JIUQUAN, KINA - Militære soldater står på vagt, da Shenzhou VI-rumfartøjet sidder oven på LM-2F-bæreraketten bevæges mod affyringsrampen i Jiuquan Satellite Launch Center.Getty Images Da en skvadron af private ingeniørfirmaer hjælper med at lette De Forenede Staters nye ydre rumambitioner, øger Kinas regering sin egen mission til månen og videre.
Kina nåede to potentielt betydningsfulde milepæle i sit voksende rumprogram i løbet af den sidste uge, skønt begge er noget indhyllet i Beijings typiske hemmeligholdelse og oprindeligt blev rapporteret af statens nyhedsbureauer. Hver sag repræsenterer et næste trin i to langsigtede mål, der giver tillid til deres meddelelse.
For det første er landets planer for opførelse af en månerumstation nu under udvikling. Wu Weiren, der underviser på det kinesiske ingeniørakademi og har ansvaret for at designe landets måneundersøgelsesprogram, tilbød en opdatering om missionen tirsdag mens han deltog i en ceremoni for en ny asteroide, der blev navngivet til hans ære af China National Space Administration.
De næste trin i vores måneundersøgelse vil være udfordrende og krævende, da vi sigter mod at oprette en videnskabelig forpost på månens sydpol, sagde Weiren. I den nærmeste fremtid vil vi også sende vores astronauter til at lande på månen.
Weiren tilføjede, at han var midt i planlægnings- og gennemførlighedsforskningsfasen af projektet, som det planlægger at udvikle sammen med hjælp fra internationale partnere . Den internationale måneforskningsstation - navnet hamrer virkelig hensigten - vil være placeret på Månens sydpol. Både russiske og europæiske rumorganisationer har undersøgt samarbejdet med dets udvikling. Målet er at have en vedvarende robottilstedeværelse og kortsigtede menneskelige missioner der i 2030'erne, mens langvarige menneskelige ophold ved ILRS kan starte i 2036.
Kina vil lancere sin Chang'e 5-månemission i november , mens ILRS kunne dominere de følgende tre Chang’e-missioner. 
SHANGHAI, KINA - NOVEMBER 05: (KINA UD) En model af Chang’e-3-månens rover vises under den kinesiske internationale industrimesse 2013 i Shanghai New International Expo Center den 5. november 2013 i Shanghai, Kina.Getty Images
Mere straks siger Kina, at det med succes gennemførte en lancering, to-dages bane og landing af sit første genanvendelige rumfartøj. Det kinesiske luftfartsagentur lancerede fartøjet ombord på en Long March-2F-bæreraket fra Jiuquan Satellite Launch Center den 4. september. Efter to dage i kredsløb landede den tilbage på Jorden. Ifølge stat Xinhua nyhedsbureau , Den vellykkede flyvning markerede landets vigtige gennembrud inden for genanvendelig rumfartøjsforskning og forventes at tilbyde bekvem og billig returflyvning til fredelig brug af rummet.
Der er ikke meget mere officiel information ud over det, da medieoptagelse af begivenheden - som fandt sted langt ude i Gobi-ørkenen - ikke var tilladt. NORAD gjorde det afhent at en genstand blev frigivet fra rumfartøjet i løbet af en af dets baner, selvom det også forbliver mystisk.
Interessant! Et nyt objekt (2020-063G, nr 46395) er blevet katalogiseret i en 332 x 348 km bane. Min analyse antyder, at det blev skubbet ud af Kinas eksperimentelle rumfartøj nær 22:25 UT den 5. omkring to omdrejninger før landing.
(HT til @ planet4589 for at bemærke det ekstra objekt)- Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 6. september 2020
Genanvendelige raketter har været en hæfteklamme ved lanceringer fra SpaceX i løbet af de sidste par år, og NASA meddelte for nylig, at det ville tillade det Elon Musk-ejede private rumtransport- og satellitselskab at bruge sine Falcon 9-genanvendelige raketter på missioner, der involverede amerikanske astronauter. Kina lancerede sin første genanvendelige raket i 2019. Forskellen her er, at disse rumfartøjer er beregnet til at være besat af astronauter, hvilket ville være en hidtil uset fremgang.
