God mand, dårligt job

Steven Banks bærer to hatte: Han er kommissær for NYC Human Resources Administration / Department of Social Services (velfærd, Medicare, madstempler) og leder af Department of Homeless Services. Borgmester Bill de Blasio udnævnte først Mr. Banks, den tidligere leder af Legal Aid Society, til HRA-stillingen. Efter voksende problemer med at betjene hjemløse og katastrofale overskrifter gav de Blasio ham det andet sæt ansvarsområder.

Ved en morgenmadsprat fra kommissæren i sidste uge var det meget tydeligt, at han er en meget smart, erfaren, anstændig mand. Det var også klart for alle med en objektivitet, at under borgmester de Blasios politiske ledelse går hver måling i den forkerte retning.

Omkring 3 millioner New Yorkere modtage en slags hjælp fra byen til en pris på næsten 10 milliarder dollars om året. Der er 3 millioner, der får Medicaid; ca. 1,8 millioner af dem modtager madstempler; og 370.000 om velfærd. Derudover er der ni andre store offentlige bistandsprogrammer under HRA; og det inkluderer ikke subsidierede og offentlige boliger. På trods af den forbedrede økonomi er antallet steget mere end 10 procent på borgmester de Blasios ur.

En af årsagerne kan være fjernelsen af ​​arbejdsprogrammer - en betingelse for at modtage fordele, implementeret af Rudy Giuliani og fortsat under Mike Bloomberg. Borgmester de Blasio skryter af, at han vil afslutte sin afskaffelse af ethvert arbejdskrav inden for de næste par måneder. Der er nu kun 938 personer tilmeldt Work Experience-programmet, ned fra 32.000, når det var højest i 1999.

Som den mangeårige leder af Legal Aid Society havde Mr. Banks sagsøgt HRA og DHS - plus mange andre bykontorer - mange gange efter yderligere fordele for de mindre heldige.

Mr. Banks understregede et skift fra arbejdsflyvning - som var resultatet af præsident Bill Clintons mesterlige trianguleringsaftale med republikanere - til uddannelse, jobtræning og behovet for at bygge mere overkommelige boliger. Selvom statslovgivning kræver, at velfærdsmodtagere arbejder 35 timer om ugen for at få deres kontrol - omkring $ 506 om måneden eller $ 828 for en familie på tre - får HRA at definere overholdelse og har valgt at erstatte uddannelsesprogrammer med arbejde.

Som den mangeårige leder af Legal Aid Society havde bankerne sagsøgt HRA og DHS - plus mange andre bykontorer - mange gange på at søge yderligere fordele for de mindre heldige. Det er ikke overraskende, at borgmesteren ville trykke på denne meget dygtige advokat for at gennemføre sin progressive vision for, hvordan man løser problemet.

Desværre fortsætter den virkelige verden med at trænge ind på denne rosenfarvede opfattelse.

Der er nu 61.000 hjemløse, der bruger byhytter hver aften. Dette tal er steget skarpt under borgmester de Blasio, fra 51.000, da han tiltrådte og forventes at nå 68.000 i år.

Kommissær Banks beskrivelse af udfordringerne var indsigtsfuld og følelsesmæssigt gribende; og hans afdelings opsøgende er prisværdig. Det er vigtigt at gøre det mindre af et bureaukratisk mareridt at modtage tjenester. Det er vigtigt at imødekomme de medicinske, uddannelsesmæssige, sikkerhedsmæssige og mentale sundhedsbehov hos de mennesker, DHS tjener. (Hvem vidste, at 70 procent af de hjemløse har smartphones?)

Folk, der forlader New York Law School-begivenheden, og som ikke var en del af velfærd / hjemløs fortalervirksomhed / leveringsverden - dem uden professionel eller forretningsmæssig hud i spillet - syntes enstemmige i deres reaktion. Dette er vanskelige problemer, og Steven Banks er utrolig dygtig. Alt for dårlig, han arbejder for en borgmester, der er så uheldig.

Bare i sidste uge efter dødsfaldet af den 6-årige Zymere Perkins i en børnevelfærdstragedie - ikke Banks 'agentur, men den stadigt udfordrede Administration for Børnetjenester - borgmesteren sagde , Bukke stopper med mig. Han sagde næsten det samme en uge tidligere om hjemløshedskrisen, jeg ejer det.

Det gør han faktisk.