Skatere i Central Park kort efter at Dakota blev bygget. Det har altid været en standout. New York skylder sin skyline stort set tilspekulanter og egomanier og Central Parks omkreds er ingen undtagelse. Fra skyskrabere, der stiger langs 57th Street til den overraskende store mængde luksusudvikling, der er gnistrende, der er gået op (og ikke sjældent er kommet ned) midt i de storslåede kalkstenskløver og lunefulde Art Deco-tårne, områdets atmosfære af skånsom tidløshed kan være noget vildledende. Men aldrig når det kommer til Dakota.
Designet af Henry Hardenbergh - arkitekten, der fortsatte med at bygge Plaza og Waldorf-Astoria - og udviklet af Edward Clark, en advokat, der skabte sin formue som medstifter af Singer Sewing Company, havde Dakota en næsten fornaturlig tilstedeværelse fra starten. Skønt den ofte gentagne fortælling om, at den blev så navngivet, fordi Upper West Side var lige så fjernt som territoriet, da Dakota blev bygget, er usant og 11th avenyer henholdsvis Wyoming, Montana, Arizona og Idaho), var det fra begyndelsen en bogstavelig standout. Da den stod færdig i 1884, var der få andre bygninger i dens umiddelbare nærhed, bortset fra det nyopførte American Museum of Natural History og en smule af rækkehuse og shanties tilbage fra områdets hurtigt forsvindende agrariske fortid. Den nordlige facade af Dakota, afsluttet i 1884 og stadig en charmer. (Kenneth Grant)
Men mere vigtig end den rolle, som Dakota spillede i vestsidens udvikling, var den, den spillede i byens boligomdannelse. Det var New Yorks første ægte luksuslejlighedsbygning, argumenterer arkitekthistorikeren Andrew Alpern i sin nye bog Dakota: En historie om verdens bedst kendte flerfamiliehus ($ 55, Princeton Architectural Press), der kommer ud den 13. oktober.
Dakota var den første lejlighedsbygning, der var godt designet til at lokke og beholde de øvre middelklasser, der var tilbageholdende med at forlade deres brune sten til en form for bolig forbundet med lejemål. Som hr. Alpern bemærker, havde Dakota en række fortilfælde, men det var Dakota, der til sidst vandt byens øvre skorpe over til lejlighed, der lever med funktioner som 14 fods lofter, egetræ og mahogni-panelerede underholdende rum, state-of- de moderne køkkener, elevatorer og nyskabelser, der holdt tjenere og leveringspersonale på vagt, kald og en tilsyneladende afstand. Populariteten af bygningen, hvis 65 originale lejligheder alle blev lejet inden bygningens færdiggørelse, hjalp med at indvarsle langt tættere boligudvikling på tværs af det økonomiske spektrum.
Og i modsætning til mange andre engangs-store bygninger, der faldt på hårde tider, lod arvingen af ejere, der vedligeholdt Dakota som en leje, indtil den gik i samarbejde i 1961, aldrig bygningens overdådige standarder glide. Co-op-tavlen holdt det på samme niveau og gik endda så langt, at alle ildstederne gik i funktionsdygtig stand. Desuden har Dakota bevaret sin imponerende statur uden stolthed i en 740 Park eller 834 Fifth, dens lokke forstærket af de mange berømte kunstnere, intellektuelle og stjerner på scenen og skærmen, der har kaldt det hjem: Lauren Bacall og Rudolf Nureyev, Leonard Bernstein og selvfølgelig John Lennon og Yoko Ono. Henry Hardenbergh, arkitekten, som fortsatte med at designe Plaza og Waldorf-Astoria.
Braganca gennemførte for nylig et interview med Mr. Alpern via e-mail, hvor vi diskuterede Dakotas konstruktion, dens unikke træk, og hvorfor den fortsætter med at udøve et så stærkt træk på den kollektive fantasi. Samtalen er redigeret for længde og klarhed.
Hvorfor forbliver Dakota sådan en kilde til fascination omkring 130 år efter opførelsen? Jeg tror, at Dakota er meget kendt af de forkerte grunde. Folk over hele verden forbinder det udelukkende med mordet på John Lennon, især da den forfærdelige handling fandt sted ved den øjeblikkeligt genkendelige store indgang til bygningen. Og selvfølgelig har hans enke Yoko Onos fortsatte ophold der holdt fokus på træningen på bygningen. Selvom meget mindsket nu, scenen indstilling på Dakota af filmen Rosemary's Baby tilføjet til bygningens verdensomspændende synlighed.
Tror du, at nyere opførte beboelsesejendomme vil have samme slags magnetisme? En del af grunden til, at Dakota har fat på fantasien, er dens store alder og dens udseende som et levn fra en tidligere tid. De fleste af de sammenlignelige bygninger i den periode er forsvundet, og de, der forbliver, kan ikke holde et lys for den visuelle effekt af Dakota. Det er et unikt vartegn, meget forskelligt fra alle andre luksushus i byen, og langt ældre og større end de fleste af dem. Osborne på West 57th Street og Gramercy på East 20th Street er i samme alder, men de var mindre lys til at begynde med, og de udviklede aldrig en mystik som Dakota har. Der er ingen nybyggede bygninger, som jeg ser som nogensinde har været i stand til at udvikle en sådan magnetisme.
Du skriver om, hvordan Dakota var den første ægte luksuslejlighedsbygning. Hvilke funktioner adskiller det fra de andre tidlige lejlighedskomplekser? De ting, der gjorde Dakota ekstra speciel og en rigtig pioner (og hvorfor den kvalificerer sig som det første virkelig luksuriøse lejlighedshus i New York) var plads og faciliteter inden for hver lejlighed: meget store værelser og mange af dem, meget højt til loftet, alle materialer, finish og detaljer, der kunne findes i et virkelig storslået enfamiliehus, det nyeste inden for moderne udstyr i køkkener og badeværelser, elektriske lys i alle rum og det offentlige rum (genereret på stedet af Dakotas egne dynamoer); også størrelse og storhed i selve bygningen (udvikler Clark sagde, at kun meget få mennesker havde råd til at bygge et palads at bo i, men hans lejere havde råd til at bo i et palads, som han ville bygge). Der var også en tagpromenade og legepladser for børn på taget (med udsigt i alle retninger i miles rundt). Det dekorative jernarbejde på den tørre voldgrav. ( ScoutingNY )
Hvad er den tørre voldgrav et fælles træk ved tiden? En tør voldgrav omkring en bygning skaber en dobbelt fordel ved at give lys til kælderen og beskyttelse og privatliv til lejlighederne på første sal. I slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede, hvor fortove var bredere end i dag, var det et meget almindeligt træk ved fornemme bygninger. Selv med indtrængen af en voldgrav var der stadig et bredt nok fortov. Da øget trafik i hele byen var drivkraften til at udvide vejene på gaderne og alléerne, blev bøjlerne afskåret boliger, og voldgrave blev udfyldt til skade for mange storslåede bygninger. Derefter blev bygningslovene ændret for at forhindre, at nye blev konstrueret, da de overgik til det offentlige rum ud over ejendomsgrænsen. Lejligheden til den afdøde skuespillerinde Lauren Bacall, der er noteret med Warburg til $ 23 millioner og er i øjeblikket i kontrakt.
Tror du, at nogen udviklere eller arkitekter, der arbejder nu, er lige så dygtige til at reagere på usete behov og ønsker fra deres kundekreds som Clark og Hardenbergh var? Arkitekten, der straks kommer til at tænke på, er Robert A.M. Hård. Bob har det ekstra, som Hardenbergh selvfølgelig havde - evnen til at forstå udviklerens mål og til at udarbejde et projektforslag, hvor hans eget ego (ikke ubetydeligt) er underordnet bygherrens (ofte endnu større) mål. I lighed med hvad Hardenbergh gjorde i Dakota, tager Bob ideer om luksuslivsstigende skridt foran konkurrencen og arbejder derefter sammen med udvikleren for at løsne budgettet tilstrækkeligt til at foretage den ekstra investering, der gør det muligt for Bobs ideer at blive realiseret. Han gjorde det spektakulært med 15 Central Park West, hvor han og Zeckendorfs skabte et over-the-top niveau af luksus, der blev øjeblikkeligt ønskeligt blandt de over-rige. Bevis for konceptet er tydeligt i de astronomiske videresalgspriser, som lejlighederne der har hentet.
På tidspunktet for bygningens opførelse blev beslutningen taget om at placere hovedindgangen på 72nd Street snarere end Central Park West, hvilket synes at være ufatteligt for en udvikler i dag. Der er adgang til mange af de fineste bygninger i New York fra sidegaden. Det storslåede mesterværk af kalksten foran af McKim Mead and White på 998 Fifth Avenue har et storslået 50 fod langt jern-og-glas-telt, der beskytter sine massive indgangsdøre på East 81st Street. Der er praktiske grunde til dette, da det er lettere og mindre påtrængende at komme og gå på en mindre handletsidegade end på en større allé. Mange andre nyere bygninger har det bedste fra begge verdener ved at holde både allé- og sidegadeindgange åbne og bemandede. 15 Central Park West gør det med sin indgangsindkørsel på 62nd Street og dens fodgængerdøråbning på CPW. Bacalls spisestue - bemærk, hvor lille bordet og stole ser ud.
Dakotaen forblev en leje indtil 1961. Imidlertid havde der været co-op-ordninger i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede. Hvorfor tog samarbejdet så lang tid at fange? De tidligste kooperationer var Hubert Home Clubs, hvoraf Chelsea var en. De var hybrider, der leverede lejelejligheder, hvis indkomst subsidierede vedligeholdelsen af bygningen til de beboende ejere. De havde brug for at blive styret professionelt, og det blev gjort med blandet succes. Det er kun med de generelt stigende økonomiske markeder, vi har oplevet siden slutningen af Anden Verdenskrig og de forbedrede love, der styrer kooperativer, at de har blomstret.
Da Dakota åbnede, havde den nogle af de mest moderne bekvemmeligheder, men den mangler nu mange af dem, der findes i nye skyskrabere, som pools, yoga- og Pilates-rum, konferencecentre osv. Hvad der udgør en luksusbygning har ændret sig dramatisk gennem årene. I 1880'erne ville et enkelt badeværelse have været tilstrækkeligt selv for tre eller fire soveværelser, fordi små håndvaske i indbyggede marmorplader ville placeres i skabe for nemheds skyld, og folk så simpelthen ikke på brug af badeværelset som vi gør i dag. Skabsplads til tøj i nutidens luksuslejligheder dækker langt mere kvadratmeter end nogensinde før. For at bringe komplementet af badeværelser og skabe op til moderne standarder ofrer luksuskøbere ofte andet rum og foretager betydelige og dyre ændringer. Nogle accepterer disse byrder, fordi de kan lide elegance og cachet i en ældre bygning. Andre kræver alle klokker og fløjter i et nyt projekt. Det er en af drivere til New Yorks ejendomsmarked, at byen kan støtte begge lejre. Filmen Rosemary's Baby brugte Dakota til udvendige skud - og det ser ud til at være inspiration - skønt indvendige scener blev filmet andre steder. (Foto af Paramount Pictures / Getty Images)
Bygningen er kendt for at være hjemsted for skuespillerinder, intellektuelle, dansere og berømte kunstnere. Men de tidlige beboere havde ganske rolige job, som din bog illustrerer - bankfolk, advokater, forretningsmænd. Hvornår og hvordan skiftede bygningens befolkning til flere kunstneriske beboere? I begyndelsen var det det faste segment af New Yorks befolkning, der havde pengene til at leje de luksuslejer, som Clark-familien opkrævede for lejlighederne. Over tid blev der konstrueret alternative nyere bygninger, der appellerede til de velhavende i byen, der altid har ønsket det nyeste og bedste. Men Dakota forblev en visuelt unik og romantisk bygning, der appellerede til intellektuelle og dem inden for kunsten.
Var der noget, der overraskede dig meget i løbet af undersøgelsen af denne bog? Da jeg kiggede meget nøje på de mange tidlige fotografier af bygningen, som jeg afslørede, blev jeg meget overrasket over at opdage, hvordan flere aspekter af bygningens arkitektur udviklede sig over tid. Især havde jeg altid antaget, at paret af enormt store, gasdrevne vægmonterede lys, der flankerede indgangen, var originale til bygningen. De ser bestemt særdeles velegnede og ærværdige ud. Faktisk var de sene tilføjelser, ligesom den kobberbeklædte vagtkasse og parret støbejernsurner på cirkulære piedestaler.
En af dine tidligere bøger er Holdouts! om små bygninger, der stod i vejen for store udviklinger, som du var medforfatter sammen med den afdøde Seymour Durst. Hvordan opstod samarbejdet? Seymour var en gammel ven, som jeg regelmæssigt ville spise middag med. Vores samtale spænder bredt, men vil ofte centrere sig om et aktuelt problem, han havde med at skabe en ejendomssamling, som han håbede til sidst ville være stedet for et kontorhusbygningsprojekt med fuld blok. Han håndterede personligt de holdouts, han stødte på. En særlig mindeværdig samtale omfattede historier om flere tidligere holdout-situationer, han havde oplevet eller vidste om. Da jeg sagde, Seymour, der er en historie til en bog der, svarede han, så skriv det!
