Tesla-administrerende direktør Elon Musk gestikulerer, da han ankommer for at besøge byggepladsen for den fremtidige amerikanske elbilgigant Tesla den 3. september 2020 i Gruenheide nær Berlin.ODD ANDERSEN / AFP via Getty Images Den nye koronaviruspandemi har ikke bremset Tesla Motors. Den elektriske bilproducent og aktiemarkedskaren byggede 144.000 biler i de sidste tre måneder, meddelte virksomheden den 2. oktober . Det er en ny rekord, som virksomheden har alle intentioner om at bryde igen inden 2020 slutter.
Hvis du gør det, kan det også bare bryde hans fabriksmedarbejdere.
Finansielt har virksomheden og dets grundlægger, industriist og sociale mediepersonlighed Elon Musk aldrig haft et bedre år. Musk er nu den femte rigeste person i verden, da selskabets aktiekurs steg kraftigt fra et lavt niveau på $ 72 i marts til næsten $ 500 i slutningen af august. Derefter lykkedes det efter en split i begyndelsen af september at sælge yderligere 5 milliarder dollars i aktier på bare tre dage. Enorm likviditet, lidt mere end to år efter Tesla løb næsten tør for penge .
Tesla-arbejdstagere og arbejdstageres advokater siger, at virksomheden risikerer sundhed og sikkerhed for sine medarbejdere i ubarmhjertig forfølgelse af disse glorværdige tal. For at ramme det rekordmæssige bilbyggede mærke stoler Tesla på sin nye Gigafactory i Kina, men støtter sig også på sine amerikanske arbejdere. Begyndende i august blev arbejdere på fabrikken i Fremont, Californien informeret om, at de ville bruge meget mere tid på arbejdet: seks dage om ugen, tres timer om ugen.
Noget skal give, og snart, sagde Branton Philips, der arbejder på virksomhedens Model 3 produktionslinje. (Philips indvilligede i at tale med medierne og kan gøre det uden frygt for opsigelse, kun for at diskutere, hvad han mener er risikable sikkerhedsstandarder.) Ud over de lange timer har Tesla fortsat en betydelig medarbejderomsætning. Med nye kroppe, der cykler ind og ud, importeret til Bay Area fra hele Californien, udgør dette en COVID-risiko.
Musk er en berømt COVID-skeptiker , men pandemiens virkelighed og ledsagende depression betyder, at arbejdere begge er mest økonomisk sårbare og mindst i stand til at skubbe tilbage gennem traditionel organiseringstaktik.
Efter at Alameda County sundhedsmyndigheder beordrede virksomhedens fabrik i Fremont, Californien, lukket i marts, satte Musk offentligt spørgsmålstegn ved coronavirusets dødelighed, inden han berygtet regeringen, da han genåbnede fabriksdørene i maj. Ethvert forsøg på en pushback, juridisk eller politisk, knuste Musk med en retssag. Han droppede det, når Elon truede med en retssag, fortæller en assistent til en amtstilsyn Braganca, der beskriver den generelle Tesla-tilgang. Valgembedsmænd instruerede personale om slet ikke at engagere sig med Tesla, siger assistenten.
Siden da er produktionen steget støt. Output fortsatte med at rampe op gennem både pandemiens sommerstigning i Bay Area såvel som gennem den farlige brandild røgfyldte luft, der dækkede regionen i august og september. Faktisk var det lige da Bay Area-himlen vendte dystopiske nuancer af orange, og partikler fra brande fyldte deres lunger, da Musk øgede de nødvendige timer for medarbejderne.
Vi fortsatte rampen af Model Y på Fremont Factory i andet kvartal af 2020, og efter kun fire kumulative produktionsmåneder i første halvdel af året primært på grund af produktionsophæng, forlod vi kvartalet med en ugentlig produktionshastighed svarende til den af Model 3 mere end ni måneder i sin rampe, virksomheden rapporterede i sin seneste kvartalsopgørelse i juli . Vi agter at tilføje yderligere produktionskapacitet til Model 3 og Model Y på Fremont Factory i anden halvdel af 2020 som tidligere planlagt.
Præcis hvordan Tesla gjorde sin Fremont-fabrik sikrere og overholdt kravene til social afstand er en statshemmelighed - Alameda County nægtede at frigive disse detaljer som svar på en anmodning om offentlige registre, og Teslas presseteam reagerede ikke på en anmodning om kommentar til denne artikel . Men det betød sandsynligvis, at det er umuligt at ansætte flere mennesker. Således overarbejde.
Og selv da luftkvaliteten i Bay Area og i det meste af det nordlige Californien blev så oversvømmet med røg, at det udgjorde sundhedsrisici for næsten alle, der udøvede sig udendørs, nægtede Tesla at overveje at tillade arbejdere at blive hjemme, indtil luftkvalitetsindekset oversteg 300, ud over meget usundt og i farligt område. 
FREMONT, CALIFORNIEN - 15. JUNI: Tesla-arbejder Carlos Gabriel holder et skilt under en demonstration uden for Tesla-fabrikken den 15. juni 2020 i Fremont, Californien. En håndfuld Tesla-arbejdere udførte en protest uden for Tesla-fabrikken for at kræve, at Californiens regering Gavin Newsom udsendte CAL-OSHA-inspektører til fabrikken for at inspicere arbejdsforhold under coronavirus COVID-19-pandemien.Justin Sullivan / Getty Images
Statslov betyder, at arbejdstagere får betalt halvanden tid efter 40 timer. Det kan lyde sødt for millioner af amerikanere uden arbejde eller søger arbejde i et år, hvor den officielle ledighed er steget fra mere end 14 procent til omkring 8 procent, ifølge de seneste statistikker .
At arbejde i lange timer er påviseligt usundt: hjertesygdomme, hypertension, angst, mangel på søvn og dårlige vaner er alle forbundet med supra-40-timers arbejdsuge . På denne måde gør Tesla sine medarbejdere mere modtagelige for COVID-19 på flere måder.
Har været helvede! Philips skrev via sms.
En organiseret tilbagetrækning fra arbejdere synes usandsynlig, i betragtning af både de omstændigheder, der er pandemien, og Musks historie med arbejdsmarkedsrelationer.
Tidligere har Musk formået at forhindre sine arbejdere i at slutte sig til fagforeninger og presse på for højere løn og bedre fordele på en række forskellige måder, herunder, ifølge en sag ved National Labour Relations Board , direkte gengældelse, fyring af arbejdere, der prøver at organisere sig. Det er ikke nødvendigt nu, fordi traditionel arbejdstagerorganisation - at møde mennesker ansigt til ansigt, have diskussioner, gå på flere møder - er umuligt eller farligt under COVID-19.
I stedet begynder folk på bestyrelsesniveau at skubbe tilbage, ledet af en navngivet impactinvestor Kristin Hull .
Hull er en impactinvestor og grundlægger og administrerende direktør for Nia Impact Capital, en Bay Area-baseret fond, der investerer kapital i socialt bevidste virksomheder .
Med sin mission at sprede elbiler og fravænne bilverdenen af fossile brændstoffer er Tesla en åbenbar investering for Nia Capital, som har en betydelig investering i virksomheden. Men hvad angår meget forskelligartet, inkluderende og et godt sted for arbejdere at arbejde?
Tesla falder ikke ind i den kategori, sagde Hull i et telefoninterview for nylig med Braganca. 'Brokulturen' er ingen vittighed der.
Hull og Nia sponsorerede en nylig aktionærbeslutning, der ville have opfordret Musk og Tesla-ledelsen til at ændre sin HR-praksis og afslutte tvungen, obligatorisk voldgift for arbejdstagere, der indbringer ulovlige opsigelser eller klager over racediskrimination. Obligatorisk voldgift betyder, at sagen og de endelige resultater forsegles.
Denne beslutning sammen med en anden, der ville have opfordret Tesla til at overveje grundlæggende menneskerettighedsstandarder - ingen lille overvejelse, da produktionen ramper op på virksomhedens Gigafactory i Kina, et land, der ikke er kendt for at beskytte industriarbejdernes velfærd, blev lydigt afvist. (Musk, der kontrollerer omkring 19 procent af Teslas stemmeret, modsatte sig begge, ifølge stemmeret. )
Både før og efter forsøgte Hull at nå ud til Tesla-medarbejdere for at høre deres bekymringer og forsøge at tale dem med andre aktionærer.
Og jeg ved ikke, hvad der sker, men de føler sig ikke bemyndiget til at tale ud, sagde hun. Jeg har haft en hel del, der sagde til mig: 'Det er et problem, men jeg har ikke det godt med at tale om det.' De kan ikke tale op.
Jeg prøver ikke at kritisere Elon, tilføjede hun. Jeg prøver at hjælpe ham med nogle blinde pletter, vi alle har.
Hull er fortsat en Tesla-fan og håber stadig at ændre Musks mening.
Hvis de kan sømme denne virksomhedskultur, og folk, der kommer på arbejde der, føler sig positive og føler, at de bliver behandlet som et helt menneske, kan dette virkelig være den bedste virksomhed i verden, sagde hun. Der er ingen argumenter om, hvorvidt Elon enkelt forstyrrede hele bilindustrien. Kunne de også være førende inden for social retfærdighed og raceretfærdighed? Absolut.
Vi søger at se medarbejdere som et aktiv, som du vil investere i og værdsætte i modsætning til en udgift.
