Af alle de store forfattere af amerikansk populær sang er der ingen, der passer til vores seksuelt promiskue, men følelsesmæssigt udfordrede alder mere end Cole Porter. Porter var mester for, hvad Alec Wilder kaldte teatralsk elegance. Hans sange er vittige, undertiden endda lidenskabelige, men ikke romantiske – seksuelt ærlige uden et strejf af sensualitet. Ingen mistede det nogensinde til Let’s Misbehave eller Let's Do It (Let's Fall in Love).
Selv i Porters alvorlige ballader er kærlighed sjældent fuldbyrdet. Objektets begær er ofte fjernt, lige uden for motivets rækkevidde, tilsløret af drømme (hele natten) eller afstand (jeg koncentrerer mig om dig). Måske voksede den følelsesmæssige reserve af Porter's musik fra hans manglende evne, givet tidspunkterne, til offentligt at anerkende hans homoseksualitet, eller måske var det simpelthen en mannerisme i hans aristokratiske New York-cirkel, en kultiveret, urbane verdensmåde.
Uanset hvad kræver tilbageholdenhed i Portiers arbejde yderst robuste forestillinger for at levere den følelsesmæssige kerne. Hans sange drager ikke fordel af søde eller frygtsomme fortolkninger. Alligevel er det ofte, hvad vi får.
Mange af hans tolke synes at tro, at for at gøre Porter rigtigt, er det nødvendigt at fange munterheden og indfaldet i Porters sociale miljø. Faktisk er det de hårdnakkede fortolkninger af Porter, der virkelig fungerer.
Hvilket bringer os til Indiana Historical Society's You’re Sensational: Cole Porter i '20'erne,' 40'erne og '50'erne, en tre-CD opfølgning på Ridin' High: Cole Porter i 1930'erne. Selvom denne samling bestemt har sine øjeblikke, fremhæver den desværre den effete Porter over den mere følelsesmæssigt gennemborende Porter.
Samlingen indeholder sange skrevet i årene omkring Porter's mest produktive og succesrige årti, 1930'erne. Der er meget at vælge imellem, både med hensyn til materiale og forestillinger: alt fra en optagelse fra 1919 af Old-Fashioned Garden af Olive Kline til en 1988-optagelse af The Tale of the Oyster af sangeren Joan Morris og hendes Pulitzer-prisvindende komponist -mand, William Bolcom.
Over halvdelen af melodierne er bona fide standarder. Der er meget materiale fra Porter's mest vedvarende musikalske partitur, Kiss Me Kate, herunder to kongelige Alfred Drake-numre, Var dit det specielle ansigt, og hvor er livet, som jeg sent førte?
Men der er også meget effet cocktailjazz, og You’re Sensational fizzles når den bevæger sig i denne retning. I'm in Love Again, af pianisten og sangeren Daryl Sherman, og At se på dig af duoen Jackie og Roy lider begge af mangel på moxie. Der er værre: En version af I Love You, Samantha af en cappella-gruppe med seks personer, King's Singers, er uudholdelig. Ikke langt bagefter er 1949
version af I Love You afleveret af Billy Eckstine og Sarah Vaughan.
Hvordan en sang som Now You Has Jazz, som parrer Louis Armstrong og Bing Crosby, kom ind i samlingen, er et mysterium. Selv som et stykke kitsch fejler det. Porter, der ikke vidste noget om jazz og var under instruktioner om at komponere en sang om jazz, udførte forskning ved at deltage i koncerter og tale med Fred Astaire. Du kan fortælle, hvor mislykket Porter's forskning var, når du hører Crosbys introduktion til nummeret: Kære blide folk fra Newport, eller måske skulle jeg sige, hatte og katte ... Ugh.
En konsekvens af samlingens redaktionelle bøjning er, at Mabel Mercer, den sorte engelske sangerinde med den overdådige og statelige stemme, der er en af de første fortolkere af Porters arbejde, sidder fast med kun en sang, Ace in the Hole. Det er fra hendes lysende album, Mabel Mercer, synger Cole Porter (WEA / Atlantic / Rhino), som enhver, der endda har en forbipasserende interesse i Porter eller amerikansk populær sang, burde have. I mellemtiden får Crosby - ikke den dristige Bing fra 1920'erne, men den hammy Buh-Buh-Bing fra 1950'erne - og Fred Astaire får fire sange hver.
Der er stadig en række vindere. En af dem kommer fra Porter selv, da han tackler Two Little Babes in the Wood, klaverakkompagnement og alt andet. Vær advaret: Du har aldrig hørt nogen synge helt ligesom Cole Porter. Og efter at have hørt det, vil du måske aldrig igen. Det er en erhvervet smag, men det fungerer. Porter's fancy stemme og lækker klaverspil understreger uhyggeligheden af en sang, der trods alt handler om en skægget gammel mand, der samler to unge piger i skoven, tager dem til New York og får dem beruset.
Der er også en sexet version fra 1928 af Don't Look at Me the Way af den korsikanske kabaretsanger Irene Bordoni. Pianisten og sangeren Leslie Hutchinson, en ven af Porter og en forløber for Bobby Short (mere om ham senere), laver en meget stiliseret version af Let’s Do It (Let’s Fall in Love). Det er hovedsageligt vellykket, fordi Hutchinson tager sin sofistikerede gengivelse hele vejen og dyrker verdens træthed ved ikke at gider at udtale sig om det gør det i sangens kor.
Andre højdepunkter inkluderer versioner af Let’s Misbehave af Banjo Buddy; Let’s Be Buddies fremført af Ethel Merman og Judy Garland i 1963, 23 år efter at de først havde premiere på det i Panama Hattie; og en skræmmende Lad os ikke tale om kærlighed af Danny Kaye. Elaine Stritch trækker al længsel ud af Hvorfor prøver vi ikke at blive hjemme? Lee Wiley fanger desperationen fra Hot House Rose. Mae Burns lyder som om hun måske hopper ud af højttaleren og slår dig fjollet under en uhyggelig version af The Laziest Gal in Town. Dette er de bedste øjeblikke, hvor den følelsesmæssige fjernelse, der er forbundet med Portiers arbejde, opvejes af grusomme forestillinger.
Mange lyttere vil være tilfredse ved blot at høre Porter's smukke melodier sunget af alle, der kan bære en melodi. Men selv den sublime melodiske linje i et spor som Dream Dancing kan ikke overvinde lamenic af den lyriske drømmedans, til paradis i den sidste vers. Så er der Bobby Short, Upper East Side cocktail-jazz impresario, der klirrer med en Fender Rhodes og bakkes op af en streng på 27 stykker om en jazz-samba-gengivelse af I Am in Love.
Jeg har faktisk hørt folk tale glødende om Mr. Short som eksponenten for en forhøjet form for cocktailjazz, men dette overbeviser mig ikke om hans talenter (eller måske mere til det punkt, hans smag). Porter skrev urbane, veluddannede og vittige sange til en urbane, veluddannet og vittig skare. Måske er det derfor kun naturligt, at hans sange finder deres digtere blandt pianisterne og sangere fra cocktail-samfundet. Det er dog dårligt. Porter klarede sig altid bedre på den anden side af sporene.
–William Berlind
Schneider: Duking It Out
Maria Schneider, en petite jordbærblondine fra Minnesota-prærien, blæste ind i New York i midten af 80'erne med en kandidatgrad fra Eastman School og ingen jazzrekord at tale om. I kort rækkefølge tjente hun som assistent for et af hendes musikalske idoler, arrangør-komponisten Gil Evans. I slutningen af 80'erne havde hun samlet sit eget store band fra crackerjack-sidemenne, der er endemiske i denne by, og endnu mere bemærkelsesværdigt har hun været i stand til at holde det sammen.
I en fem-årig strækning i 90'erne spillede Maria Schneider Jazz Orchestra hver mandag aften i den nu nedlagte Visiones-klub. Men tingene ændrer sig. Da fru Schneiders profil fortsætter med at stige med prestigefyldte kommissioner og europæiske koncerter, er hun blevet en sjældnere vare i byen. Hendes kommende koncert på Jazz Standard (3.-8. Oktober) og hendes nye album Allégresse (Enja), kun den tredje af hendes karriere, giver mulighed for at besvare et spørgsmål, der først blev stillet af Rogers og Hammerstein: Hvordan løser du en problem som Maria?
Nå, ikke et problem nøjagtigt. Men det er rimeligt at sige, at fru Schneider kommer ud af en symfonisk jazztradition, der uden for en temmelig nørdet kreds af jazzpædagoger og europæiske radioorkestedirektører ikke får så meget respekt. Begyndende med den enormt succesrige bandleder og violinist Paul Whiteman, har traditionelt veluddannede hvide musikere forsøgt at gøre en dame ud af jazz siden 20'erne. Efterhånden som den forenklede slægtsforskning fortæller, tyrede Whiteman Orchestra Claude Thornhill-bandet fra 40'erne, som aflede et frafaldet geni, Gil Evans, der ville redde det musikalske efternavn ved at gå sammen med Miles Davis. Tre udsøgt lyriske Evans-Davis-samarbejder fra slutningen af 50'erne - Miles Ahead, Porgy and Bess and Sketches of Spain - hjalp med at omdanne nysgerrig symfonisk jazz til cool jazz, og i dag er de stadig standarden for jazzkomponister, der vælger at understrege orkestrale farver og detalje over slædehammer sektion riffing.
Utroligt nok kom fru Schneiders debutindsats fra 1992, Evanescence (Enja), tæt på at opfylde denne standard. Gælden til Evans blev hæderligt frigivet i titelsammensætningen dedikeret til hendes afdøde mentor, der døde i 1988. Bandets sophomore-disk tre år senere, Coming About (Enja), var en tvivlsom affære på trods af de særprægede stemmer fra tenorsaxofonisten Rich Perry. og guitarist Ben Monder.
De første to nedskæringer fra det nye album, Allégresse, fik mig ikke til at føle mig mere optimistisk. Hanggliding er en målt udflugt, der bliver mindre interessant, jo længere den forbliver højt, og bandets fine pianist, Frank Kimbrough, kan ikke rense den Chopin-afledte Nocturne for sin posede duft.
Men nok med negativerne. To Schneider-stykker, der danner albumets rigelige midt, Allégresse og Dissolution, er vidunderlige eksempler på opfindsomme gennemkompositioner. Opløsning, næsten 21 minutter lang og forankret af en lang solo på den pålidelige treacle-dispenser, sopran sax, virkede ikke særlig lovende på papiret. Men saxofonisten Tim Ries antager en voldsom slangebarmende persona, der bølger sig gennem en souks værdi af detaljeret arrangerede musikalske indstillinger. På albumets titelspor får vi det lydlige skuespil af trompetist Ingrid Jensens intense post-bop-solo indrammet af store elefantiske hvæsen fra rørsektionen.
På sit bedste kaster fru Schneider den Eastman A-studerende persona fuldstændigt ind i en uforudsigelig jazzimpressionisme, der antyder den ædle slægt af Ellington og Strayhorn.
–Joseph Hooper
Osborne: Er kedeligt
Da Joan Osborne stadig kørte One of Us overraskende succes fra sit album Relish fra 1995, lovede hun, at hendes næste plade ville blive langt bedre realiseret. Fru Osborne, den eneste værdifulde eksponent for den stort set ubrugelige tidlige 90'ers blues-jam rockscene, der producerede Spin Doctors and Blues Traveler, har endelig frigivet det opfølgende album, Royalty Love (Interscope) - og selvom hun har holdt sit løfte , resultatet er for sikkert med det halve.
Albumets producent, Mitchell Froom, der tidligere har twiddled drejeknapper til sin ekskone Suzanne Vega, samt Elvis Costello og Cibo Matto, lyder som om han drejer hjulene her. Relish 's spor har tendens til at være klædt i enten smagfulde men anæmiske roots-pop eller Beatles-lignende effekter: en Leslie-højttaler-fodret guitarvask her, noget indisk-musik stemning der.
Selvom denne sidste teknik taler om manglende fantasi fra Mr. Frooms side, passer den til fru Osborne. Hendes ene stilistiske spring, tydeligt på Hvis jeg var din mand og løber tør for tid, er, at hun favoriserer en Qawwali-bøjning i sin sang. Forestil dig en husky-stemme Eartha Kitt efter en læreplads hos Nusrat Fateh Ali Khan, som fru Osborne studerede med før hans død.
Andetsteds tager hun kynisk Staple Singers-stil verdsligt evangelium (Safety in Numbers, Angel Face) og widescreen Phil Spector pop (titelskåret). Hele tiden tænker hun på den tidskendte anerkendelse, som tusind skorpede musikere har sagt: Den tæve kan synge!
Men i sidste ende er det ikke nok. Du fortsætter gennem retfærdig kærlighed og tager de fantasifulde sangtitler til efterretning: Baby Love, Grand Illusion og hver sang, jeg har nævnt til dette punkt. Du skraber hovedet over fru Osborne's beslutning om at indspille to sange - Gary Wrights Love Is Alive og Bob Dylans Make You Feel My Love - der er blevet dækket ad kvalme. Og mest af alt venter du på, at noget på albummet transporterer dig.
Så når du mindst forventer det, gør noget det. Giftæbler (Hallelujah) burde have været den sidste nedskæring af Retfærdig Kærlighed i stedet for den næstsidste. Det er langt mere lysende end noget andet på albummet.
På den synger fru Osborne ligesom Karen Carpenter genfødt, men med langt mere sjæl. Hendes råb af Halleluja! er tryllebindende, og hun følger dem op med den, der virkelig påvirker pladen af posten: Hvis jeg dør før du gør / Tro mig, vil jeg hjemsøge dig.
Retfærdig kærlighed kunne have brugt et par flere spor så enorme som Poison Apples. Uden dem bliver fru Osborne nødt til at tage et bagsæde til årets voksen-pop-elskede, Shelby Lynne, hvis album I Am Shelby Lynne er den voksen-pop-plade, der er toppen i år. Og det er alt for dårligt; Jeg rodfæstede Joan.
–Rob Kemp
