Lexus LC500 Hybrid. Hvis du ikke elsker denne bil, så elsker du ikke biler.Tom Dulat / Getty Images til Lexus Der var en tid i den nyere bilindustri, hvor hvis du ville køre en hybrid, havde du to valg: En Prius eller en anden farvet Prius. Et par valg uden for mærket, halvt glemt Hondas og Hyundais, spredte vejene, men når det kom til alternative kørsler, styrede Prius kongeriget.
Prius dominerer stadig, men nu er det en lurvet konge, mere som en omrejsende trubadur i et teaterstykke om kongen, ubarberet og beruset, når illusionen om de kongelige klæder er faldet væk. Det kan være svært at huske, men da Prius først dukkede op, var det faktisk en glamour bil, kørt af Leonardo DiCaprio til den røde løber. I disse dage kører Larry David, den mindst glamourøse af Hollywood-figurer, en BMW i3. Prius er nu hybridbilen til den gasbesparende hoi polloi.
En hybrid er afhængig af en forbrændingsmotor og en elektrisk motor. Det er hverken en gas eller en elektrisk bil; det er begge dele. Nogle hybrider er plug-ins. Du skal vedhæfte dem til en stikkontakt for at få en vis mængde ren elektrisk opladning. Disse vokser i antal, da producenterne går langsomt mod fuld elektrificering. En ren hybrid spiller dog ikke det spil. Den har en elektrisk motor eller endda to elektriske motorer, der arbejder sammen med gasmotoren for at generere strøm og maksimere brændstofeffektivitet.
Tidligere betød det at køre pilleformede biler, der fik en god kilometertal, men lidt andet. Men endelig, til sidst, barmhjertig sidst, har resten af producenterne indhentet Toyota. Hvis du vil have en hybrid, er der andre muligheder udover en Camry eller en Accord. Vi lever gennem en hybrid boom, den slags ting, som jeg finder spændende, selvom ikke så mange andre mennesker gør. Endelig findes der nogle hybrider, der ikke er kedelige. Her er et delvis opkald.
At kombinere de overordnede ord virker næsten som en vittighed. Hvad mener du, en to-dørs Lexus sportsvogn, som du sætter i garagevæggen? Det er ikke muligt! Hvorfor ikke bare køre din Roomba til arbejde? Men den findes, og den er ekstraordinær. Hvis denne bil kun var en japansk knockoff af Porsche 911, ville det være en sjov, hurtig underlighed. En V8-version findes også uden strøm, og den er sej, ikke banebrydende. Men med en V6-motor og en elektrisk motor, der arbejder sammen om at generere 354 hk - for ikke at nævne en hybrid transmission, der driver en sekund transmission — LC er en åbenbaring. Jeg har kørt hundreder af biler siden jeg startede denne mærkelige koncert for seks år siden, og LC500 Hybrid var en af de få, som jeg har overvejet at løbe med til Canada. Det er hyggeligt, behageligt og futuristisk, og det er en absolut ubehagelig staldbrænder, der går nul til tres på under fem sekunder. Hvis du ikke elsker denne bil, så elsker du ikke biler. Det kommer ind på lidt mere end $ 100.000, fuldt indlæst, så du ville bedre elsker det. Men som jeg sagde, vil du. Selvom det bliver dårligere kilometertal end en ikke-elektrisk Honda Civic, er det stadig den største hybrid, der nogensinde er født.
2018 Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid
Jeg indrømmer, at jeg ikke har kørt denne bil. De uddeler ikke nøjagtigt $ 104.000 elektriske Porsches i den daglige flåde i Austin, Texas, og Porsche reserverer testdrev til lad-mag bilforfattere, der sætter sætninger som Panamera Turbo S kombinerer Porsches 550 hk twin-turbo 4,0-liters V -8 med en 136-hk vekselstrømsmotor / generator pakket i en ny ZF otte-trins dobbelt-kobling automatisk transmission-cum-transfer sag. Når det er sagt, ville du satse mod en elektrisk Porsche turbo-model, selvom den har en cum transfer case? Rapporter fra marken viser, at det brænder op ad vejen, ikke rigtig så overraskende. Mere spændende er, at bilens interne computer er så præcis, at den samler kortdata for at maksimere den elektriske ydelse. Hvis den indbyggede GPS ser, at der er en forhøjningsændring foran sig, reserverer den elektrisk effekt for at øge dig op ad bakken. Bilen kan gå 32 miles på elektrisk strøm alene. Og det er en Porsche. Afgiv din ordre nu. 
Den nye Mercedes-Benz S560e plug-in hybrid.Foto af Sean Gallup / Getty Images
Selvom Mercedes-Benz har tilbudt en elektrisk variant af deres flagskibssedan i flere år, repræsenterer denne aktuelle udgave, afsløret på Frankfurt Motor Show 2017, begyndelsen på deres bestræbelser på at udkonkurrere Tesla Elon Musk. I de fleste forstander er de langt bagefter. Selv de mest generøse skøn sætter S-Class 'elektriske rækkevidde på mellem 25 og 30 miles. Musks tandbørste har bedre rækkevidde end det. Men når stablet op mod de andre luksus elektriske laggers som BMW og Audi, har Mercedes en bedre sag. Hybrid S-klasse, hvis du kigger på en elektrisk sedan, tilbyder en enorm mængde udøvende luksus, en bil fuld af opvarmede læderpuder. Du ejer muligvis en Prius, men S-klassen ejer dig. Det vil pompøst blive solgt i USA i 2019 på omkring $ 100.000. En lignende motoriseret Mercedes C-klasse, der nu putter omkring Austins gader som en Car2Go, tilbyder mindre luksus, men lige så meget effektivitet.
Skønt ikke engang eksternt i samme klasse som de ovennævnte tre biler, har Niro (opkaldt efter hverken Robert DiNiro eller 1970'erne folkesanger Laura Nyro) endelig ændret start-hybrid-spillet. Det er langt bedre end den trashy og underlige Hyundai Ioniq, et køretøj, som bilfolk vil spotte i generationer. På den anden side har Niro en dejlig hatchback, et sødt interiør og en 24 mil ren elektrisk rækkevidde, hvis du husker at tilslutte den om natten. Jeg kørte den i en uge og var i gennemsnit næsten 70 MPG. Det bedste af alt er, at dette næsten kvalificeres som en nyhedsartikel, der er prissat til under $ 29.000 eller omkring tre og en halv Porsches, hvilket er omtrent rigtigt. 
Plug-in hybrid 2017 Mini Cooper Countryman.ROBYN BECK / AFP / Getty Images
2018 MINI Cooper Countryman SE All4
Hvornår er en hybrid ikke en hybrid? Når det er en MINI. Denne bil er teknisk set et plug-in, selvom den kun har en 12-mils ren elektrisk rækkevidde. En gang Storm dør ned, er det stadig kun en MINI med lidt bedre gaskilometer. Det har den laveste vurderede elektriske rækkevidde af enhver bil på markedet. Men det er BMW-mærket modus operandi i dette nye halvelektrificerede klima: Sig en ting, og tilbud en anden. Når det er sagt, er det en MINI, og MINI'er er aldrig kedelige. I betragtning af vejstøj og stød er det bilversionen af en plug-in vibrator. Sagde jeg bare det? Jeg gjorde. Under alle omstændigheder får du en Lexus LC, du bliver ikke skuffet.
