Justitsadvokat Jeff Sessions.Vind McNamee / Getty Images I alle diskussionerne om den foreslåede sundhedslov var det let at overse en erklæring fra justisminister Jeff Sessions den 15. marts: Jeg synes, vi har for meget tolerance over for stofbrug - psykologisk, politisk, moralsk ... Vi er nødt til at sig, som Nancy Reagan sagde, ' Bare sig nej . ' 
Det virker indlysende. Når nogen tilbyder dig stoffer, skal du bare sige nej. Alligevel har forskning vist, at dette slogan og ledsagende kampagne fra midten af 1980'erne, der var førende inden da Første dame Nancy Reagan , var ikke kun ineffektiv, det var også tæt tilpasset krigen mod narkotika, som fik ny trækkraft under præsident Ronald Reagan. Denne indsats for at forhindre og reducere misbrug og stofmisbrug fokuseret på hvide middelklassebørn, og afviklede dæmonisering af andre, især afroamerikanere.
Denne krig mod narkotikabevægelsen, tegnet af loven om bekæmpelse af narkotika fra 1986 underskrevet af præsident Reagan, bragte også med sig vedtagelsen af obligatoriske minimumsdomme for narkotikaforseelser , som yderligere kriminaliserede stofbrug, selv lavt niveau narkotikaforseelser. Desuden blev mandater under denne handling racemæssigt drevet, hvilket skabte og opretholdte racemæssige og økonomiske forskelle i fængselsrater relateret til stofbrug og afhængighed . Disse forskelle fortsætter i dag.
Attorney General Sessions 'erklæring stemmer overens med hans erklærede tilsagn om at øge antallet af private fængsler, da han i februar 2017 tilbagekaldte direktivet fra præsident Obama til reducere antallet af profitfængsler . Præsident Obama arbejdede også på at reducere fængselsperioden for ikke-voldelige stoffer , bevæger sig mod en model til behandling af afhængighed mere holistisk snarere end kriminel. Mellem Sessions 'udsagn om, at vores land er for tolerant over for stoffer, og hans planer om at udvide private fængsler, ser vi ud til at være på vej tilbage mod kriminalisering af afhængighed snarere end at behandle det.
Ineffektive strategier til forebyggelse af misbrug af stoffer
I løbet af de sidste tre årtier siden Just Say No-kampagnen blev indledt, er videnskaben bag effektive strategier til at reducere og forhindre stofbrugsinitiering styrket. Substansmisbrug og mental sundhedsadministrations center for forebyggelse af stofmisbrug har for eksempel en strategisk forebyggelsesramme, der identificerer flere evidensbaserede forebyggelsesprincipper .
Videnskaben har også vist, at ren uddannelse og videnbaseret indsats, som er forudsætningen for de programmer, der kom ud af Just Say No-kampagnen, er ikke effektive . I bedste fald er meddelelser, der kom ud af denne æra, for enkle; i værste fald dæmoniserer de mennesker, der bruger ulovlige stoffer, hvilket er kortsigtet, da i 2016 rapporterede næsten halvdelen af elever i 12. klasse i USA at have brugt ulovlige stoffer .
Denne taktik ignorerer også grundene til, at folk begynder at bruge stoffer eller bliver afhængige af stoffer i første omgang, hvilket kan omfatte genetik, traumer og andre risikofaktorer. Derfor skal effektive strategier omfatte mere end viden - de er færdighedsbaserede, interaktive og erkender, at forskellige tilgange er nødvendige for forskellige aldersgrupper og udviklingsstadier.
Behandling af stofmisbrug og afhængighed kriminelt er vildledt. Afhængighed er kompliceret, og det tager mere end viljestyrke at komme af med stoffer. Fordi hjernen ændrer sig som reaktion på fortsat stofbrug og afhængighed, det bliver meget svært at stoppe. Men afhængighed kan behandles med succes med forskellige metoder (for eksempel medicin, adfærdsterapi osv.) og burde være.
Ikke svaret på forebyggelse af stofmisbrug
Bare sig nej er heller ikke svaret på den aktuelle opioidepidemi. Forebyggelsesstrategier er nødt til at gøre så meget mere end at fortælle unge mennesker bogstaveligt talt bare sige nej til stoffer.
Dette mantra er en del af bevægelser, der behandler afhængighed som en moralsk svigt snarere end et medicinsk og socialt spørgsmål. Efter min mening vil det at gå tilbage til denne filosofi sætte arbejdet inden for forebyggelse af stofmisbrug tilbage i årtier.
Jeg er enig med Attorney General Sessions, at vi bare skal sige nej, men jeg er uenig i målet.
Vi skal bare sige nej til forældede, ineffektive og regressive strategier og politikker til forebyggelse af stofmisbrug og til dæmonisering af kompliceret adfærd, der ofte initieres ud fra traumer, for kapitalgevinster i fængselssystemet. Sessioner ser ud til at øge stigmatiseringen og kriminaliseringen af traumer yderligere. Til dette siger jeg bare nej.
Margie Skeer er lektor i folkesundhed og samfundsmedicin ved Tufts University . Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen . Læs original artikel .
