Damian Lewis som Bobby Axe Axelrod.Jeff Neumann / Showtime Milliarder Sæson to gør en masse ting meget godt, men det kan muligvis gøre nye karakterer bedst af alt. Sikker på, de gamle faves er bedre end nogensinde (bare for eksempel, jeg griner stadig over, hvordan David Costabiles Wags reagerer på, at nogen fortæller ham Nå, sjov med en ondskabsfuld Hvordan kunne jeg ikke?). Men når du har nykommere som køns-ikke-binært geni Taylor (Asia Kate Dillon) og galningsterapeut Dr. Gus (Mark Kudisch) på listen, ville du være sindssyg for ikke at sætte dem hoved mod hoved.
Så du går ind i Taylor og Dr. Gus's terapisession (?) Og forventer fyrværkeri, og du får dem - op til et punkt. Taylor deadpans, at de har haft over 900 timers behandling; Dr. Gus klapper hænderne i deres ansigt og bjeffer Én: Dette er ikke terapi. To: Jeg har haft mere skide terapi end du har. Han kulminerer med det tætteste ved en faktisk indsigt, som han har givet nogen endnu, tvivlsomt om det kan være: Tre: Hver gang du går væk fra at gøre noget, der får dig til at føle dig godt, selvom det får dig til at blive trist, dør noget inde i dig . Når du føler dig følelsesmæssigt rodet, skal du tage dig et sted, hvor grænserne er rene. Dette er nøjagtigt avanceret niveau variation, hvis det føles godt, gør det, denne fyr ville uddele, og i Taylors tilfælde kan det endda være nyttigt.
Men mens den gamle Milliarder ville have tømt begge tønder i en front mellem disse to meget forskellige, men (jeg understreger dette) meget fantastisk karakterer så sent som Axe vs. Rhoades hånd i hånd der gav sæson 1-finalen samtalen sin titel (ja, det og dets flagrante swipes fra Francis Ford Coppolas spionage-mesterværk), er der en ny Milliarder nu. Denne klipper scenen kort efter et par minutter, indhold for at give os en smag af parringen uden at få os til at kvæle den. Tilbageholdenhed er lækker.
Det holder også episodens pulver tørt for sit sande centerpiece, som igen sætter Taylor mod en nybegynder: Todd Krakow, Axes ustabile hedgefond-rival. Han spilles af forfatter-skuespiller Danny Strong, der grundlæggende tager ordet pipsqueak og laver et syv-retters måltid af det hver gang han er på skærmen. Og han er pokerkongen på Wall Street, der trækker Bobbys hold i en stor velgørenhedsturnering i tre år i træk. Begge mænd ser på dette års match som en mulighed for at snappe den andres ryg,
Og begge vender sig til hjælp fra usædvanlige kilder. Ax undgår sin sædvanlige partner, Dollar Bill Stern, til fordel for Taylor, en tidligere vidunderbarn, der holdt op med at spille, fordi deres dygtighed til at afskaffe live-konkurrenter (i modsætning til de online modstandere, mod hvem de finpudset deres teknik) gjorde sejren for ubehagelig. Som en sideløbende fører dette til mit foretrukne Dollar Bill-øjeblik siden hans store falske kamp med Bobby tilbage i sæson 1 og sandsynligvis nogensinde: Alt, hvad jeg måler mig ved, er blevet sat i tvivl, forkynder han melodramatisk med tårer i øjnene, inden han flygter Axes kontor. Skuespiller Kelly AuCoin tager karakterens sædvanlige macho-bluster her og afslører den for den overkompensatoriske svaghed, den er. Mmmmmwah .
I mellemtiden får Krakow Wendy Rhoades til at slutte sig til sit hold, omend kun som præstationstræner til turneringen. Du hører aldrig 'nej', gør du, spørger hun retorisk på vej til at give efter; Ordet siges i min nærhed lejlighedsvis, han trækker på skuldrene, men på en eller anden måde ser det aldrig ud til at lande på mig. Han lyder som en tidlig sæson Roger Sterling (ingen overraskelse i betragtning af Strongs status som en Mad Men alun selv), og det er fantastisk.
Det her fører til måske mit foretrukne Lara Axelrod-øjeblik nogensinde, da de to fremmede tidligere venner støder på hinanden i baren under turneringen. Du ved, at du ikke behøver at være modig med mig, Lara coos. Skilsmisser er svære. Det samme gælder ægteskaber, svarer Wendy. Ja, siger Lara, stemme drypper af faux-naivitet. Jeg har hørt andre sige det. Det er et konversationsdrab, og det at se Lara tage sigte og skyde væk giver os en chance for at nyde den måde, Malin Akerman, i det væsentlige Duke Women's Initiative Effortless Perfection-undersøgelse i menneskelig form våbner den kvalitet til komisk effekt.
Så der er en detaljeret opbygning til det endelige opgør mellem Taylor og Todd, der involverer flere spillere med divergerende og ofte skjulte dagsordener. Med andre ord, selvom det måske bare er et spil, fungerer det på samme måde som ethvert af Milliarder 'S store ordninger og kapers. Men i modsætning til så mange lyd-og-raseri eksempler fra sæson en, denne giver indsigt i hver karakter med hvert trin, ikke kun til os, men til tegnene selv. Bobby ser, at han ikke længere kan kontrollere Wendy, selvom Wendy er klar over at demonstrere dette ved at sidde med sin fjende i et gennemsigtigt trick for at ryste ham er et krus spil. Todd håner alt sammen hårdt, indtil Taylor ødelægger ham, på hvilket tidspunkt han pisker ud som et vredt barn, der lige mistede Connect Four - hver eneste gang den mobbede-kid-vendte-mobber Taylor pegede ham som. Bobby og selskab er meget glade for Todds trængsel, der får Taylor til at indse, at a) Ax ville have Krakow ikke bare slået, men gået i stykker ; b) At tænke at bryde en fjende er den eneste måde at virkelig slå dem på, i modsætning til en blomstring, du personligt ønsker, er Axes skjulte svaghed. Det er dygtigt karakterarbejde, der deles ud som en vindende hånd midt i en high-stakes poker-thriller (hvis det er det rigtige ord at bruge).
På Chucks side af historien er materialet ikke mindre tilfredsstillende. Det begynder med en bevægende scene mellem Chuck og Wendy på deres ægteskabsrådgiverkontor, hvor Chuck afslører, at hans unge søn, ked af hans forældres brud på deres løfter (et ord, han forenkler at love), kravlede i seng med ham i går aftes og bad ham om at love aldrig at forlade. Han er en rigtig god far, fortæller en kvalt Wendy deres rådgiver, når Chuck er færdig med at beskrive, hvordan han håndterede denne vanskelige situation. Fortæl ham det, svarer rådgiveren. Chuck, siger Wendy og henvender sig til sin fremmede mand, du er en rigtig god far. Du er en rigtig god mor, svarer han, hans stemme er også tyk af kærlighed og tristhed. Efterhånden som skildringer af skilsmisse på tv går, er dette en side, vi sjældent får se, desto mere værdifuldt for graden af vanskeligheder med at fange den.
Ikke at det hele trækker hjertestrengene til Chuck i denne episode. Åh himlen nej. I et af hans mest hensynsløse og effektive magtafspil endnu, bruger han intel leveret af sin underliggende Kate Sacher (den dygtigste operatør i besætningen, der bruger sit betydelige dokument for at finde ud af, hvilke af hendes ambitiøse seniorer, der skal låses fast til, Lonnie eller Brian) for at presse en stewardesse til at bære en ledning ombord på det private fly fra den målrettede Wall Street bigwig Lawrence Boyd. Snart blæser stewardessen gnisterne til tiltrækning med Brian (elsker det øjeblik, hvor han hjælper med at binde ledningen til hendes lår og derefter ridser på hovedet som hooooooo dreng) og afslører en affære mellem Boyd og hustruen til en af hans højtstående ledere.
Det er den slags rødt kød, Chuck Rhoades elsker. Han er et giftdyr af første orden, han snerrer sig over den cuckolded exec og hæver sit frø ind i din brud. Jesus fuck, svarer exec og taler på vegne af os alle. Chucks hævnplan: Ydmyg Boyd ved at ødelægge sin karriere, eller som han siger det, tvinge ham på knæ og kneppe hans metaforiske hals, indtil han sluger dit frø! Inden for få sekunder har han de oplysninger, han har brug for til en fuldgyldig efterforskning. Vulgær, men effektiv: Chuck Rhoades-garantien!
Men der er altid en større vulgær. På baggrund af et tip fra en af hans private efterforsker Halls mænd køber Bobby et elsket sæt første bøger af Winston Churchill (inklusive en med en håndskrevet note til general Bernard Monty Montgomery selv) aflæsset af Chuck for at betale for sin nye bachelor pad . Han beordrer derefter sin store domo Steph til at købe bogstaveligt talt hver anden første udgave i verden bare for at trods sin rival. Det bliver dyrt, siger hun. Nå, han smiler, så er det en god ting, at jeg er en rig mand. Indtil videre denne enormt behagelige sæson har han helt ret.
