Jeg har sjældent elsket et teaterstykke så meget Our Lady of 121st Street. Den utroligt begavede Stephen Adly Guirgis fylder mig bare med håb, desperat selvom han er. Hans urbane stemme er forbløffende frisk og ny - et umiskendeligt stort talent i ørkenen. Fra hans brændbare åbningslinje - Hvilken fanden verden er dette?! - Han har ofte krampe os af latter. Mr. Guirgis skriver i smitsom, befriende raseri og tristhed. Ingen kan være så morsom uden at føle smerten ved at være i live, og til sidst vil du helt sikkert finde dig selv rørt af hans forslåede karakterer på jagt efter en slags nåde og underlig forløsning.
Samtidig udføres Our Lady, instrueret af Philip Seymour Hoffman, glimrende af en rollebesætning, der bringer en ny autentisk virkelighed på scenen. Dramatikeren selv er en engang skuespiller. Skuespiller-dramatikere har været kendt for at skrive store virtuose roller, ofte med sig selv i tankerne. Philip Seymour Hoffman, skuespilleren, behøver ingen introduktion. Mellem de to giver LAByrinth Theatre Company's rollebesætning af relative ukendte på Union Square Theatre os den fineste skuespil i byen.
Vor Frues korte åbningsscene alene fremhæver Mr. Guirgis som et uforudsigeligt, originalt sind, hvis talent er på niveau med selv den maniske farce og undergravning af Joe Orton. Hvad ser vi (og hører) vi først? En rasende mand ved navn Vic står i sine underbukser ved en tom kiste i et begravelsessted i Harlem. Hvilken skide verden er det ?! Jeg mener, er jeg alene her?
Han er ikke alene. Med ham er en deadpan mand ved navn Balthazar, som er en alkoholiker politimand. Hvad er du, en betjent? Spørger Vic. Nej, Vic, jeg er landmand, svarer Balthazar. Jeg kom her for at sælge æg.
Men Vic er ustoppelig, rant i undertøjet, og Richard Petrocelli, der spiller den fantastiske komo, har os nittet af hans eksplosive indignation. Vi ved endnu ikke, hvad der generer ham. Men det gør han. Der er grænser, Vic protesterer. Jeg giver ikke noget lort! Måske voksede du op i en gudløs jungle, men jeg husker, da verden ikke var denne! Og dette? Dette er ikke verden!
OK, siger Balthazar (Felix Solis i en perfekt, diskret forestilling). Men inden længe vil Balthazar mildt sige: Må spørge dig om dine bukser, Vic.
Det viser sig, at Vic er kommet til Ortiz Funeral Home for at hylde den elskede og frygtede søster Rose, der lige er død af alkoholisme. Næsten alle karaktererne i Vor Frue blev undervist af søster Rose. Det er en genforening i den henseende. Men søster Roses krop er blevet stjålet af nogle bande af punkere, der også stjal Vics bukser. Ya ved, tilføjer Vic, hvis Rudy stadig var på kontoret, ville dette aldrig ske - jeg er sikker på det! Han ville ikke tage denne lyin ned i to sekunder ...
Mr. Guirgis 'øre for folkesproget er perfekt, de voldelige gadeforskellige finjusterede. En charmer kaldet grim Norca (Liza Colón-Zayas, en anden utrolig ægte skuespiller i truppen) bliver spurgt af den stadigt tålmodige Balthazar, hvor hun var den foregående nat mellem kl. og kl. 9 var jeg hos din mors hus og skide hende i hendes røv med en rem på-dass, hvor jeg var!
Meget sjovt.
Ser du nogen grine? spørger grimt Norca.
Vor Frue er et spil af vignetter, og Mr. Guirgis overrasker os så meget med hver udfoldende scene, at denne rave review kommer med en usædvanlig advarsel: Bedst at læse ikke længere, måske, hvis du ikke vil vide, hvem der kommer ind det eskalerende hysteri.
Stadig her? Jeg vil prøve at give atmosfæren af bemærkelsesværdige ting. Derefter møder vi en person ved navn Rooftop, der tilstår. Velsign mig, far, for jeg har syndet meget, ved hvad jeg siger?
Den sympatiske Rooftop-Ron Cephas Jones i en mesterlig, let forestilling - er pænt stenet, kronisk utro. Hans bitre ekskone, Inez-spillet af en talentfuld dame, der blev betegnet som Portia, den eneste skuespillerinde, jeg kender med ét navn, medmindre vi tæller Cher-beskriver Rooftop som en fink, der kirsebær-poppede hver Jordache-boble-røv fra 96. og op. Men den grove, desillusionerede fader Lux fra Mark Hammer bliver utålmodig med sine nervøse sidetræk. En tilståelse, ikke en samtale, protesterer han.
Alligevel siger Rooftop til ham, selv Hank Aaron ramte et par fra trænings-teen, før han gik op til rock-gotta marinering inden du griller, ikke?
Dette er ikke en 'cook-out', sir, siger far Lux.
En stor del af Vor Frues første handling fremstår som farcical og edgily mørkhumoreret, og alle gode farces er det stereotype. Indtast Gail (Scott Hudson) og Flip (Russell G. Jones), der skænder homoseksuelle elskere. Flip, advokaten, der vender tilbage til emhætten i kølvandet, er tilbage i skabet for dagen. Benægtelse er som et par Prada-silkepyjamas, hans elsker tugter ham. Prisen er bare for høj.
Så er der Edwin og Pinky (David Zayas og Al Roffe), som kunne være dramatikerens nik til Of Mice and Men. Fanget og fuldstændig frustreret Edwin bryr sig kærligt om sin enkle bror, Pinky. Han lever i knusende skyld. Som barn kastede han ved et uheld en mursten ud af vinduet, der landede på Pinkys hoved.
Så stykket rulles muntert sammen, især med aftenens mest sjove tur af Elizabeth Canavan som Marcia, den astmatiske, voldsomt neurotiske niece til søster Rose.
Hvorfor donchu hænge ud, har en Yodel? Siger Edwin omtenksomt til hende.
Jeg er allergisk over for chokolade, svarer Marcia.
Tag en sodavand.
Koffein?
Hvordan er der et stykke pizza?
Pizza! bryder hun ud. Hej? Ost?! Gud, kastede nogen også en mursten på dit hoved ?!
Og til sidst - ikke at blive efterladt - der er fordrevet, recessiv Sonia, der altid er efterladt. Melissa Feldman spiller hende i en anden perfekt cameo-forestilling fra ensemblet. Ingen ved helt, hvad Sonia laver der. Hun er fra Connecticut.
Act II har bestemt sin latter, men det er dramatikerens sømløse overgang til stille åbenbaring, der gør ham til en digter af ømme barmhjertigheder. På den ene side eksploderer hans karakterer i komisk desperation med vitalitet og uanstændig vrede. De er ved sprængpunktet, i slutningen af deres reb. Og hvordan har du haft det for nylig?
På den anden side rører de vores hjerter. Mr. Guirgis er ikke sentimental. Han ved, at livet er hårdt og uforståeligt, og at sjæle dræbes, og helgener bor på usandsynlige steder.
Dette er hans tredje stykke, men hvis Stephen Adly Guirgis er en ny stemme, er Our Lady of 121st Street det bedste nye stykke, jeg har set i et årti.
