The Meadowlands, i Lyndhurst, NJ Spørgsmålet om nye kasinoer i Meadowlands og Jersey City har domineret forsamlingsløbene i South Jerseys første og andet distrikt i år. Selv om forsamlingsmedlemmer Chris Brown (R-2) og Vince Mazzeo (D-2) begge har gjort lidenskabelig modstand mod North Jersey casinoer, er der mange, der ser planerne for et nyt Meadowlands Hard Rock Casino og for et svimlende 95-etagers luksuscasino i Jersey By som hårdt sælger- selv på deres hjemmebane.
Da Brown og Mazzeo har skåret på hinanden over hinandens optegnelser om byggeplanerne, ser andre South Jersey-demokrater ud til at gnide tænderne i resignation.
Senats præsident Steve Sweeney (D-3) og Atlantic Citys senator Jim Whelan (D-2) sagde, at de kun ville støtte en ændring af statens forfatning, der tillader nye kasinoer, hvis strenge retningslinjer blev inkluderet for at bringe et stykke af indtægterne tilbage til Atlantic City , ligesom byen har delt overskud med resten af staten siden legalisering af spil i 1976.
Politiker og meningsmåler Patrick Monray fra Monmouth University sagde, at ændringsforslaget sandsynligvis ikke vil lykkes, men ikke på grund af modstand fra South Jersey.
For mange mennesker i North Jersey vil have et kasino i deres baghave, og det er bare økonomisk umuligt, sagde Murray. Og jeg kan ikke se nogen villige til at sige 'Okay, jeg har ikke en i min, men jeg vil stemme på en i din baghave.'
Selvom folkeafstemningen ikke vil være ved afstemningen i år, vil 2016 sandsynligvis se, at vælgerne vejer ind. Her er de ti grunde til, at nye kasinoer måske møder en opadgående kamp, når de gør.
1. Kamp inden for byer i Nord-Jersey
Der er usandsynlig enighed blandt lovgivere eller vælgere om, hvilke byer der får godkendelse til nybygning, og hvordan overskuddet fordeles. En afstemning fra Farleigh Dickinson University viste, at kun 37% af beboerne støtter det.
2. Opdeling mellem demokrater
Nord-Syd kløften har allerede skabt en kløft mellem fortalere som senator Ray Lesniak (D-20) og anti-casino demokrater som senator Jeff Van Drew (D-1).
3. Ingen måde at sælge planen til Atlantic City og Atlantic County
Begge parter har understreget vigtigheden af at lade Atlantic City diversificere sin økonomi, inden de tillader konkurrence i staten. Planen ses bredt som neglen i kisten til et område, der er hårdt ramt af tab af job og tvangsauktioner.
4. Samlet fald i spil
Andre nylige forsøg på at udvide statens andel af spilindtægterne har set dårlige resultater. Det delvist privatiserede statslotteri er faldende, legaliseret sportsvæddemål er stadig i limbo, og afkast fra legaliseret onlinespil har underpræsteret ti gange.
5. Vejen til en forfatningsændring
En forfatningsændring ville kræve en ventetid på tyve dage inden en offentlig høring, efterfulgt af tre femtedele flertal i både forsamlingen og senatet.
6. Væksten i fantasy-sport
Gaming har set de mest dramatiske gevinster i de senere år fra algoritmedrevne fantasy sports-startups som DraftKings, da mursten og mørtel kasinoer fortsætter med at komme sig efter recessionen.
7. Konkurrerende kasinoer i New York og Pennsylvania
Folkeafstemningen ville blive udsat for modstand fra kasinoer uden for staten såvel som de etablerede spillere i Atlantic City og overbevise offentligheden om, at North Jersey kasinoer kan konkurrere med dem på det åbne marked.
8. Hard Rock's hårde tider
Hard Rock's rekord er langt fra pletfri, hvor Las Vegas-lokationen rapporterede et tab på 103 millioner dollars sidste forår.
9. Høje skattesatser og behovet for at opbygge infrastruktur
Der er alvorlig tvivl om, hvorvidt et allerede trangt Jersey City kan rumme folkemængderne, som et nyt casino ville bringe, og skattesatser kunne tage en alvorlig del af South Jersey's andel.
10. Lavtlønnede, usikre job
Selvom nye kasinoer har en chance for at bringe betydelige indtægter i staten, vil udviklere og lovgivere have svært ved at overbevise vælgerne om, at disse investeringer vil give godt betalte job.
