På femårsdagen for angrebene den 11. september stod Viet Dinh, en af de førende arkitekter i den kontroversielle Patriot Act, på sit kontor i Washington, D.C. og voksede poetisk om højesteretsdommer Sandra Day O'Connor.
Retfærdighed O'Connor, jeg elsker hende så meget, sagde den 38-årige professor i lov. Jeg elsker hende så meget. Hun er den bedste.
Som for at returnere komplimentet smilede hendes billede i form af et fotoportræt underskrevet til hendes tidligere kontorist med respekt og hengivenhed tilbage til ham.
Knus overalt!
Kun natten før havde Mr. Dinh deltaget i Ted Koppels live rådhusmøde om prisen på sikkerhed, og da showet sluttede, og kameraerne stadig rullede, syntes Mr. Dinh at omfavne Lanny Davis, præsident Clintons særlige rådgiver.
Mr. Dinh, advokatfuld sensation af nationens hovedstad, har også fortjent Clinton-familiens fjender hengivenhed - som da han tjente i Alphonse D'Amato's Whitewater Committee, eller senere i senator Pete Domenici's anklagemyndighed.
Jeg har måske krammet Lanny Davis, sagde Mr. Dinh. Jeg krammer altid [konservativ advokat] Ted Olson og [ACLU administrerende direktør] Anthony Romero.
I en by som Washington behøver det næppe siges, at alle er i spillet sammen, uanset hvilken side af midtergangen. Men få har gjort sig så utroligt elskelige som Mr. Dinh, selv mens de engagerer sig i farligt arbejde som at hjælpe med at anklage populære præsidenter og oprette aflytningspolitikker fra regeringen.
Jeg gør hvad jeg gør, jeg siger hvad jeg siger, jeg tænker hvad jeg synes, og jeg overlader mærkning til andre, sagde han. Jeg tænker ikke på mig selv som en medrejsende eller en ideolog eller en gummistamper. Eller en frafald.
Faktisk er der en etiket til Mr. Dinh. I Washington har folk, der ser Mr. Dinhs ubehagelige, lette opførsel som opportunistisk politik, opfundet det Viet Spin.
Her er muligvis et eksempel på Viet Spin på arbejdspladsen: Mr. Dinh skaber overskrifter i disse dage for at repræsentere venturekapitalisten Tom Perkins, det tidligere bestyrelsesmedlem i Hewlett-Packard, hvis vrede over de metoder, der blev brugt til at afdække en leaker i selskabets bestyrelse, udløste en fuldblæst skandale i virksomheden.
Lige så aggressivt som han argumenterede for, at regeringen kunne bruge aflytningsknapper til at udrydde terrorister, argumenterer han nu for, at virksomheden overskred sine grænser for at tillade, at uetiske og muligvis ulovlige teknikker blev brugt til at opnå bestyrelsesmedlemmers telefonoptegnelser.
Jeg gætter på, at min ekspertise inden for national sikkerhed og elektronisk overvågning og U.S.A. Patriot-handling hjalp mig meget let med at anerkende lovligheden eller anstændigheden af visse efterforskningsteknikker, sagde Mr. Dinh.
Det drejer sig om Hewlett-Packard er brugen af påskud - den teknik, hvor efterforskere udgør sig som klienter i en telefontjeneste, der leverer personnumre og lignende, for at opnå telefonoptegnelser. Telefonoptegnelserne fra Mr. Perkins, andre bestyrelsesmedlemmer og journalister, der var modtagerne af lækagerne, blev åbnet, har virksomheden afsløret. Tirsdag blev formand Patricia Dunn - der havde opfordret til efterforskningen, men siger, at hun ikke var opmærksom på de anvendte metoder - frataget sin titel og blev erstattet af virksomhedens administrerende direktør Mark Hurd, skønt fru Dunn forbliver i bestyrelsen.
Jeg spurgte Tom, om han havde givet samtykke, og han sagde nej, sagde Mr. Dinh. Selv uden at kende metoden til efterforskningen, efter at have været rundt i denne by og efter at have set og deltaget i en masse lækageundersøgelser, ved du, at dette ikke er lette ting at gøre, selv når du har fuld stævning og søgningskendelse.
Da han rejste på sin båd i Middelhavet, kunne man ikke nå Mr. Perkins med henblik på kommentar, men han offentliggjorde i weekenden en erklæring, der opfordrede fru Dunns fratræden.
HR. DINH VAR 10 ÅR, da han flygtede fra Saigon i 1978, en del af en bølge af bådfolk, der flygtede fra det kommunistiske styre. Hans far, en byrådsmedlem, var blevet sendt til en genuddannelseslejr. Mr. Dinh, hans mor og fem søskende rejste på en lille fiskerbåd, hvor de tilbragte 12 dage uden mad og vand. De ankom til sidst i Malaysia. Mr. Dinhs mor indså hurtigt, at malaysierne sandsynligvis ville sende dem lige ud til havet, så den aften hackede hun på båden med en økse for at ødelægge dens søværdighed.
Efter nogle måneder i en flygtningelejr blev Dinhs sendt til Portland, Malm. Familien plukkede jordbær til ubetydelig løn, men da Mount St. Helens brød ud, var skaden på afgrøden så alvorlig, at familien flyttede til Fullerton i det sydlige Californien. Der arbejdede Mr. Dinh sammen med sin mor i en sybutik og vendte burgere efter skolen. Han fik stipendium til Harvard og gik derefter på Harvard Law School.
Hans offentlige profil steg støt derfra. Han skrev en op-ed i The New York Times i 1992 om sin søsters kamp for at komme ind i USA, og hans odyssey blev beskrevet af Times-spaltisten Anthony Lewis året efter som et inspirerende modeksempel til de bekymrede over immigranttruslen.
Efter jurastudiet bestilte han dommer Laurence Silberman, en udnævnt af Reagan, hvis alumni-netværk af mest konservative advokater udgør en stram klike. Det næste år betjente han Sandra Day O'Connor.
Efter kontorarbejde bosatte han sig i Washington, men ikke før han interviewede med News Corp. C.E.O. Rupert Murdoch og hans daværende generalråd, Arthur Siskind. De anbefalede, at han forfulgte en mulighed ved deres nyeste erhvervelse, det Hong Kong-baserede Star TV, men Mr. Dinh sagde, at han ikke havde Asien-bugten.
I stedet plantede han sine rødder i D.C., hvor præsident Bill Clinton var målpraksis for konservative unge og gamle. Efter en turné på Whitewater og impeachment enhederne, i 1996 sluttede han sig til fakultetet ved Georgetown Law Center og fik ansættelse i 1999.
Under valget i 2000 om genoptællingen indgav Mr. Dinh en amicus-brief på vegne af Bush-tilhængere, og i 2001 kom præsidentens overgangshold til at kalde. Mr. Dinh udtrykte interesse for, hvad der kom til at blive omdøbt til Office of Legal Policy, og derefter betragtes som en bagvands, hvis jurisdiktion var begrænset til udvælgelsen af dommere. Han mindede om sit interview med John Ashcroft.
Det eneste, jeg har, er ideer. Jeg har halvbagt ideer, jeg har kvartbagt ideer, og jeg har fuldt bagte ideer. Og så har jeg denne lille fil, mindede han om at have sagt. Det er filen med skøre ideer.
Mr. Ashcroft reagerede entusiastisk, og Mr. Dinh rekonstruerede sine bons mots: Lederskabskunsten er omdefinering af det mulige, Mr. Dinh huskede, at han sagde.
Jeg sagde, 'Ahhhhh,' mindede Mr. Dinh, kastede hånden op i luften og gled halvvejs ud af stolen.
Senator Clinton var den enlige dissenter ved hans bekræftelse som assisterende advokat.
Selvom han er bedst kendt for sin juridiske politikekspertise, ligger hans akademiske bidrag inden for de forskellige domæner inden for forfatningsmæssig fortolkning, selskabsstyring og international ret.
Viet er omgivende i byen; Han er overalt, kvidrede Juleanna Glover Weiss, lobbyisten og Washington doyenne.
Bancroft Associates, Mr. Dinhs konsulentbutik, er et sjældent projekt for de fleste advokatprofessorer - især en så ung som ham. På Georgetowns fakultet er Martin Ginsburg, skatteforsker fremtrædende og mand til retfærdighed Ruth Bader Ginsburg, rådgiver for Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson, men selv det mere typiske arrangement er undtagelsen snarere end reglen.
I en by, der i vid udstrækning er fyldt med politikere eller advokater hos advokatfirmaer, bor han i en helt anden verden, hvilket er en af at være en akademiker, der tilfældigvis også er en rigtig god advokat, sagde Neal Katyal, en ven og Georgetown-kollega til Mr. Dinh's. Der er ikke mange mennesker i den bane.
Dinh havde været ansvarlig for kontoret for juridisk politik i fire og en halv måned, da de fire fly blev kapret den 11. september.
I de næste seks uger arbejdede Mr. Dinh og hans kolleger - nogle gange natten igennem - med Kongressen, Det Hvide Hus, F.B.I. og C.I.A. på U.S.A. Patriot Act, en statut, der gav retshåndhævelse et beriget sæt beføjelser. Loven sænkede barrierer mellem retshåndhævende og efterretningsagenter; gjort det lettere for regeringen at trykke på telefoner, overvåge internettransaktioner og søge og indsamle poster og data; og lempede kravene til warrants i nogle tilfælde.
Mens Mr. Dinhs tid i regeringen gav administrationen en masse intellektuelle muskler til krigen mod terror, efter at han forlod regeringen, rejste Mr. Dinh et par loyalisters øjenbryn. Folk læste dybt ind i hans kritik af administrationens håndtering af Padilla-sagen, hvor han kaldte administrationens manglende politik med hensyn til tilbageholdelse af amerikanske borgere anklaget for terroraktiviteter som uholdbar. For nogle var dette et tegn på uafhængighed og troværdighed; andre kaldte det opportunisme.
Delprofessor i lovskole, del politisk pitbull var, hvordan Los Angeles Times beskrev Mr. Dinh i 2002.
Sammenlignet med nogle af de andre smarte konservative advokater fra præsidentens første valgperiode dukkede Mr. Dinh næsten mistænkeligt op med ikke-stjerne. Han undgik nemlig enhver tilknytning til de grimme interne debatter om sanktionering af tortur, der nu er synonymt med en anden ung lovprofessor, Berkeleys John Yoo.
Mens nogle betragter Mr. Dinhs evne til at komme godt ud som et tegn på hans politiske skarphed - han bliver ofte fingret som en mulig højesteretskandidat i en fremtidig republikansk regering - andre ser tegn på hans iværksætterånd.
Det er let at opdage lidt omvendt snobberi i de kommentarer, venner og bekendte fremsætter om Mr. Dinhs tiltrækning til det gode liv. Der er det vedholdende rygte om, at han havde en bil og chauffør. (Mr. Dinh hævder, at han kun lejlighedsvis har kørt med en kurer, som Bancroft hyrede i en periode, der brugte sin bil.)
Washingtonian-magasinet rapporterede i denne måned, at Mr. Dinh og hans kone, advokat Jennifer Ashworth Dinh, solgte deres fem-værelses Beaux-Arts byhus i Kalorama til Verdensbankens advokat Philippe Benoit for 1.950.000 $. De er flyttet til et hus med tre soveværelser i Alexandria, Va.
Fancy huse og smarte venner: På et pressetræktur for at diskutere nationale sikkerhedsspørgsmål, som Mr. Dinh deltog i, efter at han havde forladt administrationen, mødte han Mr. Murdochs ældste søn, Lachlan.
Vi fortsatte bare med at tale om, hvad jeg lavede og lignende, forklarede Mr. Dinh. Snart blev Mr. Dinh introduceret og derefter valgt til News Corps bestyrelse.
Det var i News Corp.-bestyrelsen, som Dinh mødte Mr. Perkins, og det var på News Corp.-bestyrelsesmødet i London tidligere i sommer, at Mr. Perkins bad om sin mening om Hewlett-Packards uautoriserede adgang for dets bestyrelsesmedlemmer. 'telefonoptegnelser.
Og forholdet til News Corp. og dets venner er fortsat stærkt. Onsdag flyver Mr. Dinh til Sydney for at overvære dåb af Lachlan Murdochs anden søn, Aidan, hans fadder.
Han kunne ikke finde andre katolikker, spøgte Mr. Dinh. Du kan sætte det ind.
