Du kan skændes med den nuværende administration om dette spørgsmål - og det gør jeg - men det er ikke et politisk spørgsmål. Det er et moralsk spørgsmål, havde han fortalt en lille håndfuld kameraer udenfor lidt tidligere med kun hans gråtonede klippe, hans tanklignende krop og en blå blazer mod den kolde skumring.
Screeningen den 24. januar på Sundance var verdenspremieren på den 100-minutters dokumentarfilm. Filmen viser Mr. Gore, der triller gennem lufthavne og for det meste giver sin berømte præsentation - i det mindste berømt for sin voksende cirkel af acolytter - om klimaændringers virkelighed og tyngde og behovet for handling. Publikum hviskede, da præsident George W. Bush dukkede op på skærmen og jublede højt over filmens slaglinje: Politisk vilje er en vedvarende ressource.
Mr. Gore havde hjemsøgt Sundance, siden det startede og sprang ind på Underholdning Ugentlig fest for at chatte med A- og B-liste celebs, men dette var den tidligere vicepræsidents store dag. Den morgen havde hans nye udgiver, Rodale, annonceret en Andrew Wylie-mæglet bog med samme titel som filmen, der skulle udgives i april. Lederne for studieafdelinger, herunder Sony Pictures Classics og Paramount Classics, cirklede rundt og cementerede Mr. Gores nye status som den foretrukne politiker for filmsættet. Hans kone, Tipper og skuespillerinden Elizabeth Shue snappede digitale billeder, da han kom ind i bygningen.
Og på spørgsmål og svar-sessionen ønskede journalisterne at vide om Mr. Gores udsigter. Blev selve filmen dækket af lovgivning om kampagnefinansiering? Ville han tilslutte sig en anden kandidat til præsident i 2008 - som f.eks. Robert F. Kennedy Jr.? (Det var trods alt Hollywood-pressen.)
Jeg vil ikke godkende en kandidat, sagde han. Jeg er en politiker, der er i bedring.
Hr. Gore - ikke længere Bill Clintons lige mand, ikke længere den træforsigtige kandidat fra 2000 - har hævet sin profil gennem en række lidenskabelige taler mod Bush-administrationen. De begyndte i september 2002, da han advarede mod invasionen af Irak, som han sagde har potentialet til alvorligt at skade vores evne til at vinde krigen mod terrorisme og svække vores evne til at lede verden.
Han dvælede forudgående på risikoen for kaos efter invasionen. Denne tale og andre lignende den har sammen med hans engang spottede advarsler om global advarsel forvandlet ham til demokrater til en slags Cassandra, altid ret og altid ignoreret. Og hans klare antikrigsstand er i skarp kontrast til Hillary Clintons obsessivt overvågede, men svær at forklare holdning til Irak. Ingen i Hr. Gores politiske kreds antyder, på rekord eller off, at han aktivt planlægger et løb for præsident i 2008. Men filmen falder ind under kategorien 'vi får se, om det giver noget ben', sagde en større demokratisk. donor, der støttede Mr. Gore i 2000 og er i kontakt med den tidligere vicepræsidents kreds af venner og allierede.
Første ting først: Mr. Gore har sagt, at han ikke kører til præsident, skønt han sagde det på mindre end Shermanesk måde. Og han rører ikke ved de samme politiske baser som halvt dusin andre mænd - åh, og den ene kvinde - troede at overveje en præsidentkampagne. Han masserer ikke donorers ego eller strøg over lokale polakker i Iowa og New Hampshire. Han kunne ikke gøre mindre, sagde donoren. Han har travlt med at advare om global opvarmning og køre et eksperimentelt nyt kabel-tv-projekt, Current TV, hvis seerdrevne, interaktive model ser ud til at ankomme til det rigtige tidspunkt.
Og stadigvæk. Og stadigvæk. To fremtrædende demokrater sagde, at Mr. Gore ikke afskrækkede dem, da de rejste udsigten til endnu et løb. Og i nogle kredse synes Mr. Gore pludselig ikke bare muligt, men uundgåelig. I den nye blanding af magt, penge og ideologi, der er organiseret omkring fru David og Arianna Huffington i Los Angeles, i den spirende liberale blogsfære og blandt nogle af den tidligere vicepræsidents gamle venner, fremstår Mr. Gore som det eneste alternativ til Hillary Clinton. Det er rig på ironi - for mere end et årti siden var fru Clinton hr. Gores folie i de interne skænderier i Clinton Det Hvide Hus.
Hvad der er sket i Hollywood og rundt om i landet er, at alle, der ser hans præsentation om global opvarmning, bare er sprængt væk - og det er ikke en reel rækkevidde at tro, at han repræsenterer reel vision og lederskab i Det Hvide Hus, i modsætning til hvad Vi har nu, sagde Roy Neel, en mangeårig seniorhjælp til Mr. Gore, der stadig er tæt på den tidligere vicepræsident. Hr. Neel tilføjede, at hr. Gore har fortalt ham, at han ikke kører til præsident nu - skønt hr. Neel også sagde, at han bestemt ville være min kandidat, hvis han løb, og jeg tror, han ville gøre en helvedes præsident.
Det er ingen overraskelse, at folk tilbringer lidt tid sammen med ham, bliver begejstrede og siger, 'Damn! Han ville gøre en fin præsident. '
Et tungt spørgsmål
Amerikanere, der afstemmer tilbage til Mr. Gore efter seks års ignorering af ham - eller, som det er traditionelt med at miste kandidater, at blinke og se væk - bliver først ramt af hans fysiske transformation. I Det Hvide Hus var Mr. Gore den stive, mørke og hårde modstykke til hans bløde, solrige chef, Mr. Clinton. I 1992 Fitness Magazine kaldte Mr. Gore som sin fantasimand. I sommeren 2000, USA i dag gav sine dimensioner som 6-fod-1, 195 pund. Men efter valget i 2000 tog han hurtigt på. I efteråret 2002 var Stue rapporterede, at han havde fjernet sin vielsesring, fordi den ikke længere passede på hans finger. Ringen er tilbage, men Mr. Gore forbliver en blød, jødisk tilstedeværelse.
Mark Lisanti, der skriver sladderstedet Los Angeles i Defamer, så Mr. Gore på en Sundance-fest og beskrev ham til Observatøren som et sted mellem husky og oppustet, og gættede også sin vægt på 230.
Hr. Gores vægtøgning blev betragtet som et tegn på, at han havde mistet kontrollen med sig selv efter at have udholdt en af de mest skræmmende offentlige nederlag, man kunne forestille sig. Hvem ville ikke binge på donuts efter hvad der skete i 2000? Men hans tilbagevenden til den offentlige scene var hurtig, og han har været konsekvent, lidenskabelig og sund, og nu kan hans vægt læses på en anden måde: Han er løsnet, bliver sig selv efter en kampagne, hvor han bagatelliserede sin underskrift (miljøet) og gennemgik pinlige offentlige makeovers (jordfarver, offentlig kysse).
Han har en enorm udholdenhed - han har ikke mistet noget, sagde en gammel ven, Ny Republik chefredaktør Martin Peretz. Jeg ved, at Lincoln er vores paradigmatiske gode præsident, og han var flad som et surfbræt, men vi har haft vigtige præsidenter, blandt dem Theodore Roosevelt.
Ved at skrive i hr. Peretzs magasin for nylig argumenterede Ryan Lizza for, at kun hr. Gore kan slå fru Clinton i en demokratisk forkyndelse ved at komme til hende fra anti-krigs venstre og den hawkiske højre for hans fortid på samme tid. Der vil være, skrev han, et øjeblik for Mr. Gore at hoppe ind:
Hver primærsæson går igennem ... en kedsomhedsperiode, en tid hvor vælgere og eksperter søger landet efter nyt blod. Det kunne være Gores øjeblik.
På en lille måde sker det allerede blandt de demokrater, der ser fru Clinton som for konservative i spørgsmålene og for at beregne i sine holdninger, men som ikke ser nogen anden demokrat, der kan samle liberale demokrater, mens de når ud til især afrikansk- Amerikanere.
Hvis vi kommer til en situation, hvor det er Hillary Clinton, og ingen virkelig har fyldt rummet [Mr. Gore] smider i øjeblikket, det vil være svært for ham ikke at løbe, sagde David Sirota, en demokratisk strateg og blogger, der har arbejdet med Mr. Gore, siden han forlod kontoret.
Hr. Peretz sagde, at han ikke troede, at hr. Gore har besluttet, om han vil stille op til præsident igen, selvom han kunne se Den Nye Republik - på trods af dens forskelle i krigen - at blive et Gore Democrat-organ igen.
Hvis der er en grundbrønd, ville han være i stand til at komme tilbage i spillet, sagde han. Der er bestemt ingen grund til, hvad der hedder Vilsack eller Evan Bayh. Der er ingen grund til The Madam. Denne gruppe deprimerer mennesker.
Grunden til, at det ville tage at bringe Mr. Gore ind i løbet, bygger allerede op. Fru Huffingtons indflydelsesrige Hollywood-liberale websted, Huffington Post, er blevet mere og mere fjendtligt stillet over for fru Clinton, hvor fru Huffington selv angriber den tidligere førstedame og går forbi brummen om, at hr. Gore kunne være anti- Hillary. For fru Huffington er dette noget af et skift: Mr. Gore var ikke ligefrem hendes selvrealiserede ideal i 2000.
Du skulle se de ting, jeg skrev om ham i 2000, fortalte hun Observatøren . Jeg var ikke fan. Hun skrev intet af ovenstående om sin afstemning det år.
Fru Huffington er lige så forelsket i Mr. Gore, som hun er væmmet af fru Clinton. Hun kan lide hans skarpe kritik af Bush-administrationen og det faktum, at han tilbyder et kraftigt alternativ til national sikkerhed. Desuden ser hun i ham en forvandlet mand - og jeg ved noget om transformationer.
Hvis Gore virkelig er blevet transformeret, som jeg tror, han har gjort, og hvis han kan vise det til det amerikanske folk, er det i det amerikanske folks DNA at svare på den historie, den bue, sagde hun.
Og fru Huffington er forvandlet til en styrke i det demokratiske parti, ligesom fru David, en miljøforkæmper, politisk fundraiser i topklasse og hustruen til komikeren Larry David.
Disse to magtfulde kvinder og deres Hollywood-venner skaber ingen grund til sig selv. Men der er andre elementer. Mr. Gore har tæt knyttet sig til mor til alle online liberale advokatgrupper, MoveOn.org, der holder taler under deres rubrik. Flytningen tildelte MoveOn en slags ny legitimitet og har elsket Mr. Gore til de webbaserede aktivister, der undertiden kalder sig netroderne.
De semi-erklærede kandidater fra 2008 har et forspring på Mr. Gore med at skaffe penge fra de sædvanlige store donorer. I New York har fru Clinton flittigt låst meget af de traditionelle kampagnepenge op. Men Mr. Gore vækker også interesse. Hans datter bor på Manhattan, og han stopper regelmæssigt i byen. Nogle af hans fremtrædende økonomiske tilhængere fra 2000 siger nu, at de ikke har hørt fra ham for nylig, men de er mere åbne over for et Gore-comeback end visse andre.
Som en person, der arbejdede for John Kerry, må jeg sige, der er meget mere interesse i at genoplive Al Gore, end der er i Kerry, sagde en større demokratisk donor.
En anden fremtrædende New York-demokrat, Long Island-publicist Robert Zimmerman, var en stor donor til både Mr. Gore og Mr. Kerry.
Der er en dramatisk genopdagelse eller en fornyet påskønnelse af, hvem Al Gore er, sagde han. Demokrater i donorsamfundet, både nationalt og i New York City, genopdager ham virkelig og genopretter forbindelse til ham.
—Med rapportering af Anthony Kaufman og Nicole Brydson.
