Carl Cameron, den øverste politiske korrespondent for Fox News Channel, har stadig ikke set Robert Greenwalds Fox News – bashing agit-documentary, Outfoxed: Rupert Murdoch's War on Journalism. Men han sagde, at det ikke generede ham, at Fox News 'troværdighed blev straffet af venstrefløjen. Dette er den dumme sæson, hvor alt bliver relevant, sagde han. Jeg er helt OK med det.
Men han er ikke O.K. med det. Efter hvad jeg forstår, sagde han lidt senere, beskylder de Fox for en række journalistiske synder, men i færd med at beskylde os forsøger de at bevise det ved at begå dem.
Carl Cameron er en hårdtarbejdende reporter, der lever i et politisk landskab så varmt, at det gør en reporter defensiv over hvad han ikke er. Det betyder, at han løber rundt i landskabet og fortæller andre journalister-lignende Howie Kurtz fra The Washington Post, at han ikke er uretfærdig og ubalanceret.
Andre journalister kan lide og respektere ham. Det gør hans kilder også. Men dette er slaggens sæson.
Så Mr. Cameron er i Outfoxed og ser dårligt ud for at suge op til præsidenten i et præinterview, på samme måde som Paul Wolfowitz ser dårligt ud i Fahrenheit 9/11 for at have slikket sin kam eller den måde, som mange slåede og voldsramte liberaler ser dårlige ud svimlende ud af Fox News Channel-studierne efter at have været Hannity'd eller O'Reilly'd.
Det er den slags år.
Carl Camerons hårdkogte kordrenges udseende og skarpe on-air nyhedsstandups gør ham ikke til den slags West Side Highway billboard-klare ansigt af Fox News, som Bill O'Reilly er. I stedet er Mr. Cameron den fyr, Fox skubber ud, når de har brug for at producere en god gammeldags, ikke-ideologisk reporter. Bare ring til John Kerrys folk, insisterede Rupert Murdochs reklameteam. De elsker Carl.
Vi føler, at Carl har været meget retfærdig over for os, sagde Stephanie Cutter, hr. Kerrys cheftalskvinde. Og jeg har haft glæde af at arbejde med ham. Det er sandsynligvis, hvad Eisenhowers pressesekretær sagde om korrespondenten fra Izvestia.
Det er jeg, og jeg tror, at hele Fox er meget taknemmelig for, at Kerry-kampagnen har fundet det passende at arbejde tæt sammen med os, sagde Mr. Cameron.
Siden hvornår er netværksnyhedskorrespondenter taknemmelige for, at kampagner arbejder tæt sammen med os?
Og fru Cutter sagde, at hun betragtede ham som en anomali. På spørgsmålet om, hvorvidt hendes tillid til Mr. Cameron blev udvidet til Fox News, sagde hun, nej. Carl er en helejet enhed…. Jeg tror, vi har haft nogle prøvende øjeblikke med dem.
Det er livet i en periode med den politiserede kabelkanal. I dette bitre valgår, hvor MoveOn.org tog en helsides annonce i The New York Times for at sammenligne Rupert Murdochs nyhedskanal med den sovjetiske æra Pravda-Mr. Cameron har måttet forsvare sig. Først tøvede han med at tale på pladen om filmen. Han sagde, at han ikke ønskede at tale offentligt om sin tidligere kone.
Helt ærligt har jeg ikke set det forbandede bånd, og jeg ved ikke engang hvad jeg sagde, sagde han. Her er hvad Mr. Cameron sagde i filmen:
Outfoxed har optagelser fra luften, der viser Mr. Cameron pandere til George W. Bush i et sit-down interview den 19. juli 2000: Cameron fortæller Mr. Bush, at hans kone, Pauline Cameron, havde kampagne med Mr. Bushs søster, Dorothy (Doro) Bush Koch. Dette glæder Mr. Bush.
Bush: Ting er gode. Din familie?
Cameron: Meget god. Min kone har hængt sammen med din søster.
Bush: Ja, godt.
Cameron: Hun har været overalt i staten, og Pauline har konstant været sammen med hende.
Bush: Ja, Doro er en god person.
Cameron: Åh, og hun er fantastisk. Da hun først begyndte at kæmpe for dig, var hun lidt nervøs, men nu er hun deroppe -
Bush: Får hende skridt?
Cameron: Hun har ikke brug for noter, hun går til folkemængder, og hun har hele riffen nede.
Bush: Hun er en god sjæl.
Cameron: Hun har det også sjovt.
Bush: Hun er en rigtig god sjæl.
Temmelig standard for Washington.
Hr. Cameron fortalte Washington Post-mediekolonnist Howard Kurtz i sidste uge, at fru Cameron faktisk ikke havde kæmpet for Bush i 2000. Det hele er, set i bakspejlet, en forlegenhed, som jeg føler mig virkelig dårlig med, sagde hr. Cameron efter at have set på en udskrift af samtalen. Han sagde, at trickredigering af Mr. Greenwald fik det til at se ud som om han sagde, at hans kone havde kæmpet sammen med fru Bush.
Faktisk sagde han, at hans kone simpelthen havde vist interesse i kampagner, men aldrig gjorde det.
Det skete ikke, og det sagde jeg heller ikke, sagde han. Det, jeg beskrev, var Doro, der kæmpede over hele staten og Pauline, efter at have set Doro ved en fællesskabsbegivenhed, var interesseret i at gå ud og hjælpe og måske kampagne med Doro. Men det sagde jeg aldrig, og heller ikke førte Pauline nogen kampagne over hele staten med Doro. Det var et uheldigt stykke redigering i filmen, der gav et langt dårligere indtryk end virkeligheden.
Dette kan virke som Wag the Dog –ish for dig, men hvordan udsagnet Hun har været overalt i staten, der kæmper, og Pauline konstant har været sammen med hende, blev redigeret til noget andet end hvad Mr. Cameron mente, er svært at forestille sig.
Men hvad betyder det? Netværksnyheder fyre taler sjovt lille snak med præsidenter hele tiden. Bringer Andrea Mitchell de dejlige middagsfester, hun og Alan Greenspan deltog i under opsætningen af hendes interviews? Hvis hun gør det, er det Washington.
Endelig sved Mr. Cameron en sved, hvor han virkelig ikke behøvede det, og sagde, at han havde udvidet fakta og givet Mr. Bush det forkerte indtryk af sin kones engagement. Jeg har det dårligt med samtalen, sagde han.
Så blev han lidt vred.
Enhver, der antyder, at dette på en eller anden måde beskadiger min dækning, overser min dækning, sagde han. Der er ingen anden reporter i landet, der oftere rapporterede George Bushs fejlinformationer. Hver gang han fejlagtigt talte det engelske sprog, satte Carl Cameron, mere end nogen anden reporter, det i de nationale nyheder.
Så vendte han tilbage til at være trist. Alt dette siger jeg for ikke at undskylde mig for en beklagelig og uheldig samtale, som jeg aldrig ville have fundet sted, sagde han.
Hvilken nøddeagtig verden vi lever i. I Outfoxed siger fortælleren, at alle hos Fox News vidste, at Mr. Camerons kone arbejdede for Bush-kampagnen. Og hans konkurrenter var hurtige til at springe på ham fra anonyme hjørner. En kilde, der var bekendt med situationen, og som nægtede at blive navngivet, fortalte NYTV, at Mr. Cameron havde forsøgt at få sin kone et job i Bush-overgangsteamet.
Latterligt, svarede Mr. Cameron. Latterlig.
På et andet netværk, sagde en konkurrerende kabeludøvende, ville personen ikke være i denne position, fordi der er regler på plads, der ville forhindre nyhedsdivisionen i den slags eksponering.
På trods af hans tidligere kone politiske tilknytning sagde Mr. Cameron, at han ikke var republikaner eller demokrat. Han var trods alt reporteren, der brød Bush D.U.I. historie og rapporterede Mr. Bushs berusede kørsel uge før valget i 2000. Og han gjorde det på Fox News.
Mine forhold til republikanerne i 2000-kampagnen forhindrede ikke Fox i at rapportere D.U.I. historie, som Karl Rove sagde, kostede George Bush den populære afstemning, sagde Mr. Cameron.
Men efter alt at dømme er Carl Cameron ikke den slags reporter, der burde beskæftige sig med at forsvare sig. Carl fik vores tillid til Dean-kampagnen, sagde Joe Trippi, kampagnechef for guvernør Howard Deans præsidentkørsel. Den eneste grund til, at guvernør Dean indvilligede i at være på premieren af Chris Wallaces show var, at Carl fremsatte anmodningen.
Selv Peter Hart, medieanalytiker for retfærdighed og nøjagtighed i rapportering - et talende hoved i Mr. Greenwalds dokumentarfilm og go-to-man for fakta og tal, som den onde Fox News 'påstand om balance - ikke kunne tænke på dårlige ting at sige om Mr. Cameron. Han er en anden karakter, tror jeg, sagde han. Der er sandsynligvis lejlighedsvis øjeblikke, hvor han marcherer langs festlinjer, men der er nogle undtagelser.
Carl Cameron startede på tv i 1992 i New Hampshire ABC-tilknyttede WMUR, en station, der længe var integreret i den primære proces, hvor han mødte store aktører i præsidentpolitikken. Hvis de skulle prøve at snurre mig, er de nødt til at overvinde et 15-årigt forhold, hvor vi tidligere har været igennem kampe og krige og konflikter og aftaler, sagde Mr. Cameron. Og de kan ikke pludselig bare begynde at spinde ting og have det uforeneligt med et langvarigt forhold. Fordi jeg ringer til dem, ellers kalder de mig på det.
Et antal af Mr. Camerons Beltway-kolleger var villige til at gå til flagermus for ham som reporter, inklusive hans rival på CNN.
Carl er så solid, sagde Kelly Wallace, CNNs korrespondent på Kerry-stien. Jeg lærer altid noget nyt i hans rapporter. Og jeg er ikke sikker på, at han nogensinde tager en fridag. Han er overalt.
Fox News-chef Roger Ailes indvilligede og udtog en helsides annonce i branchen den 20. juli, der kaldte CNN Caught Napping Network for sin langsomme rapportering af senator John Edwards som den demokratiske V.P. plukke. NBC News-korrespondent Andrea Mitchell havde brudt historien først, men Mr. Cameron kom som nummer to på kabel.
Hvordan syntes Mr. Cameron om denne annonce?
Det er noget, vi er stolte af, sagde Mr. Cameron. Jeg vil ikke være tredje eller, som tilfældet har været, fjerde.
Men hr. Cameron sagde, at hans journalistiske vejledende lys hos Fox var Brit Hume, kanalens administrerende redaktør, et af Mr. Harts hovedmål, i betragtning af hans højreorienterede meninger om Fox søndag morgen. Mr. Cameron kaldte ham ubarmhjertigt retfærdig.
Brit er min chef, min mentor og min kæreste ven, sagde han. Han er en hensynsløs taskmaster. Han kommer til mine scripts til højre, venstre og center. Hans politiske dækning og hans bidrag er utroligt værdifuldt.
Mr. Cameron sagde, at han aktivt arbejdede for at sikre, at hans rapporter blev præsenteret retfærdigt. Og, sagde han, de redaktionelle direktiver, der blev vist i Outfoxed-interne notater fra nyhedspræsident John Moody, syntes at bestille nyomarbejdning af nyheder til højre - var ganske enkelt nyttige råd.
Hvis nogen sagde, at det er et direktiv om at lægge det i din pakke, bliver jeg nødt til at sige: 'Hvilken planet er du på?' han sagde. Jeg har aldrig nogensinde engang været gættet af nogen hos Fox, at det, jeg har hørt eller set med mine egne øjne, på en eller anden måde skulle ændres til ethvert formål.
Hvis verden konkluderer i dag, i morgen, uanset hvad, at medierne er skiftet, og en organisation fortjener et ry eller ej, vil jeg stadig vende tilbage til at se på mine historier, sagde Mr. Cameron. Hvad du vil se der er en ægte afspejling af, hvad der skete på kampagnestien og de politiske konsekvenser af det. Hvis de beslutter, at Fox er kannibalistisk, skal du vælge dit adjektiv, jeg står stadig ved alt, hvad jeg har gjort i dag, og heldigvis er folk på begge sider af hegnet enige om, at det, du siger, Carl, er sandt.
Faktisk virkede Mr. Cameron mere end noget andet bare stolt af sin organisation. Ingen ville fokusere på Mr. Camerons færdigheder, hvis han slog væk på f.eks. ABC News. På gulvet i stævnet har du major Garrett og Carl Cameron, sagde han og henviste til sin Fox News-kollega og sig selv. Jeg ville stille mig selv og major Garrett sammen som en en-to-slag mod en-to-slag, der har været i luften i årevis.
Men så kom tidens tone ind. Mr. Cameron følte pludselig, at han ønskede at præcisere: Og selvfølgelig mener jeg ikke 'slå' på en nedsættende måde, sagde han. Nogle mennesker vil tro, at det er pejorativt.
Havde Mr. Cameron ikke nogen kandidater på tv - ikke engang en?
Jeg tror ikke, der er nogen, det er bare det, sagde han. Ikke lige nu.
Så tænkte han på en. Nå, der er disse vidunderlige gamle arkivskud af CBS-ankre, der kastes til Dan Snarere på gulvet i 1968-konventionen og sådan noget, sagde han.
Jeg forventer grundigt, at vi vil plage demokrater til højre og venstre, sagde han. Så fangede Carl Cameron sig igen; dette var ikke en let tidsalder: På en god politisk måde! han sagde.
