Dansere siger, at det er tid til at tale om balletfirmaer, der skammer sig

På scenen er alt perfekt. Gardinet hæver sig, smukke dansere står i pæne linjer og vinker deres svanearme i præcis ensartethed. Men når gardinet falder, trylleformularen er brudt, makeupen løsnes, tutuerne kaster sig, og svanerne bliver menneskelige. Og nu er vores tidligere svaner og nuværende blotte mennesker nødt til at suge deres ømme fødder i is, lægge salve på acne, der opstod fra punden af ​​foundation og rødme, og derefter lytte til en liste over fejl, de lavede på scenen fra en balletmester, der så med høgsøjne fra publikums bagside.

Hvordan klarer en balletdanser den mentale gymnastik ved at eksistere som et naturligt mangelfuldt menneske, mens han arbejder i en industri dedikeret til perfektion? Historisk set ikke godt. I slutningen af ​​2010'erne Sort svane, Natalie Portmans karakter, Nina, hævder, at jeg var perfekt,inden de dør i en blodig bunke svanefjer. Portman vandt en Oscar for at sige den linje, og måske er det fordi der er et strejf af virkelighed i hendes skildring af en obsessiv kunstner. I Sort svane , Nina bliver sindssyg og stræber efter at være den perfekte ballerina. I den virkelige verden er det ret almindeligt, at dansere sulter sig selv, danser, indtil deres tæer er manglet, måske endda danser gennem en potentielt karriereendende skade - alt sammen for at være perfekt. Og oftere end ikke, provokeres denne form for selvdestruktiv adfærd, endda opmuntret, af kunstnerisk personale. Selv i en tid med vågnet politik, radikal selvkærlighed og Lizzo er det stadig meget normen for klassiske balletfirmaer at muliggøre body-shaming-praksis og dyrke fjendtlige og giftige arbejdspladser. For nylig er nogle dansere imidlertid begyndt at tale og sætter spørgsmålstegn ved de gamle garders forældede standarder.

Kathryn Morgan er en tidligere danser med New York City Ballet (NYCB), der skabte bølger sidste år ved at slutte sig til Miami City Ballet (MCB) som solist efter et syv-årigt hul i hendes karriere. Men den 8. oktoberhun sendte en video til sin populære YouTube-kanal, der forklarede, hvorfor hun valgte at forlade netop dette job. Morgan blev diagnosticeret med hypothyroidisme tidligt ind i sin blomstrende karriere hos NYCB - en tilstand, der fik hende til at tage på i vægt og førte hendes afgang fra virksomheden. I løbet af de næste syv år behandlede hun håndtering af sin sygdom, idet hun lærte, at hun også led af en autoimmun tilstand kaldet Hashimotos sygdom og arbejdede på en ledelsesplan, der gjorde det muligt for hende at føle sig fit og sund. Miami City Ballet så hendes form og besluttede, at hun var solistmateriale. Morgan siger, at de fortalte hende, at hun så smuk ud, og ved at ansætte hende lovede Lourdes Lopez, MCBs kunstneriske leder, hende en række ledende roller for den kommende sæson. Men som Morgan forklarer i videoen, som nu har fået mere end 200.000 visninger, blev hun i løbet af året gentagne gange taget ud af disse roller.

Til den tid Nøddeknækkeren rullede rundt, fik hun at vide, at hendes krop ikke så bedst ud og specifikt, at hun ikke kunne være en sand inspiration, før hun kom tilbage på scenen og lignede en ballerina. Morgan fortsætter med at forklare, at hun på grund af dette begyndte at vende tilbage til nogle af sine gamle vaner - begrænser mad, konstant følte sig utilfreds og ængstelig - indtil hun endelig indså, at dette firma ikke var det rette sted for hende.

Efter at have sendt videoen, kom horder af dansere, mange fra Miami City Ballet, sammen med hende i at tale imod de forskellige typer af body shaming, de har oplevet fra kunstnerisk personale, og den mørke mentale sundhedsvej, de blev ført ned som følge heraf. I et Instagram-indlæg, danser Aldeir Monteiro sagde, at mens han var på MCB, fik han at vide, at hans ben ikke havde den rigtige form til scenen. Brianna Abruzzo skrev på sin Instagram, at lederskab hos MCB ikke troede, at hun tabte sig, selv efter at hun bragte hitlister fra sin træner. Chloe Freytag delte også sin historie og sagde, at hun fik at vide, at hendes ben var for store til at passe i femte position.

Se dette indlæg på Instagram

Et indlæg delt af Aldeir Monteiro (@aldeirmonteiro)

Under mange omstændigheder som disse, inklusive Morgan's, er en stor del af problemet, at det kunstneriske personale vil fortælle dig, at din krop er forkert og derefter lade dig være alene for at finde ud af, hvordan du løser det. I et interview fortalte Morgan Braganca, at kunstnerisk lederskab sagde til hende, at de har brug for dansere, de kan sætte på scenen. For Morgan var denne form for vag kritik det, der fik hende til at vende tilbage til den usunde opførsel, alt sammen for at prøve at passe hendes krop i den lille skimmel, som Lourdes Lopez foretrak. Danseren Chloe Freytag siger, at hun tabte omkring otte pund med usunde spisevaner, og det var stadig ikke nok til at være fit til scenen. Dansere får sjældent nogensinde omfattende eller sund vejledning om, hvordan man kommer i den form, der bliver bedt om dem - selv når ressourcerne er tilgængelige.

At se en ernæringsekspert betragtes som en form for svaghed, fortalte en tidligere NYCB-danser migfortalte mig (de bliver ikke navngivet her for at beskytte deres anonymitet til ansættelsesformål). Fra en ung alder læres dansere til magten gennem enhver forhindring, der kastes deres vej, at det hele er en overlevelse af de stærkeste, og at svaghed ikke er tilladt. Morgan forklarer det således: Vi stræber alle efter denne perfekte illusion og enhver snak om at have et mentalt helbredsproblem eller et kropsproblem, hvis du kæmper på nogen måde - slags springer ballonen af ​​den perfekte illusion. Så hvis din ankel gør ondt, vil du danse igennem den smerte. Hvis du er nervøs eller deprimeret, skal du ikke være en baby. Og hvis du bliver fortalt, at du har brug for at tabe dig, vil du gøre det, hvad der kræves, og Gud forbyder dig at søge hjælp. Kathryn Morgan (til venstre), afbildet med New York City Balletdansere Erica Pereira og Mary Elizabeth Sell i 2008.Patrick McMullan via Getty Images

Så er der den konstante påmindelse om, at hvis du står op for dig selv, kan du let blive erstattet af den næste ivrige danser i køen. Mange unge dansere forbliver i disse fjendtlige situationer og udsættes for konstant misbrug, fordi man fra dag ét får at vide, at man kan udskiftes, som Morgan påpeger. Men Morgan følte, at hun var i den behagelige position til at være den, der talte. Jeg var nødt til at sige til mig selv 'hvis hvert balletfirma, hvis hver instruktør over hele linjen blackballer mig, skal jeg være okay?', Og jeg indså, at jeg var det. Og hurtigt følte flere og flere mennesker sig også modige til at tale op.

Men med starten af ​​denne mini-bevægelse, hvilken form for ændring kan vi forvente fra en industri, der er så forankret i gamle verdens traditioner? Ændring vil ikke ske natten over, konkluderer Morgan. Jeg tror, ​​det bliver en generation, jeg tror, ​​at når min generation begynder at overtage balletfirmaer, er det da, vi begynder at se forandring. Der er ingen tvivl om, at de ændringer, der skal foretages, skal komme fra toppen. I et interview roste Freytag den kunstneriske ledelse i sit nuværende firma, Dimensioner Danseteater Miami for det positive miljø, de har skabt. Det er en direkte kontrast, siger hun, til den fjendtlighed, som Lopez bragte til Miami City Ballet. Jeg har utrolige chefer, der støtter og plejer os på alle tænkelige måder. Hver eneste danser i rummet holdes i deres bedste lys. Vi har mange forskellige dansere med forskellige kroppe og forskellige styrker og svagheder, og vores instruktører opmuntrer og støtter os altid - selv når de kritiserer vores arbejde, gøres det med så meget kærlighed.

Se dette indlæg på Instagram

Et indlæg delt af B r i a n n a A b r u z z o (@briannaabruzzo)

Også med moderne koreografi begynder ideen om, at alle kroppe i en virksomhed skal have en præcis størrelse, at blive forældet. Mens det at have en 5'9 svane ved siden af ​​tre 5'5 svaner kan ødelægge effekten på scenen, i et stykke skabt af for eksempel den moderne koreograf Crystal Pite, er det eneste der betyder noget, om danserne kan udføre de fysisk krævende trin . Og når nutidige stykker begynder at integrere sig mere og mere i klassiske selskabers repertoirer, er det muligt, at kunstneriske ledere vil indse, at de ikke behøver at ansætte dansere, der alle passer ind i en form. Snart er der muligvis ikke flere høje eller korte virksomheder eller måske vigtigst meget tynde virksomheder.

Men denne ændring er ikke her endnu. Jeg tror for mange,i mange år er alle blevet ført til at tro, at balletverdenen allerede er ændret, fordi vi taler om de meget få dansere, der har forskellige kroppe som mig selv eller Misty Copeland. Men virkeligheden er, at der kun er to eller tre af os, der faktisk tales om, siger Morgan. Men når Morgan og andre taler, vil den langsomt skiftende industri måske indse, at traume, skam og fjendtlighed ikke er ingredienser til at skabe perfektion, måske begynder virksomheder at tilvejebringe og tilskynde til mentale sundhedsressourcer og uddannelse, måske kan dansere lære at elske deres kroppe et stykke tid før pensionering, og måske skaber mangfoldighed over perfektion mere interessant kunst. Dette er bare starten på en meget større samtale.