Martin Scorsese's Gangs of New York, fra et manuskript af Jay Cocks, Steven Zaillian og Kenneth Lonergan, baseret på en historie af Jay Cocks, blev efter sigende inspireret af Herbert Asburys krønike fra 1928 Gangs of New York, som Mr. Scorsese læste mere end 30 år. for meget senere at dele sin begejstring for bogen som et filmprojekt med en manuskriptforfatter-ven, Mr. Cocks. Resultatet genklang på skærmen med en dødbringende kraft og raseri mere intens end noget, som hr. Scorsese endnu har opnået på de ringeste og mest elskede gader, han kunne forestille sig eller huske.
Filmen er blevet meget kritiseret for at spille hurtigt og løs med de historiske fakta i perioden - for det meste 1860'erne - og miljøet: Five Points-kvarteret i nedre Manhattan. Alligevel kan jeg ikke forestille mig, at emnet nogensinde ville være blevet tacklet i første omgang af en filmskaber, der var mindre følelsesmæssigt involveret i materialet end Mr. Scorsese var. Derfor skylder jeg ham en taknemmelighed for at have lavet filmen på denne klynkende tid, hvor for mange mennesker bliver ved med at pludre om, hvordan New Yorkere har mistet deres uskyld siden 11. september.
Gangs of New York begynder med en udvidet og massiv kampscene, der involverer rivaliserende bander af nativistiske antikatolske og irsk-katolske indvandrerovertalelser. Indstillingen er tilsyneladende den nedre Manhattan gryderet af fattigdom, kriminalitet og storhed kendt som Five Points, omkring 1846, men det primitive våben fra de kæmpende - dvs. akser, knive, sværd og klubber - giver skuespillet et middelalderligt udtryk og lyd . Mel Gibsons Braveheart (1995) med sin skotske / britiske brouhaha springer i tankerne, når Five Points 'Hibernian-bande, The Dead Rabbits-ledet af Liam Neesons præst Vallon, konfronterer de dominerende protestantiske horder ledet af Daniel Day-Lewis' karismatisk gengivet William (Bill the Butcher) Skæring. På et mere personligt plan fremkalder slaget også Sergio Leones Once Upon a Time in the West (1969), da en barn-ung Amsterdam Vallon (Cian McCormack) -ur, som hans far dør i hænderne og klingen af Bill the Butcher og løfter at hævne ham. Men når Mr. Scorsese og hans samarbejdspartnere springer ind i Five Points historie og sociologi 16 år senere, midt i borgerkrigen, bliver Gangs of New York for mangesidige til at levere enten Mr. Gibsons etniske glød eller Leones visuelt fokuserede emotionisme. .
Leonardo DiCaprios voksne Amsterdam Fallon insisterer med succes i Bill the Butcher's tillid såvel som hans bande, men Amsterdams voksende fascination med sin fars dræber ser ud til at svække Hamlet-lignende hans vilje til at hævne sig. Jeg ved ikke, hvad der skete under skrivning og optagelse af filmen, men et eller andet sted langs linjen blev Mr. Day-Lewis 'Bill the Butcher Claudius, der stjæler showet fra Mr. DiCaprio's Hamlet.
Begge figurer nyder fordelene ved den vellykkede lommetyve Jenny Everdeane, spillet med robust god sportsskal af Cameron Diaz, sandsynligvis et større billetkontor navn i disse dage efter Charlie's Angels end enten Mr. DiCaprio eller Mr. Day-Lewis. Alligevel er der noget for meget tvetydighed og kompleksitet i udviklingen af hovedpersonerne og deres forskellige årsager til de moralsk forenklede, manikanske krav fra populære epos med klart definerede helte og skurke.
Dette er ikke til at sige, at Mr. Scorseses mise en scène nogensinde er mindre end betagende i hans mareridtlige rekreation af Five Points-vanvid gennem Dante Ferrettis fantastiske produktionsdesign, der bruger sæt bygget fra bunden i Roms Cinecitta-studier. Den ene får sig til at føle sig fanget i en fortid, hvorfra der ikke er nogen flugt, da parochial bandehistorie kolliderer eksplosivt med lærebog amerikansk historie i de klimatiske, berygtede udkast til optøjer fra 1863, som oplyste både racernes afsky mod irerne mod de sorte, i den uhyggelige form for flere lynchings og den underliggende uretfærdighed for rige mænd, der blev tilladt af Abraham Lincolns regering, ikke mindre - at købe sig ud af udkastet til $ 300, et uopnåeligt beløb for de kartoffel-hungersdrevne irske immigranter . Det er blevet rygter om, at den igangværende pris for National Guard-billets, der tillod de udkast-undvigende plutokrater fra George W. Bushs generation at undgå Vietnam var $ 5.000 dollars - en rimelig optrapning for et århundredes inflation.
Oprørene selv og deres brutale undertrykkelse markerer et blodigt kapitel i både New York Citys og nationens historie. Det er tilbage at se, om publikum med spor af historisk nysgerrighed er store nok til at få Gangs of New York i det mindste til at bryde lige. Men med klokken unge filmgæster, der tilsyneladende er uinteresserede i 1960'erne, er det svært at se, hvordan en film om 1860'erne vil trække dem væk fra deres skinnende nye videospil.
For resten af os er Gangs of New York aldrig mindre end interessant og meget ofte spændende og absorberende. Dets vold er undertiden grusom, men aldrig gratis. I sidste ende er det hvor vi engang var i det lovede land, vi kalder Amerika, og det ville være meget voksen for os at huske det. Filmen hjælpes umådeligt i sin overvågning af Jim Broadbents overbevisende karakteroptræden som den kyniske og korrupte Boss Tweed, John C. Reilly som den irsk-amerikanske turncoat-betjent i en anti-irsk kommuneadministration, Brendan Gleason som en irsk-amerikansk politisk martyr og David Hemmings som en hyklerisk medfølende konservator af tiden.
Rettidig overfladiskhed
Rob Marshalls Chicago, fra et manuskript af Bill Condon, er frit tilpasset fra det musikalske teaterstykke Chicago fra 1975, instrueret og koreograferet til scenen af Bob Fosse med musik af John Kander og tekster af Fred Ebb. Maurine Dallas Watkins skrev det originale stykke i 1926 med titlen The Brave Little Woman, som igen inspirerede to film, Frank Ursons tavse Chicago i 1927 (fra et manuskript af Lenore J. Coffee, med Phyllis Haver som Roxie Hart) og William A. Wellmans Roxie Hart i 1942 (fra et manuskript af Nunnally Johnson med Ginger Rogers i titelrollen).
I alle sine inkarnationer til dato i løbet af de sidste 75 år eller mere har den grundlæggende historie ikke mistet sin overfladiske aktualitet. Faktisk vil retssag om berømthed til fordel for den glubende, medie-manipulerede offentlighed sandsynligvis altid være med os, hvilket er mere end man kan sige for Hollywoods musikalske genre, født med lydens komme i slutningen af 20'erne og blomstrer i 30'erne gennem 50'erne for kun at forsvinde i de seneste årtier - hovedsageligt på grund af den voksende betydning for Hollywoods bundlinje af udenlandske markeder, som amerikanske musicals ikke rejser godt til.
Den nuværende Chicago er hyldet af mange af mine kolleger som den musical, der kunne starte den døende genre igen. Under alle omstændigheder er det en enorm forbedring i forhold til Baz Luhrmanns Moulin Rouge (2001), en pompøst overfyldt maskerade, der udgør en musikal. Faktisk er Chicago på mange måder en beundringsværdig bedrift. Det lykkedes med forskellige gambles, herunder casting, tilpasning og redigering, der deler præsentationen mellem drømmeverdenen og den angiveligt virkelige verden mellem sindets teater og teatret i 20'erne i Chicago - og, mest farligt, mellem musikalsk trænet dog ikke alt for erfarne musikalske kunstnere som Catherine Zeta-Jones, Queen Latifah og (mest overraskende af al) John C. Reilly og forholdsvis amatørmæssige, selvom talentfulde hurtige studier som Renée Zellweger og Richard Gere.
Mr. Marshalls Chicago er en todivamusical, med fru Zellweger som Roxie Hart og fru Zeta-Jones som Velma Kelly, Roxies bitre rival, indtil de danner et parring af bekvemmelighed for deres sidste indløsning på deres frikendelser -til mordnummer, udført under byens bifald. Men man kan faktisk bemærke, at Velma ikke optrådte som et tegn i en af de to tidligere film eller det originale stykke; hun debuterede i Bob Fosses sceneproduktion fra 1975, hvor Gwen Verdon dansede og sang den del af Roxie Hart, og Chita Rivera dansede og syngede delen af Velma Kelly.
Kemien mellem fru Zellweger og fru Zeta-Jones er køligere og meget mindre gemytlig end den mellem Marilyn Monroe og Jane Russell i Howard Hawks 'Gentlemen Prefer Blondes (1953), fra Charles Lederers manuskript, baseret på Anita Loos' roman, med sange af Jule Styne og Leo Robin, derfor er Chicago næsten per definition en musikal uden hjerte: en ingrediens, som de fleste af os har brug for og forventer i en musical, uanset om vi vælger at indrømme det eller ej. Roxie og Velma er begge terminalt egoistiske og selvoptagede med sultne, trængende egoer, der spiller bedre på Broadways skøre, hypersofistikerede scener end på verdens sølvskærme.
Her kommer et nysgerrig paradoks i spil i den ikoniske interaktion mellem fru Zellweger og fru Zeta-Jones. Selvom fru Zeta-Jones har været en attraktiv fyldig skønhed i sine tidligere roller, har hun aldrig skabt meget varme eller følelse. Hun er således perfekt støbt som Velma. Fru Zellweger er en helt anden historie, da hun har parlay sine dybeste følelser med kun moderat godt udseende for at vinde publikums hjerter. Heldigvis er hun ikke uden humor og ironi for at blødgøre den skæve karakter af hendes karakter i Chicago. Alligevel gør hendes grusomhed over for sin mand - spillet med nebbishy adel af Mr. Reilly - hende mindre end sympatisk. Pointen er, at Monroe- og Russell-tegnene virkelig kunne lide hinanden, og det er en af grundene til, at deres fagforening er forblevet så mindeværdig. Du skal alligevel se Chicago, hvis kun for at se, hvad jeg mener og muligvis være uenig med mig.
Dejlige Dickens
Douglas McGraths Nicholas Nickleb y, fra sit eget manuskript, baseret på romanen af Charles Dickens, viser sig lykkeligt at være mere sand til julestemningen end alle julemandsfilmene samlet. Det er en mager, men ikke anæmisk Nickleby, som Mr. McGrath har formet fra Dickens-romanen på 816 sider og holder den centrale fortælling glædeligt og bevægende engagerende. Filmen er beriget med en fantasifuld blandet rollebesætning af antiske ånder, ledet af Christopher Plummer som den subtileste og mest komplekse onde onkel Ralph, jeg nogensinde har set i de mange film- og scenetilpasninger af værket. Ikke langt bagud er Jamie Bell som den ulykkelige Smike; Jim Broadbent som den sadistiske Wackford Squeers; Juliet Stevenson som den skræmmende fru Squeers; Tom Courtenay som den berusede, men altid hjælpsomme kontorist, Newman Noggs; Nathan Lane som den lækker hammy teatralske impresario, Vincent Crummles; Barry Humphries (alias Dame Edna Everage) som Mrs. Crummles; Timothy Spall som en af Cheeryble-tvillingerne, Edward Fox som den dårlige Sir Mulberry Hawk; og Alan Cumming som en mere hæderlig aristokrat, Mr. Folair.
De forholdsvis lige dele af Nicholas Nickleby selv (Charlie Hunnan), hans elskede Madeline Bray (Anne Hathaway), hans fattige mor (Stella Gonet) og hans belejrede søster Kate (Romola Garai) udføres mindre imponerende end excentrikernes, men Dickens var altid mere behagelig og kreativ med sine skæve skabninger end med sine hvide brødhelte og heltinder.
Hitlers ungdom
Menno Meyjes 'Max, fra sit eget manuskript, fører os til München i 1918, da to tilbagevendende, besejrede tyske veteraner - en fiktiv, en velhavende jødisk kunsthandler ved navn Max Rothman (John Cusak) og den anden en 30-årig den håbefulde maler ved navn Adolf Hitler mødes og bliver midlertidigt involveret i hinanden i det, der viser sig at være et afgørende øjeblik i verdenshistorien. De involverede hvad-hvis-ting har fornærmet nogle mennesker, men jeg fandt filmen fascinerende for sin undertekst om kunst og politik, som nu.
