Damian Lewis som Bobby Axe Axelrod.Jeff Neumann / Showtime Bobby Axelrod er fortrydet. For mine penge er denne uges episode af Milliarder (Med eller uden dig) giver os et mere overbevisende glimt af den skade, han kan gøre i krisetilstand, end da han ødelagde sin egen kontorbygning for at lede efter ikke-eksisterende fejl sidste sæson. Bobby tilbringer episoden i næsten konstant bevægelse, kører og går og pacerer og slår rundt i søgen efter Lara. Mange shows spilder tid på deres personers perambulationer som en vildledende selvfølge; Milliarder kløgtigt instrumentaliserer dem, giver showet tempoet i en thriller og gør Bobbys fysiske bevægelse til en metafor for hans racing og rastløse sind i sin kones fravær. Og ved at tage sin første tur af mange et besøg hos Wendy Rhoades, hvor han bruger sin uhyggelige private efterforsker Hall til at bevæbne hende væk fra gaden og ind i sin bil (!!!), viser showet, hvor langt han er villig til at gå .
Skuespiller Damian Lewis er ikke fremmed for at spille karakterer, der er så tæt sårede og bange for, at de kunne snappe på ethvert tidspunkt takket være hans show-definerende periode på Fædreland . Her udfører han sit bedste arbejde siden showets mørkeste øjeblikke og afslører langsomt men sikkert sig for at være et voldeligt, kontrollerende, foragteligt kryb i en række stadig mere uhæmmede talebeskeder til Lara. Han starter forstyrret, men ikke nødvendigvis urimelig; han kan bruge lidt for meget tid på at forsøge at skamme Lara for at fortryde sin hurtige beslutning om at boltre snarere end at tale det ud og tage børnene med i handlen - og lidt for lidt tid til faktisk at undskylde sin rolle i at få denne beslutning - men han ser i det mindste ud som en, hun kunne tale med, hvis hun selv var rolig nok. Han skifter til husk-når-tilstand ( at bevise Tony Soprano ret en gang for alle) og sammenlignede hans følelser for hende, da de første gang mødtes med tordenbolten, der ramte Michael Corleone, da han først fik øje på sin milde sicilianske drømmepige Apollonia i Gudfaderen derefter hurtigt frem til en rejse, de tog til Paris, hvor de ikke engang orkede at komme ud af sengen længe nok til at stoppe med eller uden dig fra at spille på gentagelse.
Men begge disse gode minder bliver omvendt med tarmeslagskraft senere: Apollonia blev sprængt af en skide bilbombe, Lara påpeger Bobby med passende gift, når han gentager sammenligningen ved hendes tilbagevenden, mens den ikoniske, romantiske U2-hit spiller, da han skjult sletter alle de vrede beskeder, han forlod hende, mens hendes telefon var slukket i løbet af dagen. God ting også: Ved afslutningen af det hele skreg han ind i telefonen om, hvordan han skulle lære hende en lektion, hvordan han kunne betjene dig ved hjælp af fjernbetjeningen med et sving med min skide finger, hvordan han ikke skulle have passeret op ad de utallige muligheder, han havde til at kneppe andre kvinder, hvis det kun var takket være ham. Når du ser alt dette afspille, kan du se, hvad Chuck Rhoades sandsynligvis ser hver gang han ser på fyren: en berettiget trussel med ubegrænsede ressourcer til at bakke op.
Du skal dog ikke få det snoet - dette er heller ikke Chucks fineste time på trods af det modsatte. Sikker på, han er sjov og ærlig i sine samtaler med den usandsynligt navngivne George Minchak, en noget mere skånsom Hall-ækvivalent spillet af Mary Louise Parker og ansat af magt bag tronen Black Jack Foley til at dyrlæge sine kæledyrspolitiske kandidater. Et af punkterne i denne rolle er, at Minchak er uhyggeligt attraktiv, hvilket naturligvis ikke er tilfældet, men Parker negler, men bortset fra et lidt for langt kig på hendes bare fødder er Chuck lige så meget den herre, som hans far ikke er. (Stram lille krop. Far! Hej, hun undersøger ikke jeg ...) At holde det i sine metaforiske bukser er selvfølgelig en meget lav bar for enhver mand at rydde, men da Chuck vænner sig til hendes proces, afslører han smertefulde oplysninger om at blive mobbet i præskolen - og den afslørende historie om, hvordan han hævnede sig mod ringleder ved ved et uheld at knuse hans kæbe med en dårlig sving af flagermusen i et baseballkamp.
Det er den del af historien, du skal holde øje med her, den del, der virkelig siger, hvem Chuck er, eller i det mindste hvem han kan være. Selv da hans far hjælper sin spirende politiske karriere (på sin egen venale måde, selvfølgelig), har Chuck sat sin ødelæggelse i gang, såvel som sin gode ven Ira's. Takket være en fængselsstop fra den fængslede banktitan Larry Boyd, der hørte rygter fra sine tidligere kolleger, er Bobby nu på vej til deres fedtede Ice Juice IPO og forbereder sig på at bløde dem tørre ud af det samme hævngerrige instinkt - nøjagtigt det lokkemad Chuck ville have ham at tage for at fange ham ridende snavset. Showet er nu smart nok til at underspille dette punkt; det sidder bare stille i hjørnet og venter på, at øjeblikket knepper tingene op.
Brug for mere bevis? Tænk på, hvordan Chuck tilbringer størstedelen af episoden og gennemfører en tilnærmelse mellem sig selv og Wendy. Dette er ikke et resultat af manipulation, skal du huske, da begge virker lige så klar til at det kan ske; Chuck kan have sporet kokken fra deres nu nedlagte favoritrestaurant, men Wendy kommer i kontakt med Hej M bare for at have en trøstende tilstedeværelse rundt efter hendes kørsel med Bobby og Hall. Når de beslutter at springe over parrådgivning til en middag ude, er de som to børn, der spiller klodset. De er begge åbne og ærlige og charmerende og gratis under middagen, men i slutningen af natten afleverer Chuck hende til huset, og hun forlader bilen lykkeligt; ingen af dem forsøgte at tvinge en ægte romantisk eller seksuel genoplivning. Det sker mere eller mindre organisk og på den måde, som de var vant til: Wendy kalder Chuck op under sin tur hjem og bogstaveligt talt beordrer ham til at vende tilbage, hvorpå hun vises i fuldt domintatrix-udstyr til en sund session med BDSM. Som altid præsenterer showet ikke deres interesse for kink som et tegn på dysfunktion - det er bare hvad der fungerer for dem, selv når eller måske især når de føler deres mest ømme over for hinanden.
Men hvad andet gør Chuck i løbet af episoden? Han beordrer et indbrud på kontoret for den professionelle dominatrix, som han lejlighedsvis ser med Wendys tilladelse - og en gang angrede han straks og aflyste uden den - for at få sin bærbare computers filer til Minchak til inspektion, en operation der tog måneder planlægning. Med andre ord overtrådte han helligheden af, hvad dominatrixen nøjagtigt beskriver som noget så tæt på deres kerne, ligesom han havde gjort før, og ved at ulovligt gennemgå en andens bærbare computer, hvorfor han og Wendy afviklede adskillelse i første omgang!
Parallellen er glimrende udført af Willie Reales manuskript, og instruktør Ed Bianchi bringer den prestige-TV-klassicisme, han finpudset på The Wire, Deadwood og Boardwalk Empire til episodens samtidig romantiske og paranoide splitfortællinger. Jeg mener for at græde højt, dette er en ep, hvor Toby Leonard Moores Bryan Connerty og Asia Kate Dillons Taylor Mason - to af showets mest undervurderede forestillinger og empatisk oprigtige karakterer - kan kvadrere, og det føles som en sideskål snarere end hovedretten. Rute. Som både Chuck det uklare offer og Chuck sub kan sige, tak sir, må jeg have en anden?
