Ethan Hawke som Chet Baker i 'Born to Be Blue' savner rytmen

Den triste, sordide selvødelæggelse af den ikoniske trompetist på vestkysten og den hviskestemte jazzsanger Chet Baker tackles igen i den rodede, uartikulære biografi Født til at være blå. Filmen fungerer kun intermitterende takket være den simulerede musik (intet af det udført af Chet Baker selv eller taget fra hans klassiske optagelser), det sjusket tidsvandrede manuskript og den frie canadiske skribent-instruktør Robert Budreau og den mumlende uagtsomhed af Ethan Hawke, der gør det umuligt at finde ud af halvdelen af ​​det, han siger i en given scene. Målet er at give filmen det samme improvisatoriske tempo som et jazz-riff, men det er fladt og ude af trit. Jeg forudsiger, at publikum (selv hardcore jazzbuffere) mister rytmen før den første hornsolo.

I modsætning til Clint Eastwoods store film Fugl, om Charlie Parker undgår denne ethvert lineært forsøg på at fortælle den virkelige (omend velkendte) historie om en anden musiker, der kæmper for at afbalancere en legendarisk karriere med en dedikeret heroinafhængighed og et desperat forsøg på at slå døden med et comeback; Født til at være blå er, hvad jeg kalder en fiktiv dokumentar. Det springer rundt som en flue med hikke, begyndende i 1954, da prinsen af ​​cool var den nye elskede af bebop, der lavede en berømt debut på Birdland-scenen med Dizzy Gillespie og Miles Davis og derefter spirede ind i 1960'erne, da han allerede havde mistede sit udseende og omdømme som jazzens James Dean og blev skyllet op efter år med heroinmisbrug og blinkede derefter tilbage til det beskidte gulv i en italiensk celle, hvor en tarantula krybede hen over hans hånd højt som en heliumballon. I det virkelige liv tilbød producent Dino de Laurentiis ham virkelig en chance for at spille sig selv i en film om sit liv, der aldrig blev lavet. I denne film er han midt i filmen efter år i fængsel, jaget af sin prøveløsladelse, da to narkohandlere slog ham meningsløs, ødelagde læberne og bankede tænderne ud. Det næste øjeblik søger han indløsning gennem metadon og søger efter en måde at genoplive sin karriere med falske tænder. For at behage myndighederne og overbevise hans manager om, at han kan tjene til livets ophold og undgå en ny strækning i fængsel, accepterer han endda en koncert med et klæbrig mariachi-band, der spiller trompet i en sombrero. Han spiller Birdland igen, i et berømt comeback, men det er kun et spørgsmål om tid, før han opvarmer det gamle hypodermiske middel igen - et trist mønster i sit liv gentager filmen monotont. Ethan Hawke bevæger fingrene overbevisende, og den faktiske soundtrack-trompet, der spilles af Kevin Turcotte, er spændende, men stjernen er for tyk og spildt til at se så smuk ud som Oklahoma's bondedreng, han var på sin glamourøse tidlige albumplade, og han går fysisk ned ad bakke derfra. Han rammer jorden hærget og tandløs.

Carmen Ejogo klarer sig bedre, da den fiktive skuespillerinde-kæreste kaldes Jane, der forsøger at rehabilitere ham og forfølge sin egen karriere på samme tid. En sammensætning af de mange koner, elskere og one-night stands i Baker's stormfulde liv, hun giver de følelsesmæssige kontraster, som filmen ellers mangler, men hun var meget bedre som Coretta Scott King i Selma. Hun holder sit hjørne af skærmen op, men med en co-star som Ethan Hawke, der underviser i en mesterklasse i usammenhæng, hvor svært er det ikke? Filmen ender dårligt for alle involverede, men falmer til sort før Chet Baker's mærkelige død i Amsterdam i 1988, da han på mystisk vis faldt ud af et vindue. Da jeg interviewede ham for en internationalt syndikeret profil for at promovere Bruce Webers anerkendte dokumentar Lad os fare vild, hans læbe var så langt væk, at han ikke længere kunne spille trompet, alligevel forsvarede han stadig hårdt heroin som et harmløst stof, hvis det blev brugt korrekt.

Han var et togvrag, men han havde en musikalsk stil, der var ærlig og entydigt hans egen, og de musikalske segmenter, arrangeret og dirigeret af ess-jazzpianisten David Braid, nærmer sig det niveau af sofistikeret ægthed, der desværre mangler i resten af ​​resten film. Ethan Hawke synger også to standarder fra Great American Songbook. På My Funny Valentine ligner han endda Chet Baker's åndeløse vokalsensualitet, selvom han ikke kommer nogen steder så tæt på Baker's hjemsøgte og mindeværdige lyd som Matt Damon, der synger den samme sang i Den talentfulde Mr. Ripley. Skiftende fra farve til kornet sort og hvid, denne film er ikke uden øjeblikke af visuel interesse, men for en mere omfattende undersøgelse af Baker liv og karriere, læs James Gavins bog Dybt inde i en drøm eller bedre endnu, krølle op med den rigtige aftale og et glas vin og lyt til, hvad der plejede at være.