CNNs Situationsrum forsøgte i aften at fjerne det rygte, der er startet om, at Barack Obama var dreng i en madrasah i Indonesien. Showet rapporterede, at Obama i sin selvbiografi har skrevet, at han deltog i en muslimsk skole i to år. Men det er ikke en madrasah!
Jeg beder om at afvige. For to uger siden deltog jeg i et foredrag om udvikling i den arabiske verden på 92d Street Y. Foredragsholder var Saifedean Ammous, en palæstinensisk kandidatstuderende i internationale studier ved Columbia. En kvinde i publikum spurgte Ammous om alle de forfærdelige madrasaher, som araberne sender deres børn til. Ammous svarede, at madrasah simpelthen betyder skole på arabisk, og han deltog i en Quaker madrasah i Ramallah.
Jeg spurgte ham om pointen i dag; og Ammous mailede mig: Udtrykket Madrasah betyder simpelthen skole og bruges nøjagtigt som på engelsk, så du kan bruge det til at henvise til en jødisk, kristen eller islamisk Madrasah såvel som en offentlig, privat, elementær eller sekundær Madrasah. På engelsk og på grund af den dækning, som nogle af disse skoler i Pakistan og Afghanistan har fået i løbet af de sidste par år, har udtrykket Madrasah været forbundet med religiøse skoler, der angiveligt indoktrinerer og uddanner terrorister.
Obama gik tydeligvis til en Madrasah i Indonesien, idet han tydeligvis gik på en skole ... Selvom han gik på en religiøs skole, betyder det næsten helt sikkert ikke, at det var et sted, hvor de lærte koranen og ikke kemi. Efter al sandsynlighed var det en islamisk skole, for så vidt som katolske skoler i Amerika er katolske: en almindelig skole, der underviser i alle de faste fag, men lægger lidt ekstra vægt på religion og moral hos sine studerende.
Jeg tvivler stærkt på, at han var gået til såkaldte radikale madraser, jeg ved ikke engang, om de er almindelige i Indonesien, og kan forestille mig, at hans familie, der synes stort set sekulær, ville have ønsket at sørge for, at deres børnestudier matematik og videnskab.
