Allan Block er 44 år gammel. Han er mere end 100 millioner dollars værd. Siden 1985 er han kommet til Manhattan næsten hver weekend fra sin hjemby Toledo, Ohio, for at holde små middagsfester ... og for at finde den rigtige kvinde.
Mr. Block er en dejlig fyr, en mand, der ikke tror på one-night stand, og han er begyndt at blive frustreret over det faktum, at han endnu ikke har fundet den kvinde, der bliver Mrs. Block. I årenes løb har han dateret mange kvinder på Manhattan, ført dem til Cipriani og '21', og han har brugt mange sene nætter på at søge solo på steder som Nells og Le Club og Au Bar, men ingen kone endnu.
Jeg ville sige, at jeg ville ønske, at jeg havde været gift før nu, sagde Mr. Block, der kørte ned ad rute 27 i en lejet Ford Taurus på vej til Southampton en lørdag for nylig. Jeg troede aldrig, jeg ville være i denne alder og aldrig været gift. Det var aldrig min plan, ved du. Jeg tror, at forholdene, som det er i dag, er årsagen. Jeg tror, at der foregår en krig mellem kønnene. Jeg tror, den kvindelige del af befolkningen har ført en krig mod den mandlige del. Mand og kvinde har altid været lige, du kan ikke sammenligne køn til race, det var aldrig en gyldig analogi eller sammenligning. Der var aldrig en bevidst indsats for at holde kvinder nede. Feminisme er grundlæggende forkert.
Mr. Block har en kæreste, der bor i Milano, Italien, men han er stadig på ægteskabsmarkedet. Han ser kvinden fra Milano hver måned, men hun er måske ikke så forelsket i ideen om at oprette hus i Toledo. Og det er en del af aftalen for enhver kvinde, der gifter sig med ham. Toledo vil sandsynligvis være hendes hjemmebase.
Jeg er stolt af at være hjemmehørende i Toledo, Ohio, sagde han. Det gør mig sur, når jeg hører folk, der aldrig har været der, der siger: 'Det må være et af de værste steder i landet!' En person, en pige, en stum pige, sagde: 'Det må være et rigtig forfærdeligt sted ! 'Og jeg sagde:' Det er et stort storbyområde! 800.000 mennesker, to større universiteter, et uafhængigt medicinsk kollegium, topmuseer, enestående zoologisk have, et museum for videnskab og industri, pæne parker, en Great Lake og alle de rekreative muligheder, der repræsenterer. Toledo kan være et godt sted at være gift med børn.
Det er ikke rigtig så let at være en velhavende, enlig mand i 1999.
Jeg ville hellere have været single i 1950, 1955, sagde Mr. Block. Jeg ville hellere have haft at gøre med kvinden, der ville gifte sig eller skulle gifte sig. Jeg tror, det ville have været meget lettere. Jeg kan ikke lede et hus, jeg kan ikke engang have en dejlig lejlighed. Jeg kan underskrive checken.
I en artikel fra 1993 satte Forbes-magasinet værdien af hans familievirksomhed - Toledo, Ohio-baserede Blade Communications - til 600 millioner dollars. Mr. Block ejer halvdelen af Blade sammen med sin tvillingebror, John. John Block er medudgiver og chefredaktør for aviserne (Toledo Blade, Pittsburgh Post-Gazette), mens Allan leder tv-stationer og elektronisk kommunikationsafdeling.
Virksomheden blev startet tidligt i århundredet af deres bedstefar, Paul Block, Sr., en flamboyant avismogul, der hobbede med Charles Lindbergh, Irving Berlin, HG Wells, William Randolph Hearst, New Yorks borgmester Jimmy Walker, New Yorks guvernør Al Smith og Franklin Delano Roosevelt. Familien Block har hyret biograf Frank Brady til at skrive patriarkens livshistorie.
En nylig fredag aften var for Mr. Block som tusind andre fredag aftener i byen. Champagne i Four Seasons hotelbar på East 57th Street. Middag på Serafina's på East 61st Street. Drikkevarer og cigarer ved Browns næste dør, hvor indisk goamusik sprængte, og derefter til Au Bar på East 58th Street.
På et tidspunkt sagde Mr. Block, at han bestemt ikke skammede sig for at være arving. Jeg bliver ikke flov over det, sagde han. Jeg vil ikke skjule mig for det. Hvis nogen siger: 'Hvordan kom du hen, hvor du er?' Jeg ville sige, 'Jeg arvede det!' Jeg tøver ikke med at indrømme dette.
Da en ven nævnte polokampe i Bridgehampton, sagde han lidt hånligt, jeg bryr mig om Pittsburgh Pirates, og jeg er ligeglad med poloscore.
Nuzzling og Flirting
Han nysede og flirtede med en kvinde ved navn Shirley hele aftenen og betalte for alle hele natten med sit godt slidte Diner's Club-kort. Så var det tilbage til hans lille lejlighed ved Ritz Tower på East 57th Street.
Den næste eftermiddag dukkede Mr. Block op på Hertz-udlejningskontoret på West 55th Street. Han havde på forfalskede jeans og italienske loafers. Hans tone med Hertz-kontoristen var rask. På den underjordiske parkeringsplads fandt han sin Tyr. Snart nok lavede han 60 miles i timen på Long Island Expressway - på vej mod Southampton for en fordel - og talte om kvinder.
Jeg tror, at mange af dem er prissat ud af markedet, sagde han. Mange af dem har ikke meget at gøre med dem og er selektive i en grad, der er irrationel. Du hører alle disse linjer, 'Ingen gode mænd, ingen gode mænd', og der er ingen gode mænd, hvis du er prissat ud af markedet. Hvad alle disse piger skal gøre - du kender det gamle ordsprog fra Bibelen: Døm ikke, at I ikke bliver dømt? Hvis de vil afsige dommen over mændene, hvis de vil være denne selektive, vil jeg bede dem om at spørge sig selv: 'Hvad gør mig så god? Hvorfor har jeg en så høj rang, at jeg er berettiget til dette? ’Jeg har hørt New York-kvinder bruge ordet 'berettiget' til at beskrive, hvad de skulle have. Hvor mange piger tror, at de har ret til et hus i landet, til en kæmpe Fifth Avenue-lejlighed? Hvor mange piger tror, at de har ret, som absolut ikke kommer fra den slags baggrund, og som ikke har midlerne til at få det selv? Og den eneste chance for, at de får det, er at gifte sig med det. De føler, at de har ret til det. Hvorfor? Det er latterligt.
Nogle af dem er attraktive. Nogle af dem var attraktive. Nogle af disse piger spillede bare spillet for længe. En pige sagde engang til mig: 'Jeg synes, at en rig mand og en smuk kvinde er den samme ting,' og jeg sagde til hende: 'Smukke kvinder er meget mere talrige end rige mænd, der virkelig har det, der virkelig rangerer økonomisk.' Med andre ord, hvis en mand virkelig har det økonomisk, er det langt sjældnere end en pige, der er en top 1 procent.
Han mindede om en bestemt kvinde af sin bekendte. Jeg kunne godt lide denne pige, sagde han, men hun brugte ordet 'berettiget.' Jeg har ret! Hus på Gin Lane, en stor lejlighed, en privat jetfly, alle disse ting. Hun kom fra en trailerpark i staten! Hun var restaurant værtinde et eller andet sted. En anden linje, jeg har hørt, er: 'Min mor bosatte sig - jeg vil ikke bosætte mig!' Mit svar er: 'Du prøver bare at retfærdiggøre afvisning af mange gode mænd! Du får intet! Eller du har intet. '... Jeg tror, at nogle af disse 40-ish kvinder bevidst har ventet for længe. Vi taler ikke karrierekvinder her, vi taler kvinder, der efter min mening er alt for dumme, alt for krævende. Jeg tror, det vil være en tragedie for mange af dem, og mange af disse er ikke økonomisk sikre livet ud. Dette spil, som de spillede, fungerede godt i 20'erne og 30'erne, nogle gange endda i 40'erne - men når disse piger er 60, hvad sker der så? Hvad sker der med dem? Det er som om et fly dykker ned i jorden. Der er altid en chance for, at nogle enkeltpersoner er i stand til at trække stokken op og udjævne flyet, før det smadrer, men jeg har en fornemmelse af, at mange af dem vil knuse jorden hårdt, og jeg har det dårligt med dette. Jeg synes det er uheldigt.
Han fortsatte: En anden sandhed om den seksuelle situation i New York-forholdet mellem mænd og kvinder er en lille procentdel af mændene, en meget lille procentdel, får en uforholdsmæssig procentdel af den fysiske handling. Ti procent af mændene eller derunder gør 60 procent af skruerne.
Jeg hader de fyre! Jeg sagde.
'Jeg kan ikke bruge mennesker'
En del af det er, at de bare har forskellige værdier og moral. Du skal ikke føle noget. Kvinder kan lide mænd, der ikke føler noget, som kan fortælle enhver løgn for at få det, de ønsker, og derefter sige farvel. Med andre ord er ærlighed ikke den bedste tilgang så langt som at blive lagt i New York City, hvis du er single i dag. En fyr, en mandlig ven af mig, sagde en gang: 'Allan, du forstår det bare ikke.' Jeg sagde, 'Jeg får ikke hvad?' 'Vi skruer dem, og vi smider dem væk.' Jeg sagde, ”Måske gør du det, men det ville jeg aldrig gøre.” Jeg vil aldrig smide et menneske væk. Når jeg er sammen med en person, er det en anden person med følelser. Jeg kan ikke bruge mennesker.
Ellers andet?
Et andet punkt, jeg vil gøre: nogle mennesker mener, at homoseksuelle rettigheder ikke skader nogen, men jeg vil sige at være en enlig mand over 40 år, den homoseksuelle bevægelse er meget sårende - bestemt skadelig for min position, fordi jeg er en helt heteroseksuel individuel. Tidligere ville jeg have fået kredit for det. I dag siger folk: 'Hvorfor er du ikke gift?' Eller: 'Måske er han homoseksuel.'
Så homoseksuelle rettigheder er ude af hånd?
Jeg vil tale personligt. Jeg er konservativ i denne sag. Jeg er en tolerant person, men jeg mener, at seksualitet er en privat sag, og at den skal forblive privat. Jeg tror ikke på homoseksuelle udtryk for seksualitet offentligt, punktum. Hvis nogen siger, 'Nå, det er uretfærdigt,' ja, jeg vil sige, 'OK, nu kan vi have en moral fra 1950 så langt som heteroseksuel udtryk for seksualitet.' Men jeg tror ikke, at homofile skal kysse offentligt, at åbent homoseksuelle mennesker - jeg tror ikke på åbent homoseksuelle! Det plejede at være, det var en psykisk sygdom. I dag tror de, at der er noget biologisk - bundlinjen er, svaret på det ville være, at de nu beviser, at skizofreni har et biologisk grundlag. Du er også født med skizofreni, men ingen siger: 'Nå, det er normalt.'
Så du er frastødt af homoseksualitet?
Frastødt. Jeg mener, en mand kan gøre alt med en kvinde, som han kan gøre med en mand, men du kan gøre meget mere med en kvinde, ved du? Jeg kan ikke se, hvorfor en mand vil have en mand, når han kan have en kvinde.
Eventuelle andre modstridende synspunkter?
Den skøreste opfattelse, som du vil høre fra mig, det ville blive betragtet som skør - det ville blive betragtet som skør! Bliv betragtet som skør. Men jeg tror, det kommer til at ske i vores levetid. Jeg tror, vi vil se det nordlige land, der grænser op til os, bryde op. Det er bare et spørgsmål om hvornår! Vi får et engelsktalende land i Nordamerika.
Nærmere udgang 70 diskuterede Mr. Block sin barndom. Vokset op i et stort hus i Toledo. Boede i Californien, Schweiz og Paris. Hans mor, en tidligere reporter og redaktør, døde, da han og hans tvillingebror var fem. Barnepiger og en fremragende skotsk husholderske opdragede dem. Så var der en stedmor, en servitrice, som hans far mødte i en natklub. Mr. Block havde et vanskeligt forhold til hende, indtil han blev ældre. Hans far, Paul Block, Jr., var en udgiver og en organisk kemiker, der hjalp med at udvikle et supplement til skjoldbruskkirtelproblemer.
Min første hukommelse, sagde Mr. Block, var da min far gav min bror en Kennedy-knap og sagde: 'Du er demokrat', og jeg fik en Nixon-knap og fik at vide, 'Du er republikaner.'
I 1969, da han var 14, gik Allan til Lawrenceville School i New Jersey. Han var hawkisk over Vietnam, på trods af det lave antal på hans udkastskort hans sidste år. På University of Pennsylvania var Mr. Block hovedfag i religion. Derefter endte han med at flytte ind i familievirksomheden.
Den falmede blondine
En uge efter dette køretur til Southampton, en fredag i skumringen, var Mr. Block ved et udendørs bord ved La Goulue og så på scenen. Ser du den i slutningen af bordet? hviskede han og pegede på en falmet blond kvinde, der drak en øl og kæderygte Marlboro Lights, helt alene. Det er en af dem! Hun var en absolut knockout, selv da jeg mødte hende for fire år siden. Du taler om en pige, der kunne have haft en mand som denne! Se hvordan hun ser ud nu. Dette er en pige, der giftede sig med en tennisspiller, en person, som hun syntes var rigtig god, men i bund og grund er dette en, der endte med den forkerte fyr - skilt på tre år. Det er en forbrydelse. Dette er en pige, der kunne have haft en mand, og hvad tror du, hun får i dag? Hvor passer en sådan pige til? Jeg ved ikke.
James Tully, en maler, satte sig op. Hvad er nyt, mand? han sagde. Bliver du kølig?
Hvordan kommer dit maleri? sagde Mr. Block.
Det går fint.
Du ser lidt anderledes ud - dit hår er anderledes på en eller anden måde.
Jeg ved det ikke, sagde Mr. Tully. Jeg glider det ikke så meget ned. Det er længere, det ved jeg.
Det ser lidt bedre ud, sagde Mr. Block. Jeg mener, jeg kunne godt lide det før, men jeg kan godt lide det nu.
Virkelig? Jeg tager det som et kompliment. Jeg ved, at jeg plejede at sporte det våde look mere, men jeg troede, jeg efterlod det i 80'erne.
Mit hår har også ændret sig. Det er også kortere.
Mr. Block bestilte sin anden dobbelt espresso og sagde hej til en hjemløs fyr, Miles, der arbejder i området. Jeg har bekymret dig, hvor har du været? Han gav Miles en regning på $ 20.
Endnu en gang kiggede han over på den falmede blonde kvinde.
Den pige, der absolut var på toppen i 80'erne, den mest fantastiske, forbundne pige her i 80'erne, forstod ikke, at du skulle indløse det, sagde han. Nogen skal være god nok. De forstod det ikke og gik nedad på kurven og fortsatte med at gå ned, ned, ned og er nu faldet af klippen og har stort set ingen udsigter. Mange af disse gjorde bare ikke, hvad de skulle gøre, når de skulle gøre det.
Han sluttede sin espresso.
