Mercedes GLA 250Mercedes Benz / Facebook.
Når det kommer til biler, er der ikke længere nogen opgørelse over størrelsen. Jeg har for nylig kørt en Toyota så stor, at jeg var bekymret for træafstanden på min gade. Et par uger senere stødte jeg på en MINI, der næsten var maxi. Det havde alle de sædvanlige MINI doo-dads som en sød gearskifte og luftudluftninger og en Union Jack kopholder. Det var også lige så længe som en læsevogn.
På den anden side krymper nogle biler tilbage til gennemsnittet. Tag for eksempel Mercedes GLA 250, som jeg for nylig fik kørt i en uge i Colorado - for det er den slags biler, du får kørt, når du skriver bilanmeldelser. Det er et uklart produkt i et segment kaldet Luxury Compact Sports Utility Vehicles eller CUV'er, der inkluderer legendariske maskiner som Lexus NX og Buick Envision. Det er i det væsentlige en CLA-sedan på entry level, en af de mindst elskede Mercedes-modeller i historien, med en hævet taglinje og en hatchback.
Inde i GLA lignede mistænkeligt den MINI, jeg lige havde kørt. Udenfor bar det også mere end en svag lighed. Det manglede dog MINIs pep og personlighed. Giv det dog et par år. Vi nærmer os bilens singularitet, hvor alt under $ 75.000 er stort set det samme.
For eksempel, mens vi var i Colorado på familietur, ville et antal af os gå en tur - mig, min far, min kone, mit barn, min tante, min onkel og tre søde hunde, der ikke var det smart. Vi kørte to biler til trailheaden, og fordi ikke alle ønskede at vandre begge veje, måtte vi laste den anden bil op og køre den til den anden ende.
En af bilerne var min fars Volkswagen Passat fra 2009, tydeligvis ikke stor nok til jobbet. Jeg havde GLA. Jeg regnede med, at dette var en slags SUV, det kunne passe alle.
Men så kunne det ikke. Min kone og jeg sad i forsædet. Bagpå sad min far, hans søster og min onkel, som alle er i 70'erne. Min tante og onkel havde hver en lille, trist hund (inklusive Mellow, en blødbrun pølse, der fik fjernet stemmebåndene, så han gøede som en and). Vi forsøgte at sætte min fars hund, Cosmo, i lugen, men Cosmo så hvad der kom og hvælvede sig over bagsædet og satte sig på midterkonsollen. Vi var stadig nødt til at finde ud af, hvor jeg skulle placere min teenagesøn.
Du bliver nødt til at gå i lugen, sagde jeg.
I hvad? han sagde. Børn foretrækker deres egen kaptajnsstole. Tanken om, at han måtte køre i bagagerummet, var ret fremmed.
Jeg gjorde det hele tiden, da jeg var barn, sagde jeg, hvilket var sandt, men det gjorde det ikke sikkert. Han klatrede ind i ryggen og klemte sig op føtalt, trak sig tilbage til sin underlige skæbne. Denne GLA var farvet Canyon Beige Metallic, en slags afskyelig brunlig gul, som en sennepspakke på hjul. Vi havde en tre minutters kørsel op til sti-hovedet i en bogstavelig klovnebil.
Hvordan har du det derhen? råbte min kone til vores søn. Har du nok luft?
Ja, jeg har nok luft , mor, sagde han. Det er den sikkerhedssele, jeg er bekymret for.
Det er sandt, at GLA 250 mangler sikkerhedssele i bagagerummet. Den har en 2,0 liters inline 4 turbomotor, der får 208 hestekræfter og 258 lb-ft drejningsmoment, ikke ligefrem tal for at slå frygt. Der er også en syv-trins automatgearkasse og firehjulstræk. Modellen, jeg havde, kom med smukke 19-tommer sorte dæk med AMG-hjul med flere eger, hvilket gav det smidighed og greb. Jeg kørte det over hele Colorado. På grusveje, op ad snoede bjergveje og i byen, og det håndterede alt godt. Så igen gjorde det også hver gennemsnitlige Dodge og Hyundai Elantra, jeg så. Så hvorfor denne bil, så?
Det er ikke gas kilometertal. Mercedes har ikke frigivet MPG-oplysninger om GLA i 2018, men den sidste kom i de høje 20'ere, så forvent mere af det samme, måske 10 procent bedre.
Du kan heller ikke nøjagtigt sige, at dette er et værdiforslag. Basismodellen GLA er $ 35.000 og ændring, hvilket er det, der passerer overkommeligt i disse dage. Men min model kostede lige $ 50.000. Den havde en multimediepakke, sportslæder, opvarmede sæder og alle mulige førsteklasses sikkerhedsfunktioner. Så selvom det langt fra var en luksusbil, havde den en slags luksus slikskal. For at afslutte det var der en Driver Assistance Package, en slags basismodel niveau 2 autonomisæt. Det startede og stoppede i trafikken og skiftede baner med et blink af et blinklys, som var rigtig cool. Mercedes 2018 S-klasse kørte sig væk fra samlebåndet. Snart har de ikke længere brug for vores hjælp.
Imidlertid løser alle kørende robotter i verden ikke det logistiske problem med at montere seks personer og tre hunde i en bil, der virkelig burde være i stand til at håndtere dette volumen plus et par kølere. Vi spolede fra GLA som kyllinger, der kom ud af deres skaller. Bilen var ikke særlig nyttig, og den var ikke særlig sporty. Men det var kompakt, perfekt til at flygte op til bjergene alene.
Dette er en smuk dejlig bil, sagde min onkel, der faktisk kan lide biler. Men det er intet i forhold til den Porsche Macan, du kørte for et par år siden.
Det var meget sandt. Macan, en direkte konkurrent til GLA, gik hurtigt som helvede, og den greb vejen som en edderkop. Plus, det sad seks.
Neal Pollack er forfatter til ti semi-bestsellende bøger af fiktion og faglitteratur, inklusive erindringerne Alternativhed og Strække , romanerne Gentage og Hold Mars underlig og kultklassikeren The Neal Pollack Anthology Of American Literature . Af en eller anden grund har hans linje vist sig i adskillige bilpublikationer, herunder Bil & chauffør, vej & spor og Yahoo! Biler . Han bor i Austin, Texas, imod sin vilje.
