Hver feriesæson befinder en kommune i New Jersey sig i centrum for en kontrovers, der involverer en juleudstilling. I år var det Roselle Park og Rutherford.
I Rutherford, Borgmester Joseph DeSalvo beordrede, at en julelysskærm blev taget ned fra en flagstang. Af respekt for det amerikanske flag. Jeg mener, at intet af dekoration skal være på flagstangen, sagde DeSalvo.
I Roselle Park fratrådte en rådskvinde, fordi rådet ændrede navnet på en begivenhed fra træbelysning til juletræbelysning. I sit fratrædelsesbrev, skrev rådskvinde Charlene Storey, kan jeg ikke med god samvittighed fortsætte med at være en del af et råd, der er ekskluderende eller arbejde med en borgmester, der er sådan. Hun senere ophævede hendes fratræden .
Adskillelsen af kirke og stat
Hændelserne ovenfor er bestemt ikke sjældne. Mens private ejendomsejere kan dække deres ejendom med krybdyr, juletræer og julemanden, skal kommunerne være opmærksomme på den forfatningsmæssige adskillelse af kirke og stat. Under Etableringsklausul , Kongressen må ikke udstede nogen lov, der respekterer en etablering af religion eller forbyder fri udøvelse deraf. Dette betyder, at offentlige enheder ikke kan oprette feriedisplay, der favoriserer en religiøs sekte frem for en anden eller en godkendelse af religion helt.
Adskillelsen af kirke og stat har sine rødder i en 1802 brev fra præsident Thomas Jefferson til Danbury Baptist Association . Han skrev:
At tro sammen med dig, at religion er et spørgsmål, der udelukkende ligger mellem mennesket og hans gud, at han skylder ingen anden hensyn til sin tro eller sin tilbedelse, at regeringens legitime beføjelser kun når handlinger og ikke meninger, overvejer jeg med suveræn ærbødighed den handling fra hele det amerikanske folk, der erklærede, at deres lovgiver ikke burde indføre nogen lov, der respekterer et etablissement af religion eller forbyder den frie udøvelse deraf og således bygger en mur af adskillelse mellem kirke og stat.
Præsident Jeffersons sætning af adskillelse mellem kirke og stat blev lov, da dommer Hugo L. Black citerede brevet i sin udtalelse i Everson v. Board of Education (1947), en milepælsafgørelse, hvor Domstolen udvidede etableringsklausulen til staterne. Han skrev:
Med Jefferson's ord var [Første ændringsforslag] -klausulen mod oprettelse af religion ved lov beregnet til at opføre 'en mur af adskillelse mellem kirke og stat' .... Denne mur skal holdes høj og uigennemtrængelig. Vi kunne ikke godkende den mindste overtrædelse.
Feriedisplays, der passerer mønster
I henhold til gældende lov feriedisplays på offentlig ejendom der indeholder religiøse symboler, såsom nativity scener eller menorahs, genererer mest kontrol. Imidlertid er ikke alle religiøse udstillinger forkert af etableringsbestemmelsen. I Allegheny v. ACLU , fastslog den amerikanske højesteret, at tilføjelsen af juletræer og andre verdslige helligdage udgjorde en feriedisplay som helhed forfatningsmæssig. Følgelig er dekorationer med symboler fra forskellige religioner såvel som verdslige symboler på høytiden sandsynligvis forfatningsmæssige.
Donald Scarinci er en administrerende partner hos Lyndhurst, N.J.-baseret advokatfirma Scaren Hollenbeck . Han er også redaktør for Forfatningsret Reporter og Regering og lov blogs.
