Kendis multipler af Andy Warhol.Ashmolean Museum / Carl Court / Getty Der er nu gået et år siden syv silketryk af Andy Warhol blev stjålet fra Missouri's Springfield Art Museum . De velkendte suppe dåser, taget fra et sæt på 10, anslås at være værd $ 500.000. Måske ikke tættere på en bedring, Federal Bureau of Investigation søger offentlighedens hjælp ved at tilbyde en belønning på $ 25.000 for enhver information, der fører til en bedring.
Med hensyn til kriminel aktivitet, der involverer kunst, er tyveri af arbejde af Andy Warhol blevet en epidemi. Faktisk siden 2008 alene er mere end 40 stykker af den ikoniske popartist taget af tyve rundt om i verden. 2015 var et særligt dårligt år: ni stykker blev stjålet fra en Los Angeles-filmvirksomhed og erstattet med kopier; to blev stjålet sammen med et Otto Piene-arbejde , fra bagagerummet på en kunstgalleries bil i Tyskland, da hun gjorde dem klar til transit; og to mere, en Campbell's Soup-dåse og et billede af Marilyn Monroe, blev stjålet fra Andy Warhol Museum of Art i Medzilaborce, Slovaki a, der kun ligger 15 km fra fødestedet til kunstnerens mor, Julia Warhola.
Den mest dristige udbrud fandt sted i 2010, da tyve tunnelede ind i New York Citys hjem for en privat samler og stjal otte underskrevne Warhols fra hans Camouflage serie , som blev oprettet i 1986, blot et år før hans død. Den mest voldsomme: tyveriet af ti sportsfigurer med silketryk fra hjemmet til kunstnerens ven, Richard Weisman, der forfatter en bog om popkunst . Tyvene slog også af med et portræt, Warhol malet af samleren.
Som om det ikke var slemt nok, FBI's National Stolen Art File viser en svimlende total på 91 stjålne Warhols, der spænder fra de førnævnte atleter til en række katte tegnet af kunstneren. (Mærkeligt nok viser Interpol kun tre, hvilket taler om behovet for bedre verdensomspændende koordinering af stjålne kunstdatabaser).
Dette udbrud af tyverier kommer ikke som nogen overraskelse for Mary Bartow, lederen af Sotheby's Printafdeling, som har mere end tre årtiers erfaring med at arbejde med popkunst. Bartow rapporterer, at markedet for sådanne udskrifter har været meget stærkt i løbet af det sidste årti for popkunst generelt, med Warhol som førende.
Los Angeles Police Art Theft Specialist Detective Don Hrycyck forklarer årsagen til, at popartisten er blevet et sådant mål. Warhol [har] stor navnegenkendelse og sælger for en masse penge, siger han. Selv gadebøller kender navnet og vælger at stjæle en Warhol, hvis muligheden opstår.
Hrycyck er i en unik position at kende. Californien har set mere end sin rimelige andel af Andy Warhol-røverier. Det LAPDs websted for kunsttyveri viser 36 stjålne udskrifter, hvoraf imponerende 19 blev genvundet, takket være hans arbejde i vid udstrækning. Apropos de sager, han har undersøgt, sagde han: De fleste af mine kunsttyverier er snarere opportunistiske end målrettede tyverier. Hvis der er en højere procentdel af Warhols, der bliver stjålet, skyldes det, at der er et stort antal tilgængelige at stjæle.
Bartow har også set et uptick i en anden form for kunstkriminalitet. Vi hører mere om forfalskninger end stjålne stykker, siger hun og bemærker, at når kunstnerens værdi hurtigt stiger, følger tyverier og forfalskninger trop. Warhols marked er blevet oversvømmet med begge dele.
Kort fortalt er motivet for disse forbrydelser ikke nyt: noget, der i vid udstrækning betragtes som meget værdifuldt, er i sin natur attraktivt for kriminelle. Og når muligheden opstår for at handle, gør de ofte det. Bartow påpeger for eksempel, at fordi Warhols værker er tryk, har den hurtigt forbedrede kvalitet af giclées givet kriminelle muligheden for at producere forfalskninger, der er synlige for eksperter som hende, men ikke noget, som den typiske køber kunne identificere.
I betragtning af denne uhyrlige mængde ulovlig aktivitet omkring Warhols kunne jeg ikke lade være med at undre mig over, hvorfor FBI besluttede at tilbyde en belønning i Springfield-sagen, hvor så mange andre også ikke var genvundet. Når alt kommer til alt, mens de brikker, der er taget, er vigtige for museet, er de ikke ligefrem sjældne, da de kommer fra en serie på 250 sådanne udskrifter. Jeg nåede ud til FBI i Kansas City for at få svar, men det eneste, en talsmand kunne sige var, at en belønning er et værktøj, som vi kan bruge i en undersøgelse, og det er kun et af de værktøjer og ressourcer, vi har til rådighed.
Uanset begrundelsen vil det være interessant at se, om FBIs belønning giver drivkraft for kundeemner, hvis ikke en tilbagevenden. Og en offentlig appel som denne kan umuligt skade efterforskningen. Som Bartow med rette udtrykte det, er offentlighedens bevidsthed nøglen til at sætte en stopper for disse ting.
Anthony Amore er en internationalt anerkendt ekspert inden for kunstkriminalitet. Hans erfaring inkluderer at tjene som Isabella Stewart Gardner Museums hovedforsker af verdens største kunsttyveri og i lederroller hos Department of Homeland Security. Han har offentliggjort to bøger og er på Twitter @ anthony_m_amore .
