11-Jupiter-massen exoplanet kaldet HD 106906 b, vist i denne kunstners illustration, indtager en usandsynlig bane omkring en dobbeltstjerne 336 lysår væk.NASA, ESA og M. Kornmesser (ESA / Hubble) Nogle forskere har længe troet, at der kan være en niende planet eller planet ni, der kredser om solen fra kanten af solsystemet (og nej, det er ikke Pluto). En ny observation af en exoplanet i et fjernstjernesystem giver spor, der kan hjælpe os med at verificere denne hypotese.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Den astronomiske tidsskrift Torsdag, den Hubble-rumteleskop opdagede en kæmpe exoplanet eller en planet uden for solsystemet, der kredser om et dobbeltstjernesystem 336 lysår væk fra os, der kan være meget lig Planet Nine - hvis det findes.
Den mystiske planet, der hedder HD106906b, er 11 gange Jupiters masse og kredser omkring sine to værtsstjerner fra en afstand af 67 milliarder miles eller 730 gange afstanden fra Jorden til solen. Fra så langt ud tager det 15.000 jordår for exoplaneten at gennemføre en bane omkring stjerneparet.
Forskere har kendt eksistensen af HD106906b siden 2013, da den blev opdaget af Magellan-teleskoperne ved Las Campanas Observatory i Chile. Men det var gennem den seneste observation, at forskere var i stand til at bestemme dens bane, fordi Hubble-teleskopet leverede nøjagtige målinger af planetens bevægelser i en 14-årig periode.
Dobbeltstjernesystemet er kun 15 millioner år gammelt, siger forskere, og er omgivet af en støvet skive af rester efterladt af dannelsen af de centrale stjerner og kredsende planeter. Astronomer har studeret dette system i 15 år, fordi de tror, at planeter kunne dannes i denne disk.
Solsystemet har en lignende støvet disk kendt som Kuiper Belt ud over Pluto. Astronomer har observeret underlige baner af nogle himmellegemer og dværgplaneter fra dette område. Og nogle mener, at klyngen og nogle af dens usædvanlige bevægelser er forårsaget af en skjult planet i nærheden, der er omkring 10 gange størrelsen på jorden og bevæger sig langs en excentrisk bane.
På trods af manglen på detektion af Planet Nine til dato kan planetens bane udledes baseret på dens virkning på de forskellige objekter i det ydre solsystem, Robert De Rosa, undersøgelsens medforfatter og en astronom ved Det Europæiske Sydlige Observatorium i Chile, forklaret i en erklæring. Denne forudsigelse af planet Nines bane svarer til det, vi ser med HD 106906b.
Forskere siger, at HD106906b sandsynligvis blev født tættere på værtsstjernerne og blev sparket væk af dobbeltstjernernes tyngdekraft. Men hvis en anden stjerne gik forbi, ville den have holdt exoplaneten i systemet i stedet for at vandre væk.
En lignende proces kunne være sket med Planet Nine, hvor den dannede sig i nærheden af andre planeter i solsystemets tidlige år og blev slået ud af Jupiters massive tyngdekraft. Og så skubbede tyngdekraften fra en forbipasserende stjerne den tilbage i en bane i solsystemet. Vi samler langsomt de beviser, der er nødvendige for at forstå mangfoldigheden af ekstrasolære planeter, og hvordan det relaterer til de forvirrende aspekter af vores eget solsystem, sagde en anden undersøgelsesmedforfatter Paul Kalas, en adjungeret professor i astronomi ved University of California, Berkeley. i en erklæring.
