CST-01 var et øjeblikkeligt hit. Det lavede de tekniske blogosfærerunder og blev profileret af New York Times . (Foto: Kickstarter) I januar 2013 lancerede et firma kaldet Central Standard Time $ 200.000 Kickstarter-kampagne til CST-01, et slankt og minimalt armbåndsur i rustfrit stål, der kun er 0,80 mm tyk, hvilket gør det til det tyndeste ur, der nogensinde er lavet. Uret (bemærk: ikke et smartwatch) blev et øjeblikkeligt hit, og ved kampagnens afslutning havde skaberne samlet mere end $ 1 million i finansiering og mere end 7.500 ekstatiske bagmænd.
Det er nu mere end to år siden ure skulle have været afsendt, men bagmænd er forvirrede, skeptiske, rasende og frem for alt urløse. Selv de tidligste tilhængere har ikke modtaget deres, men pengene er angiveligt væk, og med det troen på de engang utroligt loyale bagmænd. De, der engang accepterede spærringen af forsinkelser og undskyldninger og endda tilbød at investere flere penge for at hjælpe med produktionen, er sprang skibet. Kampagnesiden er oversvømmet med krav om svar og refusion, og nogle bagmænd beskylder de to grundlæggere for at løbe af sted for at sprænge kontanterne ved mojitos ved poolen, mens andre endda ser på muligheden for en retssag.
(Billede: New York Braganca / Sage Lazzaro)
Hvad skete der? Hvordan mislykkes en kampagne, der skaffer 1 million dollars - mere end fem gange, hvad der er brug for - så elendigt?
De glansløse opdateringer på Kickstarter-siden peger på flere runder med fremstillingsproblemer. Selv hvis man skal tro det fuldstændigt, fortsætter det kun så længe, før produktionsproblemerne bliver overskygget af utallige brudte løfter om nye skibsdatoer og hulkehistorier. I den seneste opdatering , gik grundlæggerne så langt for at inkludere et foto af en varevogn, der angiveligt var permanent parkeret på producentens parkeringsplads og hævdede, at det var her grundlægger Dave Vondle har sovet.
Det største problem synes dog at være manglen på respons og troværdig gennemsigtighed fra Mr. Vondle og hans medstifter Jerry O'Leary. De savnede ofte lovede skibsdatoer og forsømte at sende opdateringer i flere måneder ad gangen og efterlod bagmænd helt i mørket. Siden finansieringsperioden er slut, har bagmænd klaget over, at deres beskeder til skaberne ikke bliver besvaret. De har også undersøgt noget, og noget af det, skaberne har hævdet, har bare ikke tjekket ud. F.eks. Mr. Vondle og O'Leary hævdede at have afgivet de nødvendige rapporter til FCC i februar 2014, men bagmænd, der søgte arkiver på FCC-webstedet, fandt ingen beviser for det (og det gjorde vi heller ikke). Overbevisende mistanker om varebilene har endda været bragt til overfladen .
Så er denne komplette inkompetence eller bedrag?
Det er stadig svært at fortælle. Ligesom Mr. Vondle og Mr. O'Learly har været afsides med deres bagmænd, har de også givet den kolde skulder til The New York Braganca. Selv da vi har fortalt dem, at en historie om spørgsmålene omkring deres kampagne ville blive offentliggjort uanset deres beslutning om at deltage eller ej, nægtede de at blive interviewet ved flere lejligheder. De nægtede også at fremlægge bevis for at sikkerhedskopiere diagrammerne og graferne, som de hævder at forklare deres udgifter. Tallene blev offentliggjort for lidt mere end en uge siden den 17. april i deres seneste og tilsyneladende endelige opdatering - takeawayen var: undskyld, men vi er løbet tør for penge og ikke længere i produktion. Nåvel. Ifølge den seneste opdatering har en af skaberne boet i denne varevogn på producentens parkeringsplads. (Foto: Kickstarter)
Uden konkrete beviser er det muligt, at Central Standard Timing er en fidus. Men hvad vi kan gøre af situationen, peger ikke på det. Medmindre alt, hvad skaberne sagde lige fra starten af Kickstarter-kampagnen, var en omhyggeligt udformet løgn, er der meget at bebrejde for nedbrud og afbrænding af CST-01, og det er bestemt ikke en serie af uheldige overraskende fremstillingsproblemer. Virkeligheden ved det er, at projektets skabere lavede masser af undgåelige fejl.
Hvad investerede bagmænd faktisk i?
Vi har en fuldt fungerende prototype med ægte produktionsdele, og vi brugte det sidste år på at designe, prototype og revidere disse dele, og dette er den første vellykkede samling, vi har lavet, sagde O'Leary i videoen på kampagnesiden . Længere nede angiver beskrivelsen, at ure og dele vist i videoen og fotos bruger ægte produktionsmetoder og teknikker. Det hedder, at de vil arbejde på små ændringer.
Det siger ikke, at midlerne går til designoverhalinger og forskning og udvikling, men det er præcis, hvad der skete.
Siden kampagnen sluttede, prøvede skaberne tre helt forskellige materialer til bandet. De fornyede opladeren fuldstændigt til noget, som bagvedstande næppe kunne genkende. De fandt ud af, at producenten ikke længere producerede de batterier, de havde brug for. (Skulle de ikke have set det komme?) Næsten et år efter, at de skulle have afsendt, besluttede de at tilføje USB-funktionalitet ud af ingenting.
Ord som tweak, opdatering og justering fyldte opdateringerne, da skaberne forsøgte at bagatellisere begivenhederne, men der blev foretaget betydelige ændringer. Hver opdatering indeholdt et overraskende nyt materiale, nyt design eller anden omfattende ændring, der til sidst ville resultere i et problem eller en forsinkelse. Talrige dele gennemgik flere gentagelser, hvilket er, hvad bagmænd blev fortalt, at der var sket forudgående til Kickstarter-lanceringen.
Bagmændene troede, de investerede i en funktionel prototype, der næsten var færdigbehandlet og klar til at blive pumpet ud af fabrikken. Ud over at lovet at sende ure kun en måned efter, at crowdfunding-perioden var afsluttet, skabte skaberne også forudbestillinger på deres hjemmeside fra folk, der var kunder, ikke bagmænd til turen. I betragtning af hvor skaberne sagde, at de var i processen, og når ure var planlagt til at blive sendt, kunne potentielle bagmænd aldrig have forudset de to års forsøg og fejl, der skulle følge. Selvom de måske ikke med vilje eller ondsindet blev bedraget fra starten.
Forretningsplanen
(Screengrab: Kickstarter) Som vi nævnte tidligere, nægtede hr. O'Leary og hr. Vondle at foretage et interview med os på trods af flere forsøg på at involvere dem. Der var dog en smule information, som de delte med os: Deres produktionsomkostninger pr. Enhed var mere end det dobbelte af, hvad de opkrævede deres støttepersoner.
Hvis dette er sandt, er dette en kongelig fejltagelse. Alligevel forklarede Mr. Vondle i en e-mail problemerne med omkostningsproduktion, som om de har været ude af deres hænder.
Hvis en Kickstarter, der har ringe eller ingen konkret belønning, skaffer flere penge end minimumet, fungerer det godt for projektet, da grundlæggerne ender med flere penge til deres projekt. Dette er imidlertid ikke tilfældet med CST-01, skrev Mr. Vondle i en e-mail til The New York Braganca.
Vores pr. Enhedsomkostning efter udbytte ender tæt på $ 300, hvilket er mere end 2 gange det beløb, som bakkerne bidrog med. Når omkostningerne ved belønningen er højere end støttepersonens bidrag, jo flere støttemænd et projekt modtager, jo hårdere er det at komme over vand, fortsatte han.
Fra Kickstarter-belønninger alene havde skaberne 7.182 CST-01 enheder at producere. Vi knuste nogle tal, og med de $ 300 pr. Produktionsomkostningsenhed havde de brug for 2.154.600 $, bare for at opfylde backers ordre - mere end det dobbelte af det, de rejste.
Selv uden overflod af problemer med tømning af tegnebogen, havde skaberne druknet. Skønt de kunne have opfyldt nogle belønninger, hvis det ikke var for deres mislykkede forsøg på at redesigne uret, men de skød sig selv i foden ved at gøre løfteomkostningerne langt lavere end omkostningen til faktisk at producere belønningen.
Bagmændene er forkerte
Det ser ud til, at de fleste bagmænd er mere vrede over skabernes opførsel, end de handler om stadig ikke at eje verdens tyndeste ur. I den bedre del af de sidste to år har de stort set følt sig i mørket og som om de ikke kunne stole på eller tro Mr. Vondle og Mr. O'Leary. (Screengrab: Kickstarter)
Ved mange lejligheder undlod skaberne at forklare, at forsendelsen blev forsinket igen indtil uger eller måneder efter, at ure skulle være ankommet. Efter nogen tid stoppede de endda med at medtage nye skibsdatoer i deres forsinkelsesmeddelelser. I begyndelsen af februar udgav de en opdatering med titlen WE'RE SHIPPING, der indeholdt fotos af pakkerne, der var klar til at blive sendt, men det skete naturligvis ikke - en kendsgerning, at de lod blive i mere end to måneder, mens bagmænd ængstelig kontrollerede posten hver dag . Deres opdateringer gik fra at citere mindre forsinkelser til at sige, at de er helt på sporet, til at nævne skadelige problemer, og efterhånden som opdateringerne blev mindre og mindre hyppige. Kickstarter-siden er oversvømmet med nye kommentarer, der sætter spørgsmålstegn ved skabernes kompetence og fordømmer deres professionalisme hver dag.
Det er klart, at disse ordrer ikke kan opfyldes - en kendsgerning, der med sikkerhed har været tydelig for skaberne i nogen tid nu. Efter at have mistet et løb gennem en labyrint af design- og produktionshindringer og startet med mindre kapital, end de havde brug for for at opfylde belønninger, ramte dette sandsynligvis skaberne for længe siden.
Men de var nødt til at holde alt i gang.
Kickstarter kræver, at alle backerbelønninger er opfyldt, og i tilfælde af at dette ikke sker, har de en streng politik hvad skaberne skal gøre.
Dybest set skal de arbejde flittigt ud for at nå den bedste konklusion og kommunikere en tidsramme, hvor midlerne er gået, og hvorfor projektet ikke kan afsluttes til bagmændene. De skal også demonstrere, at de har været ærlige og ikke har givet nogen væsentlig vildledning af bagmændene. Og endelig skal skaberne tilbyde at tilbagebetale de resterende penge, hvis belønningen ikke kan opfyldes, ellers kan bagmænd indgive en sag mod dem.
Mr. Vondle og Mr. O'Leary har tydeligvis ikke pengene til at tilbyde refusion, som deres bagmænd har krævet i flere måneder nu. I den seneste opdatering indrømmede de, at de ikke kan producere lige nu, men erklærede, at de undersøger muligheder, der giver dem mulighed for at fortsætte med at producere og vil arbejde på at sende så hurtigt som muligt. Ved at holde fidusen i gang er de ikke underlagt juridiske skridt fra bagmændene. (Screengrab: Kickstarter)
Se: Langt ventet kickstarter, der er dækket, da skabere ikke forklarer, hvordan de opfinder magisk farvescanningspen
