchy forsøg på at bringe tilbage til ramme, fra tid til anden, fru Barnum (en spildt Michelle Williams). Alt dette efterlader Jackman stort set alene og gør hvad han kan for at indånde noget verve og vittighed i en papplakat.
Jackman fanger visionen og ånden fra P.T. Barnum, og jeg kunne også godt lide noget af den fodtrampende koreografi. Alligevel tjener materialet ham ikke godt, ingen gør meget af det, man måske kalder et varigt indtryk, og Den største showman er alt andet end. De mest velkomne rollebesætningsmedlemmer er pachydermerne, der bærer Barnum på ryggen for at slå New York-trafikken og informere filmens mest indbydende talisman at leve efter: Når du er i tvivl, så tag elefanterne på!
