Woody Harrelson er misforstået i Rob Reiner's skuffende 'LBJ'

Rob Reiner gjorde et så varigt indtryk som Archie Bunkers svigersøn på det gamle Alle i familien serie, som mange stadig ikke accepterer ham for den begavede instruktør, han er blevet. En dedikeret bærer af flag for liberale formål og en politisk aktivist, der sætter sin hjerne og tro, hvor hans hjerte er, han har vist komedier og bareknuckle-dramaer med lige præcision. Ikke en af ​​hans bedste præstationer, LBJ, hans biografi om Lyndon B. Johnson er mindre afslørende som karakterstudiet af en hensynsløs, ambitiøs tilfældig præsident end som en underundersøgt historieundervisning. Stadig, Woody Harrelson i titelrollen har nok krydderi til at holde seeren opmærksom og opmærksom. Det er mere end jeg kan sige om det meste af det skrammel, der hilser feriesæsonen ved udgangen af ​​2017.

Johnson var en farveløs skikkelse på den politiske kant, der arvede positionen som den mest magtfulde mand på planeten på et tidspunkt, hvor amerikansk historie var klar til at implodere. Efter at verdenshistoriens forløb blev kastet i mørke af John F. Kennedys mord i november 1963, faldt det straks til vicepræsident Lyndon Baines Johnson for at kræve den øverstkommanderende kappe. Ingen anden præsident i det sidste århundrede begyndte sin tid på kontoret under så skræmmende omstændigheder, og den uro, han arvede, var lammende. Ikke kun påtog han sig borgerrettighedsbevægelsen, men optrapningen af ​​krigen i Vietnam. Lukningen hænger stadig i balance, med film om slaveri og tv-udsendelser om kulisserne i Det Hvide Hus, der stadig dominerer skærme og luftbølger. LBJ falder et sted imellem Selma og Korthus .

Med fokus et eller andet sted på årene før mordet på JFK (spillet af Jeffrey Donovan) viser filmen Johnson, mens han overvejer sin egen løb til besættelse af det ovale kontor i 1960 og til sidst nøjes med at være næstkommanderende. I tvist med justitsadvokat Bobby Kennedy, der ikke kunne lide sin sydlige stemme og sydlige stemme intenst, havde Johnson allerede øvet sig på at studere bumpene på vejen til 1600 Pennsylvania Avenue før tragedien i Dallas, men for et mere afslørende og omfattende udseende som hvordan det var bag kulisserne mellem Kennedy-mordet og den tilbageholdende afsvorning af Johnson får du et overlegen billede filmen Jackie . Uden melodrama, sladder eller dramatisk chokværdi (når alle tre ville have lavet en mere fascinerende film), vælger Reiner en follow-the-dots-tilgang, der skildrer en gruff, grådig mand med ringe appel og ingen glamour, der forsøger at lede en nation, der stadig sørger tabet af den elskede Jack Kennedy. Han kæmper med presserende opfordringer til social retfærdighed fra Martin Luther King, Jr. Han står over for den lurende trussel om Bobby Kennedys fjendtlighed. Han kender sin kone Lady Bird (en helt spildt Jennifer Jason Leigh, fanget bag en protetisk næse), og hans døtre Lucy Baines og Lynda Bird mangler alle offentlighedens accept af tidligere berømmelser fra First Family, men han springer på som en pit bull med blindere videre, kæmper krigen mod fattigdom uden meget hjælp udefra. Desværre gør han det hele uden meget charme.

Det er her Woody Harrelson kommer ind. Hans overbelastede og ujævnt anvendte makeup er distraherende, og han ligner ikke Johnson, men man vænner sig til miscastingen. Harrelson tramper sig vej gennem karakterens mindreværd og nerver med den vulgære, kraftige op din! ånd, der var karakteristisk for præsidenten. Selvom Harrelson er synlig og interessant, hæver eller forstærker hans karakterisering af Johnson som en gnaven, petulant Daddy-figur nøjagtigt et konventionelt manuskript af Joey Hartstone, der kun kan mærkes perfekt. Jeg ville have været meget mere ivrig efter at finde ud af, hvordan det virkelig føltes for denne Texas-landmand at blive præsident uden mandat og vedtage milepælslovgivning med intet meget mere end ren tarm. Hvordan sov han om natten, idet han vidste, at han var meget mistroisk og betragtede noget som en vittighed? Hvordan var hans intime familiemomenter? Han gjorde det ikke alene, men alligevel viser kreditterne (som tilsyneladende fortsætter i flere dage) scoringer af skuespillere, der spiller i det væsentlige walk-on-dele i figurer som Hubert Humphrey, McGoerge Bundy, Robert McNamara, Arthur Schlesinger, Pierre Salinger og mange amerikanske senatorer, kongresmedlemmer og hemmelige serviceagenter. Jeg synes, Rob Reiner skylder os mere, meget mere.

LBJ greb, men ikke nok til at fange et publikum, der allerede stort set har glemt både manden og præsidenten. Vi har brug for mere end en let afstøvning af en lukket fil på en ofte ondskabsfuld politiker, der kom på et kritisk vendepunkt i amerikansk historie. Ligesom manden, filmen LBJ kommer også på et kritisk vendepunkt — i filmhistorien. Jeg er ked af at kalde det en respektabel skuffelse, når det kunne have været så meget mere.