Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan for Braganca I løbet af de sidste to år har Saudi-Arabiens 33-årige kronprins Mohammed bin Salman, i daglig tale kendt som MBS, domineret nyhedsoverskrifter i Vesten, så ofte er det let at glemme, at han kun har været næst-på-linjen til tronen i kun 18 måneder.
Kælenavnet Mr. Everything, MBS er nu olierigets de facto hersker. Han var den centrale skikkelse bag mange jordskærende begivenheder i 2018, fra Saudis økonomiske reform til Yemens kontroversielle indtrængen til det afskyelige drab på Washington Post journalist Jamal Khashoggi i oktober.
Abonner på Braganca's Daily Newsletter
At blive udnævnt til kronprins i en så ung alder var usædvanligt i Saudi-Arabien. Ifølge kongefamiliens arveske, når kongen dør eller fratræder, går tronen til kongens ældste levende broder, før nogen af kongens andre brødre eller medlemmer af den næste generation overvejes. MBSs far, kong Salman, havde snesevis af levende brødre, da han overtog magten i 2015. Lad være med de mange berettigede prinser fra MBSs egen generation. Hvad skete der?
For at forstå MBS 'meteoriske fremgang er det vigtigt at lære lidt om historien om Saudis uhyre komplekse kongelige slægtstræ, de regler, han måtte overholde - eller bryde - undervejs og vigtigst af alt de mennesker, der banede vejen for ham længe før han kom frem på den politiske scene.
Her er en (forenklet) tidslinje med begivenheder, der forklarer alt hvad du behøver at vide om den saudiske kongefamilie, og hvordan MBS greb magten.
I løbet af sin 21-årige regeringstid havde han angiveligt 45 sønner med 10 koner. 36 sønner overlevede til voksenalderen, inklusive alle de efterfølgende konger i Saudi-Arabien.
Ligesom i enhver normal stor familie var nogle af Ibn Sauds børn mere specielle end andre. Blandt hans sønhær stod syv tidligt ud, fordi de delte den samme mor, Hussa Sudairi, som var kærligheden i Ibn Sauds liv. (Han giftede sig med hende to gange og havde flere sønner hos sig end nogen af hans andre koner.)
Inde i den saudiske kongefamilie blev Sudairis syv sønner kendt som Sudairi-syv eller de storslåede syv. MBSs far, King Salman, er en af dem.
Mordet blev anset for at være en handling for at hævne den utidige død af Faisal bin Musaids bror, prins Khalid bin Musaid, som var en vokal modstander af nogle af kong Faisals politikker i 1960'erne.
Kong Faisal blev erstattet af sin lovlige efterfølger, dengang 62-årige Khalid. Khalid blev ved magten i kun syv år, før han døde af et hjerteanfald i 1982.
I 1980'erne trådte de storslåede syv brødre officielt videre til den politiske scene.
Efter at kong Khalid døde i 1982, blev tronen overført til sin halvbror, Fahd, den lovlige kronprins og det ældste medlem af de storslåede syv.
Fahd blev ved magten i 23 år. I løbet af hans regeringstid delte løbet om kronprins-titlen sine resterende brødre i to lejre: hans seks fulde brødre og alle de andre levende sønner af Ibn Saud.
Naturligvis ønskede kong Fahd, at en af hans fulde brødre skulle arve tronen for at konsolidere magten til sin mors blodlinje. Men problemet var, at hans lovlige næste linje, prins Abdullah, ikke var en Sudairi-bror.
Kong Fahd gik til sidst med på at nedlænke tronen til Abdullah, men kun på den betingelse, at Abdullah udpegede Fahds fulde bror, Salman (MBSs far), til kronprins. Han var i stand til lovligt at gøre det takket være en større ændring i arvereglen, som han institutionaliserede i 1992, som tillod ham at udnævne eller afskedige sin arving, baseret på egnethed snarere end anciennitet. Regelændringen gjorde også Ibn Sauds barnebørn berettiget til tronen for første gang.
Abdullah blev konge i 2005, efter at Fahd døde af naturlige årsager i en alder af 84. Abdullah fortsatte med at herske over landet i 10 år. Efter at han døde i 2015 overtog Salman tronen, ligesom hans ældre bror Fahd havde håbet.
Kun tre måneder efter sin regering afskedigede kong Salman sin efterfølger, kronprins Muqrin, som allerede var 70 på det tidspunkt, og gav kronprinsen titel til sin 56-årige nevø, Mohammad bin Nayef. Flytningen gav perfekt mening, fordi Mohammad bin Nayefs far, prins Nayef, var en storslået syv prins, og han var ung nok til at sikre magten i endnu et par årtier.
Det viste sig imidlertid, at Nayef ikke var god nok. Hvad kong Salman virkelig ønskede var, at hans egen søn, MBS, bar tronen.
I juni 2017 opgav Nayef sit krav på tronen til sin fætter, MBS, der netop var fyldt 31. På det tidspunkt New York Times rapporteret at MBS og hans far havde planlagt udstødelsen i flere måneder, og at Nayef var blevet holdt imod sin vilje i et palads før den offentlige overgang. Som svar saudiske embedsmænd fortalte Reuters at den Tider historien var en komplet fantasi, der var værdig Hollywood.
Prins Alwaleed , med tilnavnet Warren Buffett fra Arabien, der ejer aktiver på over 20 milliarder dollars over hele kloden (inklusive mange amerikanske virksomheder ), på trods af at de ikke har nogen regeringsopgaver i Saudi-Arabien.
Under regeringens udrensning rygtede rygtet om, at prins Abdul Aziz bin Fahd, søn af den afdøde kong Fahd, blev dræbt af en dødsgruppe, mens den modsatte sig arrestationen.
Også under udrensningen beordrede MBS anholdelsen af en anden søn af en tidligere konge. Den 4. november 2017 blev prins Mutaib bin Abdullah, søn af den afdøde kong Abdullah, arresteret og frataget alle regeringsopgaver.
En dag senere var prins Mansour bin Muqrin, søn af tidligere kronprins Muqrin (kong Salmans lovlige efterfølger) dræbt i et helikopterulykke nær grænsen mellem Saudi-Arabien og Yemen. Nyhedsrapporter fra Mellemøsten foreslog, at styrtet ikke var en ulykke, men et planlagt mord bestilt af MBS selv.
Ved slutningen af nedbruddet fra november til december havde MBS ryddet enhver potentiel trussel inde i den kongelige familie. Hans fjender fra nu af vil dog sandsynligvis komme fra udlandet og vil være meget sværere at bekæmpe end hans Keffiyeh-bærende onkler og fætre. Mistanken over hans engagement i Khashoggi-mordet har allerede forårsaget en tilbageslag fra Vesten mod hans ambitiøse økonomiske reform: IPO for Saudi-Arabiens statsejede olieselskab, Saudi Aramco, er sat på hold; Amerikanske tech-giganter fjerner sig fra saudiske penge; og MBS er næsten ved at løbe tør for tricks for at lokke udenlandske investeringer ind i kongeriget og reparere sit ry som en godartet reformator.
