Bale og Ni Ni. sidste mand på jorden vil styrke
I den mørke historie om menneskelig grusomhed er et vildt, umenneskeligt kapitel, der altid mangler i lærebøgerne på kurser om Stillehavskonflikten i Anden Verdenskrig, Voldtægt af Nanking. Bortset fra den lejlighedsvise dokumentar er denne skræmmende begivenhed stort set uudforsket af filmskabere, men alligevel stiger den med historisk værdi og elementerne i hjerteskærende drama. Spørg historiens majors om, hvad japanerne gjorde mod frihedselskende civile for at ændre verden, og alt hvad de kender er Pearl Harbor, Bataan og Death March. Nu har den store kinesiske instruktør Zhang Yimou gjort en tapper og medfølende indsats for at oplyse de uvidende. Krigens blomster er hans bedste film siden Løft den røde lanterne. Det er følelsesmæssigt knust.
I vinteren 1937, efter at Japan erobrede og ødelagde Shanghai, flyttede kejser Hirohitos grusomhed og hensynsløse tørst efter magt til Nanking, den kinesiske hovedstad. Mere end 200.000 mennesker blev massakreret, inklusive den kinesiske hær, og kun en håndfuld almindelige mennesker kæmpede for at overleve. Deres mod og heroisme er blevet legendariske i Kina. Dette er den sande historie om en amerikansk mortiker ved navn John Miller, glimrende spillet af Christian Bale, der mirakuløst kom sig gennem ilden, mørtel og bomber for at nå en katolsk katedral for at forberede en myrdet katolsk præst til begravelse. Når han når frem til kirken, er en lille alterdreng den eneste tilbage, der tilbyder husly til hjemløse. Efter at have allerede savnet den sidste båd ud af havnen før den japanske overtagelse, gemmer John sig selv i kirken og deler plads med 13 forskrækkede klosterpiger og en gruppe forladte prostituerede fra Jade Paradise, et berygtet bordel i rødt lysdistrikt . Da røg af pulver og parfume flyder op gennem bjælkerne, vender de malede kvinder og de uskyldige jomfruer sig til ham som en slags surrogatfrelser. Langt fra at være helgen, er han en tyv, en eventyrer og en beruset krigsprofiter. Men han er også uforklarligt forvandlet af disse kvinders og børns situation for at finde en samvittighed, som han troede begravet for længe siden - især af en smuk kurtisan ved navn Yu Mo, der beder: Hvis du hjælper os, vil jeg takke dig på måder, du aldrig kan forestille. Det gør vi alle. Det er en bøn til en ensom mand, der ikke har været sammen med en kvinde i årevis. Det er også en udfordring. Filmen katalogiserer begivenhederne, store og små, i disse forskellige menneskers liv - hver en blomst, der vokser op til lyset gennem krigens snavs og murbrokker - der binder dem sammen med gensidig respekt for at overvinde fordomme, undslippe døden og værdien livet som en ekstraordinær gave, der ikke skal tages let på.
Krigens blomster er dybt involverende på mange niveauer. Det tager tålmodighed at køre ind 141 minutter, men belønningerne er mange. Zhang Yimou finder menneskelige åbenbaringer på små steder og små ansigter, set både gennem øjnene på en 13-årig pige, tvunget til at ældes for tidligt, mens hun ser brutaliteten af aggression og konflikt fra et hul i et farvet glasvindue, og gennem pistolens seværdigheder fra den sidste kinesiske soldat i Nanking, der ofrer sin chance for at rejse til en sidste handling for at redde sit folk. Dette er en instruktør, der ved hvordan man fortæller en historie fra mange synsvinkler ved langsomt at bygge utallige karakterer samtidigt: opportunisten, der risikerer sit eget liv for at redde klosterpigerne fra voldtægt ved at klæde sig i en præstes kappe og blive en utilsigtet helt ; de to prostituerede, der møder en frygtelig skæbne i hænderne på japanske soldater, når de vender tilbage til ruinerne af deres bordello for at hente en smykkeskrin, der symboliserer et engang privilegeret liv, der nu er ødelagt for evigt; faderen, der går på arbejde for fjenden for at få sin datter ud af Nanking, men ender forkert af hende som en utilgivelig forræder; selv den japanske kommandør, der pløjer gennem granater, lig og knusende affald for en chance for at spille katedralorglet. Zhang Yimou ved, hvordan man gradvis bygger karakterer, indtil man lærer hans navneopråb som venner, men uden den unødvendige redegørelse, der belaster de fleste historiske krigsstykker. Men filmens centrum er stadig luderne selv, der bringer det ultimative offer for at redde klosterpigerne fra japansk bande voldtægt og giver løgnen til klichéen, at prostituerede er kolde og hjerteløse. Efter seks år i et kloster som barn blev den lykkelige Yu Mo (kaldet Mo af sine venner) voldtaget af sin stedfar, da hun var 13 år. Hun har empati for pigerne, der kramede sig sammen i kirken. Da hun havde nået deres alder, var hun allerede tvunget til at tage sine første klienter. Hendes specielle appel til amerikaneren er fuldstændig forståelig. Hun har uddannelse, hun taler perfekt engelsk med en mandarin-accent, og det er hun, der udtænker den modige plan for at redde jomfruerne fra tragedie ved at søge hjælp fra de andre ludere. Tableauet med at sy gardinerne i uniformer for at narre fjendens soldater med sex, binde deres bryster for at lade som om de er teenagere og bruge deres faglige færdigheder til at gøre en sidste ting i livet, der er hæderlig, mens John, der udgør sig som præst, driver børn over grænsen, der brugte kommunionsvin som bestikkelse - ja, hele sekvensen gjorde mig tavs med hjertesorg. Filmen beskytter barmhjertigt beskueren mod for meget grafisk uro og brutalitet for at finde et publikum. Men fantasien er umiskendeligt næret. I stedet for chokværdi koncentrerer instruktøren sig om individuelle heroiske handlinger, mesterligt formidlet og følelsesmæssigt krængende.
Zhang Yimou (udtales Johnny-moo) plejede at være filmfotograf, så hans film er altid overdådige. Fra de farverige kostumer fra kurtisanerne, der fremfører en kinesisk folkesang til asken i byen i ruin, er hvert billede stemningsfuldt. Musikken er magisk og smuk. Uden undtagelse resonerer rigtigheden af de tværkulturelle forestillinger virkelig. Det er sjældent, at en bankbar stjerne som Christian Bale samarbejder med en udenlandsk instruktør og optræder i en film af denne størrelsesorden, men som engang optrådte som en engelsk dreng fanget i Japans invasion af Kina i Steven Spielbergs store film fra 1987. Solens Rige, han er forblevet fascineret af perioden. Med et uhørt budget for en kinesisk film på 100 millioner dollars, betaler hans flittige arbejde og straffen for den ukomplicerede optagelse i Kina godt. Han er kun et element i et hjemsøgende panorama af en krig, der oplyser de dystereste fortvivlede hjørner med uventede handlinger af anstændighed og mod, men han passer majestætisk sammen med resten af det massive ensemble. I rollen som Yu Mo har Zhang Yimou opdaget en ny Gong Li i den lysende, strålende skuespillerinde Ni Ni. Klokken 23 er hun på vej til hvad jeg forudsiger vil være en stor karriere. Krigens blomster er ikke perfekt. Filmen er for lang, med så mange karakterer er det undertiden svært at skelne dem fra hinanden. Men det er en særlig film med ofre, forløsning og håb i skyggen af et holocaust, der indeholder en følelsesmæssig wallop, hvorfra der ikke er nogen flugt. Jeg kan ikke få det ud af mine tanker, og jeg anbefaler det stærkt.
rreed@observer.com
BLOMSTERKRIGEN
Kørselstid 141 minutter
Skrevet af Heng Liu (manuskript) og Geling Yan (roman)
Instrueret af Zhang Yimou
Med Christian Bale, Ni Ni og Xinyi Zhang i hovedrollen
3/4
